“什么谣言？”

霓云心神一动，成王却止住话头，不再说了。

“王妃身子如何？”

霓云比夏婧儿会讨人欢心，每日坚持去给翁灵儿请安，端茶倒水，勤快得很。

“回王爷，太医今天刚来过，王妃胎像很稳，王妃身子的亏空也都补上了，妾陪着您去王妃院子里坐坐吧……”

夏婧儿等了半个时辰没等到成王，朝着身边的下人撒气。

“还不赶紧去打听打听，不是说王爷回府了吗？怎么到现在都不见人？”

霓云被抬成姨娘之后，桐花重新回到她身边伺候，但是桐花太老实，没什么心眼，眼力劲儿不如霓云。

她渴了，桐花跟她谈论刺绣，她饿了，桐花给她倒水，她想请成王到自己院子里争宠，桐花却愣愣地只知道守着她，根本想不起来去打听成王的行踪！

什么话非得她吩咐到明处，她才知道去执行……

夏婧儿心中烦躁。

桐花不知道自己该做什么，她们出门的时候，小厨房里还炖着汤，不会糊了吧……

“奴婢这就去！”

暂时管不到火上的汤，桐花跑到前院，因为没有给好处，她碰了一鼻子灰。

前院的下人都捧高踩低，霓云机灵，每次打听消息都会给前院的下人塞好处，奴才们被养刁了，桐花废了不少功夫，才打听到成王跟霓云一起去了翁灵儿的院子，这个点，估计正在主院里用晚膳。

桐花小跑着回去给夏婧儿报信。

“姨娘，不好了，咱们院子里好像冒烟了！”

府上原本不允许开小厨房，夏婧儿孩子没了之后，重新得宠，磨着成王在她院子里建了个小厨房，要是着火了，翁灵儿本就看她不顺眼，肯定借机把她的小厨房撤了！

“还不赶紧回去看看！”

夏婧儿着急了，主仆两个赶紧赶回去，果然是厨房着火了，不过已经被丫鬟灭了，厨房已经被烧得不成样子，幸好这会儿天色朦胧，估计能瞒住。

“姨娘，咱们厨房得修一修，要是从王妃那里走账，肯定会被王妃知道。”

“不如咱们从外面找人来修修吧！”

丫鬟怕被追责，提出建议。

这个时候要是再责罚下人，消息肯定瞒不住。

夏婧儿咬牙道：“你们谁认识外面的人？”

丫鬟们没有一个吭声。

桐花弱弱地开口说道：“姨娘，要不，奴婢回连府找张姨娘问问？”

张氏只是个姨娘，能办成这件事情？

“算了，死马当成活马医吧，桐花你回去一趟。”

连家。

连方屿散朝回府，被张氏派人请到主院。

“老爷，大公子是您的长子，聘礼怎么能跟二公子的一样呢？齐家是皇亲国戚，齐家的姑娘虽然是庶女，但是人家给的陪嫁多，咱们这边也不能太少，免得让人看轻！”

“妾的意思是，在夫人给两位公子准备的聘礼基础上，再给齐家多准备十抬，让齐家看到咱们对这桩婚事的重视，齐家人脉广，说不准大公子的仕途将来还要靠齐家……”

“妾觉得这也不算过分，但是夫人不同意，您看……”

秦氏不发一言，坐在主位上拨弄着茶碗。

张氏一个没见识的后宅妇人，看到的都是表面，齐家是皇亲国戚不假，但是齐家并没有得到慧荣长公主的看重，长公主没有为家中子女铺路，谋划姻缘。

府上的子女都是由妾室教养长大，妾室养出来的女儿嫁到家里做正头娘子，妾室做派的正头娘子，可想而知后宅里会有多热闹！

妻妾都是一个路数……

这也是齐家的女儿不受京城勋贵欢迎的原因。

送到府上做个妾室尚可，毕竟齐家给女儿的嫁妆是真的丰厚，许多没落的勋贵人家为了维持体面，十分愿意纳齐家女。

但勋贵们骨子里是看不起齐家女的。

要是按照张氏的主意，多给齐家十抬嫁妆表达对齐家的看重，且先不说，齐家能不能看上他们给的这十抬嫁妆，在外人看来，便是他们连家巴结齐家。

堂堂朝廷三品官员，巴结一介商户……

勋贵们看不上连家，朝中的清流更看不上连家！

念着夫妻一场，秦氏给连方屿留了几分脸面，没有同意张氏的胡闹。

但张氏竟然越过她把连方屿叫来了，那就看看他站在哪一边！

秦氏放下茶碗。

“如此不公平，让孟家怎么想？孟家的地位虽然不够显赫，但是孟祭酒的学生遍布官场，少十抬嫁妆，孟家或许不在乎这些东西，但是清流人家最看重脸面，你们把孟家的脸面踩在脚底，对夫君和嘉良就有好处了？”

“嘉颖虽然是次子，却高中状元，年纪轻轻已经是七品县官，哪一点比不上嘉良？”

“都是夫君的儿子，他又凭什么要受这个委屈？”

“夫君，你觉得呢？”

连方屿没有立刻开口。

秦氏的心已经凉了半截，待听到他的话，秦氏更是气愤。

“齐家家底厚，我们表现出重视，多给十抬嫁妆，说不定齐家也会给齐家九小姐多些陪嫁。”

“咱们的家底都给岁岁做陪嫁了，账上连一百两银子都支不出来，总得先过了眼前这一关！”

连方屿那日在酒楼宴请卫乡，事后九霄楼派人来连府结账，当天晚上他们也没有点很贵的菜，结账时却足足有五十四两银子。

账面上只有八十九两五钱银子，账房去请示了秦氏，才敢付钱。

事后秦氏虽然什么都没说，对他的态度依旧跟从前一样，他却觉得秦氏看他的眼神中带着轻视。

这么多年，他没有一天不在秦氏的阴影下生活，处处都要看她的脸色，维护她的脸面，直到账房去请示秦氏才能拿钱的那一刻，他才感觉到屈辱，感觉到抬不起头。

朝中最近查得严，隔壁的孙侍郎还没判决，他不敢贪墨。

那就只能想别的办法弄钱。

连方屿从来没有感觉到自己这么缺钱，缺钱到被人捏住脖子，下一刻他的体面就被撕开……

“而且，嘉颖应该不会计较这些，他一向懂事……”

察觉到秦氏看他的目光中带着嘲弄，连方屿没办法继续说下去了。

这么多年，他至关注连嘉良，从没管过连嘉颖的学业，到最后，他倾心培养的连嘉良不成器，连同进士都没考上，而不被他关注的连嘉颖一举中了状元，虽然被外派出京，但是去的地方不错，容易出政绩。

过几年很容易升迁。

他前途似锦。

反观连嘉良，做不了官，只能在巡城司混个差使，将来说不定，一辈子只能做巡城司的小吏。

“就这么定了！”


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