“都议一议吧。”

　　老头子坐在宽大的椅子上，目光扫过众人，下首坐的依次是老段，各府的掌舵人。

　　梁总办一直以来是老头子的排头兵，两手一摊，“我是管钱袋子的，是战是和，本轮不到我插话，但我今天得说一句，打仗两个字简单，上下嘴皮子一碰就说出来了，可钱呐？”

　　说着，梁总办站起来，走了两步，看向众人，“钱从哪儿来？大炮一响，黄金万两，征兵要钱，养兵要钱，兵死了还有烧埋银子！诸位，咱们的日子才刚刚好过几天呐？”

　　此言一出，众人议论纷纷，颇多人点头，梁总办说的是实话，原来国库里穷的都能跑耗子了，东凑西借的，现在有了盐税，日子刚刚宽裕没几天，可要说是打仗，那还是不够看的。

　　财务府的老周补充道：“梁总办说的在理，当年，咱们在高丽跟他们交兵见仗，打了吧？可结果呢？如果这次再打，打赢了还好说，可要是打不赢呢？咱们可赔不出四万万两，到时候是谁再去本子那里挨一枪？老夫可去不了！”

　　说到这里，顿了一顿，“且不说那长他人志气灭自己威风的话，就算是咱们本乡本土作战，将士果敢，三军用命，把战局胶着下来，可这人吃马嚼，从哪儿出？人家本子的军舰可是源源不断的送补给，咱们靠什么？靠什么？”

　　老段听不下去了，一拍桌子，“去年南边造反，怎么有钱打仗？”

　　梁总办笑笑，一拱手，“老帅，南边造反，那是动摇国本之事，可现在呢，本子是冲着汉斯人去的，咱们擅开战端，是何道理？”

　　老段冷笑一声，“敢情，这胶澳，就不是咱们的地方？”

　　一句话说的梁总办涨红了脸，惨笑一声，“得，您是保国的栋梁，我是那十二道金牌的奸臣，您说要出兵，可以，我就两个字，没钱！”

　　说罢，气冲冲的坐下。

　　你要说梁总办是大汉奸，那肯定不可能，此人后来力争通过外交手段夺回东山权益，但眼下，本子给了老头子承诺，只要胶澳，决不扩大战端，甚至把胶澳港口还回来，也不是不可能。

　　明知道这是本子空口白牙，可这些人仍然抱有希望，软弱性可见一斑。

　　老头子双眼微闭，并不说话，“曹将军，你意下如何？”

　　曹老三本来乖乖坐在那里当吉祥物，这下被点名，不能再不说话了，咧嘴笑笑。

　　“梁总办说的有道理，这开兵见仗，就得要钱，当然了，如果只是作壁上观，难免受人非议，说到底，汉斯人只是租借，东山，还是咱们的地方，如果今天本子说划个交战区，咱们就划个交战区，那......”

　　想了想，终于找到一个合适的理由，“那南边那些人又该痛骂咱们卖国了！”

　　大伙儿一听这话，又纷纷点头称是。

　　老头子此时睁开眼，眼里含泪，看向老段，“我何尝不想护佑吾国吾民，可国力贫弱，国事多艰！唯有诸位隐忍努力，才能在他日得以雪耻！”

　　老段脸色铁青，勉强一拱手，起身离开。

　　......

　　当天，帝京里全无夏日的热力，反而带着一丝阴冷。

　　街上的店铺幌子有气无力的在风里飘着，人们也像被抽走了浑身的力气，一步一步挪着，有熟人见了面，往往不约而同先叹一口气，然后攀谈两句，就再没有了兴致。

　　窝囊至此，不如回家大醉一场，蒙头而睡，总不至于如此痛苦的活着便是。

　　“无耻！不要脸！别人在我们的地方上交兵见仗，我们反而搞什么中立，笑话！荒唐！衮衮诸公，外战外行，内战内行，在列强跟前，就只剩下一件武器，那就是厚脸皮！只要脸皮够厚！便可安然高乐，不知今夕何夕！”

　　教育府里，一个留着胡子的男人挥舞着报纸，高声痛骂。

　　有上司模样的人出来，“姓周的！你说的什么暴论！此等事情，也是你一个小小的办事员能议论的吗！”

　　男子把报纸撕碎，冷笑一声，洒向天空，“我等着给你们送终，把你们钉在耻辱柱上！受万世唾骂！”

　　城里城外，自从去年以来，那新生活带来的一点热乎气、一丝希望，仿佛一瞬间全都消失了，残酷的现实把人们从那富强美梦中打醒，仿佛无情宣示着：你们就是挨欺负的命！

　　茶馆里。

　　一个穿着短打的汉子一拍桌子，“前朝的时候，人家开几艘炮舰，到江口一摆，我们就吓得惶惶不可终日，今日割地，明日赔款，到后来，人家打进城来，把园子一把火烧了，从那起，见到一个洋字，就两股战战！可本子贱种，妾侍我龙国数千载，就算甲午一战，也不至于到如此地步！这是何故，这是何故啊！”

　　一个留辫子的老头端起来茶碗，幽幽道：“甭管是皇上在的时候，还是皇上不在的时候，这世道啊，都是一个样，皇上不敢打的，老头子也不敢，皇上打不过的，老头子也打不过，改良改良，是越改越凉，往日你们嘴硬，现如今你倒是说说，这没皇上了，跟有皇上到底是什么不同？往日里还有宫门死谏、公车上书呢，时至今日，诸公有一个敢放屁的没有？潍县以东，莱州以西，那是多少地方，多少老百姓呐！就这样划给人家打仗了？”

　　......

　　济城，刘总办在会操之后就回了这里办公。

　　今天，整个东山省黑云滚滚，暴雨欲来。

　　小段拿着一封电报，在办公室外站了良久。

　　这一刻，他与那个帝京，他与那个焙羊，再也没有一丝一毫的关系，他明白是哪里不一样了，是人不一样，是人脑袋里的东西不一样！

　　仿佛用尽全身力气，敲了敲门。

　　“进！”

　　小段推开门，看着台灯下的那个身影，慢慢走过去，把电报纸放下。

　　“老头子点了头，答应了本子，潍县以东，莱州以西，交战区。”

　　刘子祥抬起头，合上钢笔，拿起那张纸来扫了两眼，随即扔在一旁。

　　“此乱命也，鲁不奉诏。”

　　小段瞬间泪崩，哽咽喊道：“好，好！”

　　“此乱命也！鲁不奉诏！”


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