河东。

        一队曹军兵卒，正沿着道路往前。

        曹军兵卒并没有遮掩行踪，只是将斥候放出了二三十里，似乎倒也是中规中矩的往前而行。

        军中打出的将领旗号，是『刘』氏。

        这个刘氏的将领姓氏旗帜，配合着一旁代表大汉的战旗一起，倒也有一种奇妙的感觉。

        猗县，已经是临近安邑，是属于运城盆地的核心地区了，若是过了安邑再往北，就是临汾盆地，也就是属于斐潜控制的平阳范围了。

        从猗县本身来看，其城小，地形差，并不是一个寻常意义上的战略要地，但是当下无形当中却成为了双方争夺的焦点……

        曹操原本的左右引诱，调动骠骑的策略完全失败了。

        斐潜在平阳稳坐钓鱼台，不在乎小鱼小虾的乱蹦跶，曹操自然就只能另外想办法。

        猗县，如今就在这样的情况下，似乎越发的重要起来。

        猗县一带，四周都较为广阔。

        虽然说运城盆地四周都有山，可是人的视线毕竟是狭窄的，远山就像是在天边的背景一般，而眼前的土地，却似乎是被放大了，成为了曹军兵卒最大的困难。

        前几天下的雪，大多数融化了，使得除了官道之外，其余的地方都是泥泞不堪。

        倒春寒的天气，不仅是冷，还很潮湿。

        曹军兵卒身穿铁甲，手持长矛，步伐沉重。

        起初，队伍沉默的向前缓缓而行。

        但是随着时间的推移，沉默也被打破了……

        对于大多数的曹军兵卒来说，他们并不清楚周边的地形地貌，也不知道战略布局，他们只是知道走和停，生和死。只不过还是有些小道消息在队列之中传递着，然后成为了众所周知的秘密。

        曹洪从蒲坂县撤退，但是孤军深入，哪有那么容易，说撤就撤的？

        司马懿狡猾如狐，几乎将弓骑兵的长处发挥到了极致。反正就是近战肉搏一点都别想，放风筝射击战术，有便宜就占，有难度就观望。

        弓骑兵对于步卒的压制力是非常强的，尤其是在曹洪失去了大部分的辎重粮草，包括箭矢弩矢的情况下。当然，即便是有箭矢和弩矢，步卒想要防御弓骑兵战术，也同样不容易，在大多数时候，只能是被动反击，而无法主动出击。

