秦念初一出门就遇上了传旨的喜新，只得任由他取走了那套白裙。

晚秋心中懊恼，昨夜小姐回来天色已经微微亮，她光顾着找小沙弥，却忘了先将昨晚的衣裙处理掉。

回到主殿中，喜新手捧着一个盘子，上面正是念妃昨夜穿的白色衣裙。

“回皇上，确实有鞭痕。”

皇帝眉眼微沉，毫不客气地质问秦念初，“你去过山顶，为何早上的时候不说？”

秦念初眼波流转，急忙解释，“皇上，臣妾听说浮屠塔求子十分灵验，便想着趁夜上山，祈求能为皇上诞下一儿半女……”

她假意掩面，“没想到，反而被大小姐倒打一耙。”

皇帝面色稍霁，却没有全然相信，只问，“此话何意？”

“皇上，左大小姐与那北戎公主早有嫌隙，臣妾听闻，左大小姐曾在北境虞城让人剃了公主最宝贵的头发，昨日清晨，又在寺门口与公主起了冲突。”

“昨夜，臣妾更是亲眼看见，左大小姐上山后，与公主起了争执，至于争什么，臣妾倒是没听清楚。”

左倾颜似笑非笑，“回皇上，臣女刚刚的话还没讲完。”

皇帝拧眉，“说。”

“点亮火折子后，我不但瞧见了念妃娘娘，而且看到一群黑衣人，正与北戎公主行苟且之事，其中一人，还穿着烬王殿下的衣袍。”

闻言，除了皇帝，在场所有人皆是面露震惊。

谭仲廷适时加了一句，“郑仵作验尸时也说，北戎公主死前曾受多人凌辱，可见，大小姐所言不假。”

皇帝沉着眼，“烬儿怎么可能做这种事，定是你看错了。”

经过了凯旋夜宴那一遭，他对祁烬还是有几分信心的。

秦念初那样水汪汪的美人再加上她身后十万骁骑军，祁烬都不为所动，更别说一个连头发都被剃光的敌国公主。

“烬王殿下自然不会做这种事。”左倾颜又道，“那帮人发现了我，欲杀我灭口，黄芪拼死护主，她的匕首就是在那个时候掉落，而她的身上，还有不少与那帮人打斗留下的伤。皇上若是不信，可以请几位嬷嬷查验。”

皇帝在意的根本不是黄芪，“那帮人，到底是什么人！”

会不会与在宫中行刺他的人有关？

他们聚集在南山寺，是不是打算借着祭天大典的时候再次行刺？

在御林军重重把守的南山寺行此荒谬之事，绝对是对皇权最大的藐视和挑衅！

左倾颜故作沉吟，“那个穿着烬王殿下衣袍的人，一见我就喊出我的名字，臣女觉得应该是熟人。”

皇帝猛地看向诩影，“把昨夜看守寮房的人叫上来问，朕倒想看看，谁这么大的胆子，冒充东陵皇子，凌辱北戎公主！”

诩影领命离去。

气氛陷入一片沉寂。

皇帝忽然问，“烬儿到底去了哪？”

左倾颜恭声回答，“昨夜，那些人要抓我的时候，是殿下突然现身救了我。当时御林军已经上山，烬王殿下怕遭人误会我们与命案有关，才匆忙带着我飞过峭壁，暗中离开。”

“他将我送下山后，又说去追那帮刺客了，言下之意，是怀疑他们跟之前乾政殿行刺皇上的那帮人有关，生怕他们在今日的祭天大典生事。”

这话正中皇帝的心意。

他由衷夸了句，“烬儿深谋远虑，不愧是朕的好儿子。”

话落，目光又落到祁衡身上，“平日里，多跟你兄长学一学，学着如何替朕分忧，别整日里想些不该想的东西。”

祁衡瞬间沉了脸，不得不垂眸应是。

诩影很快回来，“看守男客寮房的侍卫和一名洒扫的僧人都说，昨晚确实有人在戌时鬼鬼祟祟溜出去，因为皇上没有下令禁止男客半夜离开，所以也都没有拦人。”

“可知是谁？”

诩影快速掠了殷岐一眼，冷笑着道，“是殷尚书的嫡次孙，殷沛。”

