刘祥道抬起头，看着雨中已久逗留的学子，开口道：“国有国法、家有家规，无论何人犯法、违规，自有国法律例予以惩处，可由御史台审查、可由三法司审讯，却唯独不可聚众声讨、试图以舆论强行干涉国法，假若事事皆如此，则国法何存？听吾一言，此事必然交由陛下、宰辅们商讨，之后明示天下。现在，汝等速速散去，回归各自住处不得妄自议论，不得闹事！”

        局势发展至此等地步已经超出预想，后患重重，若学子们继续不依不饶、吵闹不休，会使得局势进一步恶化。

        最终之结果不可预估。

        朱文元与刘祥道不着痕迹的对视一眼，遂点点头：“既然亚台出面，吾等自然遵行不误，只是希望莫要大事化小、小事化了，最后不了了之才好。  ”

        刘祥道蹙眉，不悦道：“朝廷法度，岂容儿戏？若事实清楚、证据确凿，无论是谁都必然予以严惩，可也绝不能仅凭谣言便胁迫朝廷，置国法于不顾。无需多言，尔等速速退去！”

        朱文元转过身，大声道：“有亚台出面，必然肃清纲纪、维系正义，吾等这便回去。”

        一众学子哗然。

        有人不满：“吾等冒着违反国法之危险集结于此，只在于一个公正、一个真相，如今尚未答案，岂能如此草草了事？”

        “张子胄之科举排名远在吾等之下，可吾等之授官要么县丞、要么县尉，品阶低贱有如胥吏，若无房俊之运作，凭甚张子胄却可直入六部？事实俱在，证据清楚，如要审查请现在就审查！将吾等支走，此事必然不了了之。”

        “还有蔡本之死，只怕并非其妻所言那般简单，御史大夫为何不敢当众审讯，反而要将凶手羁押？难不成想要掩盖真相，包庇凶手，酿成一桩冤假错案？”

        “吾等如此兴师动众，非为自身之利益，而是维系法度之严谨，断无半途而废的道理！朱文元你对御史大夫唯唯诺诺、唯命是从，莫非甘当朝廷鹰犬乎？”

        在场学子即便科举未中者，亦大多世家子弟出身，学识精深、见多识广，已经意识到事情不太对劲。让我们来的是你，现在劝我们走的还是你，你到底藏着什么心思？

        朱文元有些冒汗，心思被当众揭破自是难免惶恐，万一整件事曝出来，他可就麻烦大了，名声臭了不说，士林之中哪还有他立足之地？

        赶紧辩解道：“亚台公正廉明、德高望重，乃士林清流之首，汝等岂能这般无礼？咱们前来叩阙、请愿，虽属公心、实乃违制，今陛下不以为忤，亚台更亲自审理，还有什么不满足呢？奸佞非是吾等一言而定之，无论如何都要经过审查，诸位同窗万万不可冲动！否则有理变没理，岂不是贻笑大方？”诸人依旧不忿，但终归碍于刘祥道之颜面，不再多言。

        眼看着学子们集体离开，前来围观的百姓、官员也陆续离开，刘祥道这才长舒了一口气，将李安期拉到一旁，厉声喝问：“到底怎么回事？不过是一群肩不能挑、手不能提的书生而已，纵然聚集也闹不出大事，为何出现死人这么恶劣之事？”

        其父刘林甫，曾历任吏部侍郎、民部侍郎，与李安期之父李百药交好，刘祥道年幼之时曾追随李百药学习，虽无师徒之名、却又师徒之实，故而素来将李安期看做自己人，这件事也是他亲自交待李安期去办。孰料差点捅出一个天大的篓子……

        李安期一脸惴惴、后怕不已，小声回道：“我亦不知啊，这种事总不能我亲自出面吧？原本安排给一个信得过的班头，让他找衙役在学子闹事之事弄伤一个，既能将事情闹大，又不至于无法收场……怎能想到出这种事？”

        刘祥道哼了一声，将信将疑。

        懒得去问那班头现在何处，若所料不差，其人此刻必然已经消失，生不见人、死不见尸，过几日其家人也会失踪不见，是生是死，却是无人知晓，也无人在意。

        不管那班头是否被人收买，这件事都会不了了之。

        就连李安期当真是一无所知亦或是给他下了一个绊子，他都没心思计较，因为已经见到有内侍自承天门的侧门出来，向他快步走来。

        “奴婢奉诏前来，宣御史大夫入宫面圣。”

        “好。”

        刘祥道看了李安期一眼，叮嘱道：“马上回去将学子们安抚好，千万不能再生事端，否则休怪本官不讲故旧之情！”