        可是如果结阵进行防御，失去了粮草辎重的曹洪显然又拖不起。

        因此到了最后，曹洪撤回来的兵卒之中，很多都负伤，即便是身上没有伤，精神上也被折磨得够呛，毕竟不是谁都有一颗大心脏，可以承受骠骑人马无微不至的『亲切关怀』的……

        虽然说曹军之中，严格限制不许兵卒议论这些，可是无法控制在私下里面的小道消息的蔓延，而且还有人传言说，就在前几日，猗县周边的曹军营地就被骠骑军给扬了……

        这又是死了不少的人。

        而现在，他们就是要前往交战之地猗县。

        在他们面前，究竟会遇到什么，真遇到了骠骑军又要如何处理，谁都不清楚。

        只有一个简单的命令，『出发』。

        山东惯例么，有些事情，上头知道，但是绝对不会让下层的人同样也知道的。

        最开始的时候，曹军兵卒还不清楚自己要去哪里，可是走了一段之后，多多少少也有人猜测了出来目的地，顿时就有些情绪滋生出来，开始叽叽歪歪了。

        这种情况也很正常。

        就算是训练好的狗，都会有时候闹脾气，更何况这些普通的曹军兵卒？

        谁都不喜欢被欺瞒。

        虽然有时候他们的确对于这种欺瞒无可奈何，但不代表着他们就会没情绪。

        有情绪了怎么办？

        普通的曹军兵卒都是直肠子，于是就难免开始三三两两的嘀咕开了。

        在曹军兵卒私底下，真是说什么的都有，但是大多数时间这些曹军兵卒也就只是在私底下嘀咕而已，真要是说让他们跳起来造反，亦或是违抗军令，他们绝大多数都不敢。

        除了在情绪上的不稳定之外，还有身体上的疲惫。

        不知道为什么，他们的行程非常的赶……

        就像是赶着去投胎一样，完全得不到什么休息。

        走了大半天下来，所有人都是又累又冷，筋疲力尽。

        乍暖还寒的倒春寒天气，显然不是这些山东兵卒能够一下子就适应的。

        精神和肉体上的双重疲惫，也就使得原来队伍里头只是传来小声发牢骚的声音，现在也变得越来越多，到了最后，干脆嗡嗡的响成一片。

        听到这些曹军兵卒在底下抱怨，一些什长队率也多数都是充耳不闻，有时候还会嗯嗯哈哈的附和两声。

        这年头，当兵不就是为了混口饭吃么？

        他们作为军校最底层的士官，甚少有往上晋升的空间，那么这些大头兵就更加没有了，混个几年温饱，或死在战场上，或是带着一身伤残回家熬几年再死，至于什么当将军……

        呵呵。

        在大汉当下的封建王朝之中，又有几个真是从小兵底层提拔起来的将军？

        晋升无望，兵卒也就自然变成了老油子。

        统领这一支军伍的是刘柱。

        一个和刘备一样的姓氏，却不敢宣称自己是中山靖王之后的刘氏子。

        原因就是刘柱没刘备那么厚的脸皮，于是他只是一个部将。

        部将，就是将军行列之中的大何谁。

        有事的时候部将先上，有坑的时候部将先填，但是论功行赏的时候，部将永远都站在主将后面。

        刘柱担任部将已经很长时间了，他担任过曹洪的部将，曹仁的部将，夏侯惇的部将，现在他是曹操的部将。到了他这个份上，算是部将之中的战斗鸡，在外人看起来已经很了不起了，但是他自己清楚，他依旧是部将。

        作为部将刘柱的部将的，是一个典型的老兵油子，扈质。凭着当年最早跟着曹操的功勋，也算是从小兵喽啰，变成了当下的都尉，现在担任督军之职。

        曹操对他还算是重用，所以才会派他作为督军。

        不过，老兵油子么，自然知道自己的身份地位，若是在曹操控制的范围之内，自然曹操的名头十分好用，周边不管是大头将军还是小头校尉，都会给他这个督军几分面子，勉勉强强听他使唤，可一旦是离开了曹操大营，那么他这个督军还是少招人嫌比较好一些。一路行来，他不发军令，甚至话都少说，只是从众而行，不起眼得仿佛是个最底层的小卒一般。

        看到刘柱只是沉默的骑着马，走在中阵，大半天了都没有要歇息扎营的意思，前方的兵卒还算好，但是后阵的那些负责要推车，押送辎重的兵卒可就累坏了，骂声嗡嗡的响着。过了片刻见没人理会，便是越发的放开了嗓门，指桑骂槐的图个嘴痛快。

        扈质的一个心腹，跟着他一起投军的，便是凑到了扈质身边，『督军，是不是和刘将军说说，干脆就地歇息罢？』

        心腹指了指后方的辎重，『那些家伙都有些熬不住了……这虽说大家伙儿都是做牛做马惯了，可不能真就是牛马了……这是拿人当牲口使唤啊……俺瞧着这刘将军也不见得懂怎么带得好兵，不知道这丘八们的心思……这要是任凭这些大爷们叽歪下去，军心不稳是小事，万一晚上……不如劝说刘将军休息一下如何？再怎样，都是要吃口热汤饭，喘一口气才是……』

