傅阁老没有开门。

  傅卓也未离开，一直站在门外等候。

  这几个月来，傅阁老的日子不好过，傅卓在傅家的处境更是艰难。

  傅大老爷回京之后，知道了事情的始末，顿时怒发冲冠，亲自动用家法，重重打了傅卓一顿。傅卓跪在那儿，被打了十几棍，后背满是血痕，额上冷汗涔涔，却未哭喊求饶。

  是徐氏哭喊着扑了上去，拦下了面色铁青的丈夫。不然，傅大老爷盛怒之下，傅卓不知会被打成什么样子。

  好在都是皮外伤，没有伤筋动骨。傅卓在床榻上趴了半个月，勉强能下床榻走动。只是，傅家长辈们都将他视为家族叛徒，对他横眉冷对不理不睬。

  傅家的小辈里倒是有心思活络之人，不过，碍于长辈之威，也不敢和傅卓亲近。最多私下里悄悄示好而已。

  傅卓性情坚韧，极有毅力，并未就此消沉。依旧像往常一般，每日早晚都来给傅阁老请安。

  可惜，傅阁老从不肯见他。

  这一次也未例外。

  傅卓在门外站了近半个时辰，门依旧没有开的迹象。

  天色渐暗，傅卓修长的身影也被笼罩了一层落日余晖。动也不动，仿佛雕像一般。不知过了多久，傅卓终于再次张口：“祖父不愿见我，我便隔着门向祖父回禀。”

  “今日，皇上命人给我传信，准备下恩旨夺情，让我做回中书令，重回皇上身边当值做事。”

  “如无意外，明天朝会皇上就会正式下旨。”

  傅卓顿了片刻，又道：“天子之命，我不能不领旨。不能在府中为曾祖母守孝，是我不孝。只是忠孝二字，忠在前孝在后。天子有诏，我身为臣子，自要以君为重，为国尽忠尽力。恳请祖父见谅！”

  说完，跪了下来，在门外磕了三个头。

  又等了片刻，门里依旧没有声音。傅卓叹了口气，黯然离去。

  ……

  “祖父又未见你吗？”

  傅卓一脸寂寥落寞的回了屋子。罗芷萱看在眼里，不由得心疼起来：“不见也罢。事情已到了这个地步，不可能两全其美。既是有了选择，便按着自己的选择走下去。你不必后悔，也无需自责内疚。”

  傅卓苦笑一声：“哪有你说的这么容易。我姓傅，是傅家长孙，这是无可更改的事实。除非我彻底叛出家门，否则，我和傅家永远牵扯不清割舍不断。”

  “皇上下旨夺情，命我重新还朝。对我而言，这当然是好事，我不会也不可能拒绝。可对祖父来说，却又是一记重击。”

  可不是吗？

  堂堂首辅在府中丁忧，天子不下旨夺情。偏偏让他这个傅家长孙夺情上朝。傅阁老的脸面被一踩再踩，都快被踩进尘埃里了。

  傅卓整个人似被分成了两半，一半因天子器重信任而高兴，一半因傅家此时的困境自责愧疚无奈。

  傅卓重重地长叹一声。

  罗芷萱心中不忍，上前一步，搂住傅卓：“你别这样。看着你这样难过，我心里也难受的很。”

  说到后来，声音已微微哽咽。

  傅卓定定神，伸手揽住罗芷萱的纤腰：“放心吧，我能撑过去，没事的。”

  罗芷萱嗯了一声，闷闷的声音从怀中传来：“不管日后如何，我们母女总是陪在你身边。”

  提起女儿，傅卓阴郁的心情总算稍稍好转，低声问道：“府中有没有人对蕙姐儿冷言冷语？”

  他们夫妻两个受些冷言冷语无妨，却舍不得女儿受苦。

  “这倒没有。”罗芷萱抬起头来：“蕙姐儿是阿娇公主的伴读，每日进宫读书。谁也不敢让我们的蕙姐儿受气。”

  顾莞宁对蕙姐儿的喜爱，众人皆知。

  哪怕帝后出手对付傅家，也丝毫没影响蕙姐儿的伴读之位。蕙姐儿每日陪伴在阿娇身边，又时常和阿奕见面，感情甚佳。

  心思灵透的，自然能看出顾莞宁的心意。

  这样一来，蕙姐儿在傅家的地位也愈发重要起来。傅阁老再气再怒，也未迁怒到蕙姐儿身上。最重子嗣的徐氏，对蕙姐儿也是格外偏重疼爱。

  傅卓沉默片刻，低声道：“皇后娘娘对蕙姐儿确实十分疼爱，用视若己出来形容也不为过。阿萱，你说，皇后娘娘是否真的有那一层心意？”

  傅卓问地含蓄，罗芷萱答地直接：“肯定有。娘娘私下和我说笑的时候，不止一次地透露过要让蕙姐儿做儿媳。”

  以顾莞宁的性子，当然不会随口说笑。既是怎么说了，必然是认真的。

  傅卓神色间却没多少喜意，反而皱起眉头：“娘娘是一番好意，对蕙姐儿而言也是好事。只怕祖父心思过多，日后会牵连到蕙姐儿。”

  罗芷萱心思疏朗，随口说道：“以后的事，以后再说。反正蕙姐儿还小，定亲出嫁至少是七八年以后的事情了。到那个时候，谁知道情势会是怎么样。”

  这倒也是。

  傅卓不无自嘲地笑了一笑：“是我患得患失，杞人忧天了。”

  罢了，什么都不想了。

  船到桥头自然直。以后的事，以后再说。

  ……

  隔日朝会，天子下旨夺情，命傅卓重任中书令。

  天子近侍贵公公到傅家颁旨，傅卓领旨后，当日便进宫谢恩。

  这一道圣旨，少不得引起众人议论猜测。原本就因吏部之事风声鹤唳的傅阁老，再一次出现在众人的嘴边。

  朝堂风向已经彻底变了。一个个提起傅阁老的时候，少了一些敬重，多了几分嘲弄和不屑。

  以卵击石，螳臂当车，不自量力，何等可笑。

  胆敢和天子较劲争锋，这就是下场！

  原本靠向傅阁老的官员，如今都成了忠于天子的忠臣。傅阁老的一众门生，人心也早已溃散。

  除了几个特别顽固的门生，如吏部左侍郎那样的，依然心系傅阁老。其余人纷纷改弦易辙，或投王阁老麾下，或向风头正劲的崔阁老示好。

  傅阁老在朝堂中的影响力，也渐渐式威。

  此消彼长，天子在百官中的威信日隆，再无人敢轻易触怒圣颜。


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