刘泊气势汹汹，直入值房。

        马周端坐书案之后，并未起身迎接，只是呷了一口茶水，面色凝重的看着刘泊。

        刘泊大步向前，直至书案之前方才止步，居高临下目光对视，沉声喝问：“沉婕妤晋位昭仪，乃陛下圣意，经由中书省拟定诏书，侍中何故封驳？”

        马周虽然坐着，但气势不减，淡然道：“中书令之言有误，非是我马周封驳诏书，而是门下省经由商议之后一致决定。”

        他虽然极少参与斗争，却并非不懂斗争，岂能轻易掉进刘泊的言语陷阱？

        个人封驳诏书与整个衙门集体封驳诏书，意义不同，力度自然也不同。

        更何况岂能落下“一手遮天”的把柄？

        刘泊冷哼一声，瞥了一眼束手立于一侧的崔神基。

        崔神基躬身施礼：“下官见过中书令。”

        刘泊冷然颔首，予以回应。

        其父崔义玄乃武德老臣、三朝元老，如今外放婺州刺史，资历极深，早年间与他交情不错…而后，刘泊再度看向马周：“后宫之事，自然由陛下做主，吾等外臣岂能横加干涉？再者，沉婕妤怀有身孕，晋升一级实乃情理之中。”

        马周摇头：“从不闻因有孕便晋位之妃嫔，陛下想晋升沉婕妤之品阶，可等到其诞下皇子之后。现在便急不可待的晋位昭仪，等将来若果真诞下皇子，如何嘉奖册封？区区婕妤，既无显赫之家世，更无大功于社稷，难道还要晋位妃子不成？”

        妃嫔诞下皇子晋位为妃，并不是没有，但有很多先提条件。

        譬如家世显赫，父兄皆有大功于国家，再譬如所生之皇子封王……

        可现在沈婕妤仅只是怀孕，是男是女尚且不知，岂能越级晋位？

        更何况孩子生下来夭折者比比皆是，纵使皇家也是如此，就算其诞下一位皇子却未能抚养成年，难道将来再将其品阶降下来？

        刘泊直视马周：“如此，门下省执意封驳诏书、违逆陛下？”

        马周道：“妃嫔晋位，自有章程，焉能越级而为？门下省不敢奉诏。”

        刘泊面色冷峻，颔首道：“既然如此，那就等朝会之上，听一听大臣们的意见，告辞！”

        “不送！”

        看着刘泊转身走出值房，自始至终都未起身的马周喝了口茶水，眉头紧蹙。

        崔神基快步将刘泊送出官衙，转身回来，将茶壶里的茶叶倒掉，从旁边屋子燃着的炉子上取来开水重新沏了一壶茶。

        执壶给桌案上的茶杯斟了七分满，放下茶壶，这才低声道：“中书令意欲何为呢？既然门下省封驳了诏书，御史台那边也打算对中书省发起弹劾，可见这份诏书是无论如何也不能通过，却又为何拿到朝会之上讨论？”

        很多事情都有可能引发大规模的反对，但却都能得以施行，原因便在于先在小范围之内予以讨论、妥协，形成既定事实，等到实行之时纵然外间舆论纷纭，闹一阵见到无可更改，也就逐渐平息下去。册封昭仪这件事便是如此，中书省拟定诏书，门下省审核通过，宗室载录于玉碟之上……私底下如能如此运行，纵使御史台之后发起弹劾、朝野上下议论纷纭，大抵也不能扭转事实。

        可现在第二步便遭遇封驳，足以见得此事有悖常理、不得人心，几乎可以宣告失败。

        再拿去朝堂之上商议讨论，反对者只会更多，断无通过之理。

        刘泊如此操作，岂非自取其辱？

        且关键“取辱”者并非刘泊，而是陛下……

        马周沉思稍许，感慨道：“如若陛下此等坚韧之心志能够保持下去，倒也不失为一桩幸事。”崔神基愕然片刻，忽然领悟：“可万一不行，岂非弄巧成拙、得不偿失？”

        马周意味深长：“敢于直言犯贱、违逆圣意者，固然会被视为国之忠臣，可与此同时也意味着对皇权毫无敬畏……你愿意青史之上背负这样一个评价吗？”

        崔神基赶紧摇头：“犯颜直谏乃是制止君上乱命，但君君臣臣、尊卑上下，岂敢有半分亵渎之心？”他已经明白陛下以及刘泊的用意，就是要在朝堂之上形成一股“天下人皆反对皇帝”的态势，彻底引发舆论，将自己放在“弱势”甚至“遭受欺凌”的位置。

        就赌一赌大臣们自珍羽毛、爱惜名誉，不肯背负“凌虐君上”之骂名。

        越级晋升这件事确实不对，可说到底也不过是皇帝家事而已，就因为这样一件小事便导致皇帝遭受整个朝堂的攻讦、反对，将皇帝置于“昏君”之境地，大臣们何其猖獗？

        “破釜沉舟、背水一战，陛下有魄力啊！”

