连陛下都过问了此事，说明这事在宫里也已经传得沸沸扬扬。

东宫女眷接连滑胎，对太子来说，本就是一个打击，毕竟四皇子如今不仅有两个嫡子，还有侧妃生的一个庶子。

太子早过了而立之年，膝下子嗣却是单薄。

这几日，他那位表兄怕是正在焦头烂额之中，日夜和那些幕僚……

“归云！”

容玖扬声唤道。

“少爷有何吩咐？”

“去请裴大少到老地方！”

归云忙应声下去了。

“少爷要出去？”

桃叶在耳房烧了水，正要拿进屋子梳洗，就碰上准备出门的容玖。

容玖只淡淡嗯了一声便从桃叶身前快步走过。

五少爷这是遇上了什么急事？

桃叶端着水，望着院门口消失的身影，暗思道。

原以为来了书院，会比在国公府里好上许多，但此刻的桃叶有种感觉，是她自己想简单了。

回了自己屋子，用湿帕将全身上下擦拭了一遍，又用清水洗了头，身上的香味终于淡得几不可闻。

虽然五少爷方才没说，但桃叶能感觉到，他并不喜欢这种浓郁的香味。

五少爷与夫人一样，都喜欢用沉香木，但却不喜焚香。

早上被接连折腾，这会儿五少爷又出去了，想来是去处理急事，一时半刻也不会回来，桃叶也不再强撑着精神，小心在床上躺下，下面的绒毯柔软温暖，很快就睡了过去。

也不知睡了多久，迷糊之中被外面的声音吵醒。

忙起身整理衣裙，打开门，院子外面竟围着不少人。

“大呼小叫什么，还不快些抬起，放回木板上！”

桃叶刚走近门口，就听得一声严厉的呵斥声。

几个小厮连声应了，蹲下身去抬地上的人，头却是往旁边转去。

地上侧躺着一个年轻的婢女，衫子和下面的裙子上面都是脏污，像是在地上滚了几圈，脖子上，露出的手臂上，都是淤紫，有几道甚至血肉模糊。

小厮们去抬时，那身子僵直得很。

这人已经死了，桃叶心下一惊。

“快走！”

一番折腾以后，那婢女的尸身被重新抬到木板上，身上的麻布也被重新盖好，为首的那人赶紧催着小厮们往前去。

“那不是孙少爷的通房荷香吗？”

“别说，还真是，那副样子我还没认出来！”

院门口围着的多是小厮，还有几个侍女。

“年纪轻轻的，这命是差了些！刚孙府的人说了，这丫鬟是去园子里闲逛时失足从假山上滚落，这一摔竟是送了命！”

“可惜了这般美貌，红颜薄命啊！”

其中一个小厮叹息道。

“可别做你的青天白日梦了，人家活着，你也摸不着！”

“可不就是这貌美惹的祸……”

刚才叹息的小厮正要反唇相讥，就有一道刻意压低但众人又能听清的声音响起。

“你是说韦二……”

这声音似是有些恍然大悟。

“小声些，我可什么都没说！”

先前那个小厮忙阻止道。

“行了，这热闹也看够了，我们也回去吧，姑娘们平日里还是要多保重些！”

一个约莫二十出头的小厮从后头走来，冲着那些侍女说了一句意味深长的话，而后摆摆手，往前去了。

“走走走！”

没有了热闹看，众人一个个地离去了。

那些小厮倒是都说说笑笑着走了，有几个脸上还露出心照不宣的淫邪笑容，倒是这些侍女们，脸色白得吓人，有一个容貌稍稍姣好的，差点一个趔趄摔在地上，还好身边的人扶了一把。

院门口很快又恢复了清静。

“姑娘没事吧！”

桃叶正要往里边走时，腿软了一下，门口的两个护卫忙道。

“没事！”

桃叶勉强对着两人笑了下，稳了稳身子，才往屋子里走去。

直到重新触着那绒毯，桃叶才觉得身子暖了点。

那个叫莲香的婢女根本不是摔死的，小厮们抬尸身的时候，桃叶见着手腕和脚腕处都有几圈淤痕。

这婢女生前定是被绑过，那身上的伤痕也不是摔伤，而是鞭伤。

神思恍惚之间，她仿佛又回到了那阴森可怖的暗房里，自己双手被绑着，吊在刑架上，细韧的鞭子一下下往自己身上抽着，她疼得几乎要晕过去，但又咬着舌尖，接着刺痛提神。

她怕一醒来自己就已经在那些男子身下。

那是她自离开阿娘和兄长以后过的最艰难的一段日子。

韦二少，来书院的第一日，用那种目光打量她的人就是韦二少爷。

桃叶现在想起来，更觉得那目光冷寒阴毒。

她没有心思再睡，日头也不早了，干脆起身看先前那本关于东羽户籍律令的书。

每次看到这本书，桃叶就能想起自己的爹爹，阿娘和兄长。

心里便是一片温暖。

让桃叶奇怪的是，到了晚膳时候，五少爷也没出现，只有护卫去拿了晚膳回来。

午膳没用好，见着晚膳本该很有胃口，但桃叶今日看了那莲香凄惨的尸体，想起过去那段不堪的日子，对着香味扑鼻的菜肴也失了兴致。

但她不敢糟蹋自己的身子，虽然没有胃口，还是强迫着自己吃了半碗饭下去。

天色渐黑，容玖还是没有回来，桃叶去主屋点了灯，将窗子关好，便回了自己屋子。

白日里看书，猜那些不认识的字的意思，她的心思静了许多，也不点灯，就在床上歇了。

……

“呜……疼……”

桃叶是被一阵火辣辣的疼弄醒的。

屋子里依旧一片黑暗，今日是朔日，连月光都没有，桃叶什么都看不到，只能感觉身上的衣裙被大力扯落，系带崩裂的声音都清晰可闻，随之腰上被狠狠掐疼。

很快，身下一阵难忍的痛楚传来，甚至盖过了那全身的钝痛。

她暗自庆幸，来书院的第一日就在自己床上铺了绒毯，不然自己这会儿真要疼死了。

虽然屋子里黑得伸手不见五指，但那股熟悉的气息让桃叶确认了来人的身份。

但今日终究不是个好日子，先前五少爷要过她一次后就会停下，哪怕是寿宴那天，五少爷几乎失去意识，也只要了她一次。

今晚这腰上的手劲就没松过一时，到了后边，桃叶还是晕了过去。


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