想当初林家落难的时候，殷家恨不得把头缩进龟壳里，根本不愿念在同是世家的份上，拉他们一把。

若是殷岐当初愿意伸出援手，他也不至于要弑父苟活……

果然，风水轮流转，先是殷氏火中暴毙，接着殷正几个庶孙被斩首，然后是殷德重伤，眼下，连殷沛也摊上大事。

殷家的报应可算是来了！

殷岐突然听到殷沛的名字，眉心猛地一跳。

“这不可能，这不可能啊皇上。”他语速极快开口辩解，“臣这个孙儿向来滥赌，可他并非好色之徒啊！殷沛不在，估计是偷偷跑到山下哪个酒坊赌钱去了，这其中定有什么误会！”

“误会？”说话的是黑袍国师，“那这位大人倒是说一说，你孙儿到底去了哪里，咱们找到他，当面对质！”

殷岐被堵得哑口无言，他要是知道殷沛去了哪里，还用得着解释这么多吗？

皇帝蹙着眉。

他没想到证据最后会指向殷家人。

可是，殷沛怎么会跟隐藏在南山寺的黑衣人混在一起？

突然，他猛地想起受伤的殷家嫡长公子殷德。

若当日行刺之人，真是殷德，那殷沛与黑衣刺客混在一起，就解释得通了。

这般想着，皇帝看向殷岐的目光多了一抹犹疑。

殷岐察觉到他眼中的质疑，心里顿时一沉，警惕地看了左倾颜一眼。总觉得，今日之局看似与他无关，可却莫名地让他感觉到危险和不安。

想起今日一整日未曾露面的烬王，他猛地跪下，正欲卖惨，就听门口传来一阵整齐划一的靴履声。

这个声音……

黑甲卫！

一抬眼，果然看到祁烬领着黑甲卫，面色肃然，快步走来。

“烬儿，你这是干什么？”皇帝蹙眉，语中满是不悦。

没有他的同意，祁烬竟敢带黑甲卫入寺？

祁烬恭敬行了礼，手一挥，身后的黑甲卫扛着数十个昏迷不醒的人，鱼贯上前，毫不客气地丢到地上。

“这是？”皇帝一愣，马上认出其中一个呼呼大睡的人，正是殷沛。

此时，他身上还穿着昨天祁烬穿的白袍，衣袍一角被切掉了一块。

“如父皇所见，儿子昨夜救下倾颜的时候，在剑上抹了追魂散，儿臣连夜派人下山召来黑甲卫和驯养的猎犬，今日一早上山，沿着刺客逃离的山道搜寻，发现了一条通向寺中的密道，在密道中，还逮住了这伙人。”

众人皆是满目诧异。

原来，殷家二公子真跟这帮人是一伙的！

他定是穿着烬王的衣袍，将北戎公主骗到了山顶，与这群人轮流对其进行凌辱。

许是北戎公主醒来后反抗，他们生怕把事情闹大，便一不做二不休将人杀了。

还用了定国侯府侍女留下的匕首，意图嫁祸定国侯府，却没想到，天网恢恢疏而不漏，烬王殿下的剑上抹了追魂散……

此时，在场众人纷纷脑补着月黑风高夜，北戎公主求生不得求死不能的凄惨画面。

不知什么时候隐在人群之后的朝霞，瞧见殷沛被推了出来时，心里顿时松了口气。

这一关，总算是过了。

瞬间，她感觉到有愤怒的视线落在自己身上，一抬眼，就对上左成贺冷戾的眼神。

她的心跳慢了半拍。

他发现了……

忽然，她似是瞬间明白了什么，瞳孔一阵猛缩。

殷沛，是他故意推出来替她挡灾的！

殷沛前阵子一直暗地里给大小姐使绊子，之前她也曾听他叮嘱云溪，派人暗中监视殷沛。今日他们同去验尸，他定是发现了什么，才用此与大小姐做了交易……

想明白了个中缘由，朝霞面纱下忍不住露出欣喜的笑容。

由此可见，他心里，还是在乎她的！

“沛儿！”在看见祁烬带着殷沛进殿的瞬间，殷岐已经暗叫不好，正想上前唤醒殷沛，就听皇帝厉喝。

“拿水来，把人泼醒！”

此刻，皇帝的脸色一片铁青。


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