        扈质瞪了自己心腹一眼，『你也知道，俺这督军是加衔，其实不过就是个都尉……再说了，督军就是个眼睛耳朵，没张嘴的！明白么？老老实实走这一趟，平安就是福分，刘将军说啥，老实做就是了……你他娘的乱出主意，这要是出了岔子，算谁的头上？气力就是贼，养养就回来了，还能死得了人？』

        心腹苦笑道：『我的老大爷，就算是贼，也要有得空闲，让小的们养一养这贼头啊！』

        心腹凑到了扈质近前，又是低声说道，『小的可是在后面听了一耳朵……你也回头看看，听听，后面都在嘀咕些啥？这才离营几天？再这样下去，军心真要散了……统帅是刘将军不假，但副手可就是老太爷你啊！真要闹出大事情来，刘将军掉脑袋，督军你就能落个好？到时候板子落下来，真就抗得住？还是早些平复了军中怨气省事些……再说了，打骠骑还真指望我们上？真不差这么一两天！』

        听闻心腹所言，扈质也是悚然一惊。

        转头看了看周边，又是回头看了看后阵的那些推着辎重车走的曹军兵卒，听着那些恨不得扯开嗓门骂娘的声音，扈质也不由得叹了一口气。琢磨了片刻，扈质也就催着胯下坐骑就往前面赶，一路上多多少少也听到一些不干不净的嘀咕声，有骂刘柱的，当然也有冲着他这个倒霉副手来的。扈质倒也大度，就装作什么都没听见。

        扈质一直赶到了刘柱身边。

        刘柱依旧是那个沉着脸，闷着头赶路的模样，连瞄一眼扈质都欠奉。

        扈质小心翼翼的咳嗽一声，强笑着招呼一声：『这个……刘将军？』

        刘柱嗯了一声，抬头斜藐看着扈质。

        到了这个地步，扈质也只有硬着头皮朝下说了：『刘将军，这个……呵呵，这大伙儿赶路两三天了，实在是累得够呛……俺们都知道刘将军一身是胆，身先士卒……可是大伙儿实在支撑不住了，是不是……可以小小的歇息一下？这猗县安邑，也不是在天边，早一天晚一天，也不差是么？更何况，真要是路上遇到了敌人，这大伙儿精疲力尽的，也是不好办啊……刘将军以为如何？』

        刘柱听着，脸皮动都没动一下，等扈质说完了，才蹦出了几个字来，『不如何。』

        扈质挠挠头，苦着脸指着后面嘈杂的后阵辎重队列方向，『俺可不是要违抗将军军令……刘将军使唤到哪里，俺就跟到哪里，这没得说的……可是刘将军，这骠骑敌军要是真来了，可就能靠着将军与我两个人打么？既然刘将军现在率领大伙儿，还是多少照应一下军心，俺这话，已是说得有些过分，不过这带兵之道，不就是一张一弛么，万一闹得过分，到时候……真要是有什么事情，回了主公那里，也不好说是不是？』