        “喏！”

        李安期赶紧应下。

        刘祥道又吩咐周围御史：“回去御史台，收集城内各处之消息，若有人借此事散布谣言，立即抓捕、审讯，绝无放纵！”

        这是最让他头痛的地方，原本是一场针对房俊的舆论攻势，却因为死了人而变成政治事件，非但将房俊摘出去，反而将御史台陷入不利之境地一一御史台之职责便是监察百官、肃清纲纪，总不会连那么多学子啸聚生乱、叩阙请愿都一无所知吧？

        “喏！”

        孙处约带领御史们领命，转身返回御史台。

        来也匆匆、去也匆匆，雨水浇湿了衣衫鞋袜，平素神情凛然、着装一丝不苟的御史们此刻狼狈至极。因为等待他们的，很可能是一场滔天巨浪……

        刘祥道随着内侍走到承天门下，随手整理一下被雨水浇湿的衣冠，只是湿透的衣衫贴在身上无论怎样整理都皱皱巴巴，头发更是杂乱，实在又失仪表。

        未等迈步进入宫内，便听闻身后马蹄骤响，回头望去，便见到一队骑兵纵马疾驰倏忽而至，二十余匹战马疾行之时铁蹄踩踏青石路面铮铮如鼓，居然有一种千军万马临阵冲杀之气势！

        甚至不用仔细去看，有权力在承天门前纵马之人，朝野上下屈指可数，而真正能这么干的，唯有一个………

        二十余匹战马行至不远处齐齐勒马站定，动作整齐划一。

        为首一人翻身从马背上跳下来，将蓑衣脱下丢给身后亲兵，一身锦袍、头戴襆头，微黑的面庞上浓眉如墨，正是房俊…

        “原来是亚台当面，我就说嘛，发生这么大的事，亚台肯定要出面解决。只不过非是在下质疑御史台的办事能力，如此之多的学子汇聚承天门下叩阙，足以震动天下，御史台严重失职啊。”

        房俊走上前，笑嗬嗬的说了一句，一副看好戏的模样。

        刘祥道黑着脸，严重怀疑这厮早已知晓御史台的计划，故而将计就计使得御史台陷入麻烦，冷声道：“御史台失职与否，自有陛下与政事堂问责，越国公虽为宰相，却无权处置。”

        “你瞧瞧你这人，当真无趣得紧！”

        房俊不以为忤，笑吟吟道：“我这是关心你的，闹出这么大的篓子，还死了人，陛下那一关怕是不好过吧？不过咱们同朝为官，平素也有些交情，需要帮忙说情的时候不妨直言，在下定全力帮衬。”刘祥道哼了一声，确定这厮就是在看他的笑话，自然不再理会。

        房俊对那内侍道：“本官入宫觐见，速速开门。”

        “喏。”

        内侍赶紧垂头应下，当先引路。

        朝中有数的几个觐见陛下无需事先通禀之大臣，房俊便是其中之一……

        御书房内。

        李承乾见到房俊与刘祥道联袂而至，微微颔首：“二郎来得正好，学子叩阙之事虽然与你无关，但毕竞有些牵扯，大家商议一下应当如何解决。”

        房俊先与李承乾见礼，又与李勒、刘泊、李君羡颔首致意，这才慢条斯理道：“首先，微臣以为并不能响应学子之叩阙、请愿，大唐立国以来，从未有阻碍言路之路发生，普天之下任何臣民之述求都可直达天听，更何况是那些进士、学子？然而彼等却用此等罔顾国法之举措，悍然触动陛下之威严，此风不可长！否则以后任谁有所述求都跑去承天门外叩阙、请愿，甚至哭闹上吊，让陛下情何以堪？”

        刘泊点点头，虽然总是与房俊针锋相对，但这番话他是认可的。

        陛下乃天下之主、大唐帝王，任谁想请愿就请愿、想叩阙就叩阙，成何体统？

        李承乾面沉似水，没有做声。

        刘祥道张口语言，却被房俊抢先一步：“其次，所有学子聚集一处为选官之不公而呐喊，负有检查之责的御史台为何事先未能得知，进而采取有效措施避免此事？事后又为何没能妥善处置，致使出现学子丧命之恶劣后果，不仅使微臣受到广泛质疑，更使陛下之威望受到损害，当有人为此负责。”

        刘祥道略一沉思，没有辩解，也未等别人替他求情，而是跪伏于地，涩声道：“陛下明鉴，这件事御史台责无旁贷，微臣领导无方致使君王声威受损，其死罪也！为今苟颜请求活命，准微臣请辞御史大夫一职，致仕告老、颐养天年。”


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