顾莞琪后事一了，顾海也随之大病一场，一直在府中养病，不肯见任何人。同僚好友登门探望，俱被婉拒门外。

  兵部尚书长叹一声，准了顾海长假。什么时候病好了再到兵部当差。

  太夫人也病了一场，方氏伤心过度，整日待在屋子里。

  三房遭此变故，陡然沉寂下来。

  府中所有事务，尽皆落到长房。

  换在往日，吴氏少不得要暗自窃喜。不过，这几年来，吴氏早已息了争强好胜的心思，对痛失爱女的顾海夫妻也颇为同情。隔两三日，便去三房探望方氏一回。

  方氏时常以泪洗面，见了面说不了两句话便哀伤痛哭。

  吴氏匆匆坐上片刻，只得起身离开。

  几回一过，吴氏察觉出不对劲来，在顾谨行的面前嘀咕了一回：“真是奇怪。我去探望你三婶，怎么从未见过你三叔？”

  就算是伤心，顶多不见外人，怎么连家里人也不肯见了？

  顾谨行目光一闪，低声道：“三叔看着爽朗，实则心思细腻，又最疼四妹。四妹年轻早亡，三叔心中一定非常伤心。不愿见人，也是难免。母亲以后也少去三房走动。”

  吴氏嘟哝几句，见顾谨行十分坚持，便点头应下了。

  崔珺瑶最是聪慧灵透，隐约看出了几分不对劲，也出言试探了一回。

  顾谨行温和说道：“祖母三叔三婶都病着，母亲早就不理事。如今府里的事都落在你我身上，比往日更辛苦。你多保重身子，别累着自己。”

  话语虽然一如往常温柔，却对三房的事只字未提。

  崔珺瑶便也不吭声了。

  ……

  顾海当然没在侯府。

  此时的顾海，早已领着“假死”的女儿顾莞琪离开了京城。

  顾莞琪早已乔装改扮，变成了一个满脸麻点的清秀少女。顾海也乔装易容过了，变成了脸上有着一道狰狞刀疤的中年壮汉。

  顾海领着数十个暗卫同行，顾莞琪的身边跟着两个丫鬟。

  这两个丫鬟，当日随顾莞琪进宫，后来以“染病”为名，先一步出了宫。如今随着顾莞琪一起远离京城。

  一开始顾莞琪为了离开京城离开亲人伤心难过，连着哭了几天后，情绪已经平静下来。之后坐船坐车，越行越远，天高云淡，天地广阔，自由自在。顾莞琪渐渐恢复了往日的俏皮活泼。

  “爹，我们还要走多远？”顾莞琪坐在船舱边，饶有兴致地看了河面半天，才收回目光，转头问道。

  离开京城后，他们已经走了二十余日。一直往西南方向，越走越偏远。

  顾莞琪自幼出生在京城，长于闺阁，从未走过这么远的路，也从未见过这般广阔的世界。眉眼间跳跃着畅快的神采。

  顾海温柔地凝视着女儿：“还有一两日路程就到了。”

  “莞琪，大秦西北是苦寒之地，突厥和吐蕃也都在西北方。我本想将你送到边关，有你大伯父照应着，又怕日后边关有战事。思来想去，终于决定将你送到西南来。”

  “我有一知交好友，姓郑，当年我们一同在兵部任职。后来他被人陷害，差点被问斩。是我救了他一命，又为他奔走，为他谋到了晋州驻军统领一职。”

  “这里远离京城，背靠大海，人烟稀少。驻军在此驻扎数十年，从未有过战事，十分安全。”

  “你对外便宣称是郑家的远房亲戚，因家中父母亡故前来投奔。不会有人起疑心。哪怕有人生疑，也绝想不到你真正的身份。再者，这里离京城太远，你就是四处走动也不会遇到熟悉脸孔。”

  顾莞琪乖乖点头。

  顾海心中有些酸楚，又低声道：“以后，你不能再叫顾莞琪了。我已为你重新准备了户籍身份，你以后姓齐，叫婉儿。”

  齐婉儿！

  顾莞琪默默地念了几次，然后抬起头：“爹，我能安然出宫，已是幸事。以后，我可以用全新的身份活下去，心中也已十分满足。”

  “这里天高水阔，我很喜欢。你也不必再伤心难过。哪怕日后我们父女不易相见，只要我们都活得好好的，一直念着彼此，心也在一处。便是分别，又有何妨？”

  顾海眼中泛起泪光，面上却笑了起来：“好好好！这才是我顾海的女儿！”

  “你放心，我早已命人提前来为你购了一个三进的宅子，数间铺面，又买了几处田庄。几个管事直接听命于你，暗卫我给你留下五十个，保护你的安全。再给你留二十万两现银。”

  顾莞琪心中感动，脸上却笑得欢快：“爹，你考虑得实在周全。什么都想到了。我以后什么都不用愁，关起门来过日子就行了。”

  顾海伸出手，轻抚顾莞琪的头发：“宅子铺面田庄是爹给的，那二十万两银子，是你二姐给你的。她心中于你有愧，让我好生安置你。”

  顾莞琪眼圈顿时红了，哽咽着说道：“爹，你回京城之后，替我传个口信给二姐。进宫之事，不怪任何人。我从未怨过她，也未怨过姐夫。”

  “我身为顾家女儿，被先帝视为棋子选为宫妃，这是我的命。二姐为了送我出宫，费尽心思周折。我心中感激不尽。”

  “或许这辈子我都不会再回京城，也无缘再和二姐相见。你替我告诉她，我永远都会念着她的好。也让她永远记着我这个四妹。”

  顾莞琪边说边哭，泪水一串串滑落。

  顾海鼻中阵阵酸意，伸出手臂，将女儿搂进怀中。

  顾莞琪扑进顾海的怀中，痛痛快快地哭了一场。

  哭过这一回，她再也不会哭了。

  顾家的女儿，天生傲骨，生性坚强，不输任何男子。不管遇到了什么样的困境，都能挺直了胸膛去面对。

  这是顾莞宁曾对她说过的话，也是顾海对她的殷切期待。

  过去这么多年，她一直活在家人的庇护下，不解世事，不知忧愁。

  从今日起，她要抛开过往的一切，独自生活。她要坚强独立起来，不让家人忧心，不让宫中的二姐失望。


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