        刘柱沉默半响，冷笑道：『你还觉得……真是靠我们打？你是真不知道，还是……』

        刘柱他说了这么句话，就沉默了下来，显然不想要继续多说。

        扈质瞪大眼看着刘柱，意识到他似乎是疏忽了一些什么，然后后背脊梁上感觉有些冷汗流下，滑腻蜿蜒，如同小蛇爬过。

        『刘……刘将军……你这个话，是什么……咳咳，是什么意思？』扈质低声追问道。

        刘柱沉默着。

        扈质却有些慌了，他觉得似乎触及到了一个他之前从未想过，或是从未理解过的东西。他有些慌乱的问刘柱，『将军……这，这其中究竟是有何关要？还请赐教……』

        说着，扈质就想要下马给刘柱行礼。

        刘柱拉住了扈质，叹息了一声，低声问道：『扈督军，汝……忠于大汉否？』

        『这……这，这是什么意思？』扈质愕然，『俺当然……嗯，当然是忠于大汉！』

        刘柱显然也没有什么心思说扈质的语气的问题，而是一副忧虑重重的说道：『当年大汉要打匈奴，要用铁，百姓便是将家中挽马铁具都捐了出来……』

        『呃？啊？』扈质有些懵。

        后世人可能会觉得家中铁具算不上什么，可是在大汉当时生产力条件下，老百姓家中的挽马和铁器，基本上就是等同于很贵重的生产生活资料，大体上和后世家庭当中的汽车相当。

        也就是说，当时大汉百姓为了『爱国』，将自家的『汽车』都捐了。

        『再往后，』刘柱说道，『后来光武战凉雍，也是要百姓捐……当时百姓也捐了，不过没有马了，只剩下了粮食……我记得大概是个三五斛……』

        扈质嗯了一声，似乎是明白了一点什么。

        三五斛的粮食，在后世人眼里，也基本上不算什么。可在大汉当时，三五斛的粮食，基本上可以让一个家庭吃一个月了，若是紧一些的，说不得还可以吃两三个月。

        也就是说，为了表示自己的爱国情怀，在东汉初年光武时期，忠君爱国只是剩下了三五斛的价值，换算成后世的钱财么，大概就是几千到一万左右，差不多就是一台果子机罢。

        扈质心中忽然有了些不好的预感，他觉得刘柱的话还没有完……

        果然，刘柱抬头，望着天空，缓缓的说道：『现如今……据说在豫州之处，又开始要百姓募捐了……为了大汉，忠君爱国……百姓实在是拗不过，便是捐了一碗粟米了事……』

        一碗粟米价值几何？

        大概就像是后世一瓶水的钱吧。

        『啊？这……这是真的？』扈质问道。

        『呵呵。』刘柱冷笑了两声，然后又是问扈质，『如何？扈督军，现在……汝忠于大汉否？』

        『这个……』扈质也不是傻子，他明白了刘柱有些莫名其妙的问题之中蕴含的意思。

        如果将『大汉』换成是『丞相』呢？

        扈质有些不寒而栗。

        在最初砸锅卖铁支持曹操的，现在又能砸几次？

        降级的『忠君爱国』，还能不能算是『忠君爱国』？

        一个号称以『忠孝』治天下的王朝，为什么经历了三四百年之后，这『忠孝』为什么越是强调，越是出问题？其蕴含的价值，体现出来的格局，为什么是一路往下降？

        扈质不敢多想，甚至觉得刘柱非常陌生且可怕起来，『刘将军，你这……这……』

        刘柱斜了扈质一眼，『这什么？你以为你真是督军？真正的「督军」，在我们身后……呵呵，没错，那才是真正的「督军」……现在，你还要停下来么？』

        『啊？！』扈质大惊失色，转头看着四周，脸色有些发白，『这……刘将军，这，这这……』

        刘柱朝天呼出了一口白烟，然后踢了一下马腹。

        战马踢踢踏踏往前了几步，和扈质拉开了一点距离。

        难怪刘柱心情不好，一路上来都是阴沉着脸……

        现在扈质知道了真实情况之后，心情也顿时就糟糕起来，愣愣在路旁待了半天，等到了其心腹赶上来，低声问道：『督军？怎么样？』

        『什么？哦，继续行军，不休息……』扈质有些呆滞的回答。

        『这……怎么能这样？莫非这刘将军连督军的面子都不给？』心腹还在抱怨不平，『他就不怕我们回去之后给他狠狠的参一本？』

        『哈！』扈质忽然咧嘴苦笑了一下，『参他？哈，那也要能活着回去再说……』

        心腹一愣，旋即脸色一变，『督军，你这是……』

        扈质摆摆手，显然也不想要让某些消息扩散，否则这军心真就是说崩坏就崩坏，他便是有几颗脑袋，都承担不了这个责任。因此扈质有些干涩的扭转了话题，『问你个事……』

        心腹点头说道：『督军请讲。』

        『你……你忠于大汉么？』扈质看着昏暗的天空，有些发愁的问道。

        『哈？』


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