        “怕只怕这股魄力未能使尽，如若半途而废，那就得不偿失了。”

        马周感叹。

        臣子对于君王之要求，其实很是复杂。

        臣子讨厌非常强势之君王，威望厚重、令出如山，臣子毫无反驳之余地只能执行，任何劝谏的话都听不进去，如隋炀帝那般看似雄才大略、能力出众，实则一意孤行、刚愎自负，结果却将整个帝国搞得一团糟。臣子也讨厌软弱的君王，旁人说什么都信，既无主见、更无担当，致使政出多门、朝令夕改，朝野上下无所适从，多做多错、不做不错，整个吏治腐败朽烂，直至积重难返，将整个帝国拖入深渊。最完美的君王自然是那种既有强大之威望、卓越之能力，又能听取臣子之谏言，自审己身之过失，譬如太宗皇帝……

        可古往今来帝王者无数，能够比肩太宗皇帝甚至更胜一筹者又有几人？

        偏偏李承乾作为太宗皇帝的儿子，又一度几乎被废黜，难免将其与太宗皇帝做出比较。

        这极不公平。

        故而大臣们对于李承乾之期望谈不上多高，只要能够立身持正、心志坚毅、勇于担责就好。但即便是这一点，可并不容易做到……

        孙处约急匆匆跑进值房，喘了口粗气，这才疾声道：“启禀亚台，刚刚门下省封驳了中书省的诏书，中书令亲至门下省与侍中理论，被侍中驳斥，却并未放弃，扬言朝会之上要当众诵读诏书，文武群臣一并商议讨论，看上去志在必得啊！”

        刘祥道端坐窗前椅子上，慢条斯理的喝口茶水，道：“看上去志在必得，就一定志在必得了？你对此有何看法？”

        孙处于迟疑一下，小声道：“下官认为中书令此举无异于自取其辱，朝中文官无论正直亦或贪腐，明面上都素来标榜清正，各个都想效仿文贞公，以反对皇帝诏令为荣。此番册封昭仪之事若只在私底下沟通、妥协，或许还有几分成事之可能，可一旦拿到朝堂上讨论，绝无成功之机会。”

        刘祥道反问道：“你能看明白的事情，凭什么认为中书令却看不明白？”

        “这……”

        孙处约愕然。

        对啊，这样的道理我都知道，中书令又岂能不知道？

        能够坐到中书令这样的位置，哪一个不是政治天赋绝佳？

        “下官愚钝，还请亚台解惑。”

        孙处约诚恳请教。

        对于一个官员来说，天赋固然难得，但经验却更为重要，有些事情是需要从经历之中去感受、领悟、总结，而若是有一个愿意提携且谆谆教诲的前辈作为官场领路人，可少走很多弯路，未来成就不可限量。刘祥道显然很是重视孙处约，有意将这个下属作为未来的御史大夫栽培，道：“中书令此举，无异于置诸死地而后生。”

        孙处约不解：“确实是“死地'，必将遭受朝臣攻讦，可哪有半分「后生'之可能？”

        刘祥道耐心指点：“当中书令站在朝堂之上面对攻讦、一人而当天下，你以为那还是他自己吗？”孙处约沉思，恍然道：“那时的中书令不仅代表他自己，更代表了陛下。”

        “所以，你认为朝臣会有何等反应？”

        孙处约再度思索，良久才赞叹道：“吾等自诩清流，素来以对抗强权、富于百姓为己任，但正所谓物极必反，当皇权被孤立于狂风骤雨之中，天下之主在舆论之中浮沉挣扎，吾辈臣子又岂能不生恻隐之心？朝野上下都将对陛下生出同情，到那时，谁再继续封驳陛下诏令，谁就是目无君上、凌虐皇权，必将自绝于朝廷、自绝于天下。”

        同情心是个很奇妙的东西，一旦生起，人们甚至会短暂忘却是非黑白，天然倾向于弱者。

        而当这个弱者是皇帝的时候，这股同情心会攀升至最大一一堂堂一国之皇帝都被你们逼成这样了，难道就不能放一马？

        这就是陛下的阳谋，要么你们老老实实通过诏书、册封沉婕妤为昭仪，要么我就让你们都来攻讦、指责我，我自处于弱势地位趁机博取同情，然后破釜沉舟、背水一战。

        很是高明。

        刘祥道点头，予以认可，又问道：“既然如此，御史台又当如何应对？”

        孙处约道：“此前学子叩阙闹事，导致咱们御史台风评不佳、声誉有损，何不趁此机会将丢掉的声威都捡回来？”

        “计将安出？”

        “既然所有人最终都会在陛下面前妥协，那咱们就反其道而行之！”


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