胡家，丞相府邸。

    胡惟庸得到消息的时间比徐允恭早很多。

    张贴皇榜这种事，虽然皇帝可以随意做，其他人很难干涉，但中书省还是有知情权的，否则就算是朱元璋可以让自己的仪鸾司等人去贴告示，宫里的人要大批量出来，动静也会很大。

    今日并非休沐日，不过做到胡惟庸这种级别之后，也不一定就每天都要去上朝或是去中书省衙门里当差，恰好他正在家中没去，就错过了第一手消息。

    但这也不要紧，因为一旦发生了什么大事，总会有人着急忙慌赶来府上的。

    “……什么，吕本求见？是外放的那个吕本？”

    正在书房里喝茶的胡惟庸听闻来访之人的名字，诧异地将自己手中茶碗给搁下，发出碗碟碰撞的清脆声音。

    管家恭恭敬敬地应道：

    “是，吕尚书正在门房候着，您看见还是推了？”

    胡惟庸先是嗤笑了一声：

    “什么吕尚书，他今年被召回来给了个礼部尚书的职位，没过两月就被外放，去做了两浙都转运盐使，如今这尚书名头倒是还在，但他实则不是了。不过你这么喊他，他心里估摸着高兴，也就是了。”

    “他更喜欢听人叫他吕尚书？”

    管家思索了一下，点头道：

    “是，小的这般称呼，他方才看着脸都要笑开花了，是高兴的。”

    胡惟庸脸上浮出明显的轻蔑——当然，在外人面前他一直是个气度沉稳、喜怒不形于色的形象，只是自己在家里面对心腹管家，倒也不用始终端着，否则多累。

    “吕本半年前被外放做了都转运盐使，两浙虽离京不远，可他也不能随意离开任上返京。”

    “他有没有跟你提，是什么时候回来的，陛下知不知道这件事？”

    管家颔首。

    “小的问过了，他说，前些日子东宫那位侧妃娘娘意外小产，那是他独女，消息传到了他那儿，他带着妻子就急忙走水路赶回来了，任上的事暂时交由副手做十天半月的也无妨，前两日刚到京，还没见到太子侧妃，今日听到有要紧的消息，便来找您。”

    倒是也没有明说陛下知不知道他回来，但胡惟庸一听这话就懂了。

    东宫小产这事儿，要是没有陛下或是太子传信，就算吕本从别人那儿听说了也不敢借着这理由回来，否则就是窥探宫中私隐，一个不好就要出大事。

    刚回京城，连女儿都没来得及见，就跑到自己府上来……

    这家伙脑子还是一如既往的缺根弦。

    胡惟庸眼中有点厌烦：

    “你去回他，叫他晚上再来，这光天化日的，陛下耳目众多，他一点也没遮掩就过来了，这怎么行？”

    管家一向很听吩咐，这次却是有些迟疑。

    见状，胡惟庸皱眉看他半晌，说：

    “你有话就说，吞吞吐吐的作甚？”

    管家这才无奈开口：

    “老爷，他说今日朝廷里出大事了，只是其他人还在衙门里当值，中书省的人大部分都走不开，他就先赶来找您说。”

    胡惟庸身子慢慢坐直了些，表情也严肃起来。

    丞相以左为尊。

    他是今年刚升任的左相，另一位右丞汪广洋是個不管事的，一天天只知道偷闲，对于朝廷里的那些风波也不管不问，戳一下动一下。所以，在他们俩人的职位对调之前，也就是洪武六年至洪武十年的这段时间里，在胡惟庸慢慢布局之下，中书省里的实权位置早就被安排得尽是他自己的人了。

    朝廷有大事发生，中书省里怎么会忙成这样，连一个来报信的都没有，还得找吕本这个刚回京、处境尴尬的两浙都转运盐使过来？

    “你去请他进来说话吧。”

    胡惟庸先吩咐了一声，沉吟片刻又道：

    “派人去趟中书省找丁玉，请他下值之后立即来府上一叙。顺道去韩国公府上，将吕本过来找我这事情知会他一声，他若有意，便也一道请来，切记要晚上，明白吗？”

    管家听出了他这顿吩咐的疾言厉色，知道里头肯定有大事发生，但也没有多问，只应声而去。

    不多时。

    吕本被请到了胡惟庸的书房里。

    或许他自己也知道，以现在的处境而言必须低调，所以吕本来的时候只穿了身藏蓝色长袍，没有官服，没有任何能让人瞧出他是个一方大员的打扮。

    见到吕本这模样，胡惟庸心里也还算满意。

    于是他主动开口招呼道：

    “吕尚书，今日怎么有空到老夫这里来呀？你本该在两浙巡盐，纵然回京是有要事处置，但若被人给瞧见来我府上，怕是不大好哇。”

    吕本今年四十出头，是典型的文人模样。他样貌周正，颔下留着长须，又清瘦，端的可称个美髯公。

    听胡惟庸开口，吕本苦笑一声连连拱手道：

    “胡大人可莫要笑话下官，下官哪里还是什么尚书，这又非兼任，只唤下官姓名就好，否则实在是折煞在下了。”

    看来这家伙虽然虚荣，却也还知道进退嘛……

    胡惟庸心里暗笑。

    吕本以前是京官，刑部侍郎、吏部尚书都是做过的，后来被弹劾贬谪了，爬了好几年才爬回了礼部尚书的位置，结果得意忘形，没过多久又被外放了。

    当尚书的时候，实权虽然没有丞相大，但官职是差不多了，彼此喊一声胡相、吕尚书都是合适的，现在做了两浙都转盐运使，成了从三品的地方官，吕本倒是知道进退，改口称呼自己作胡大人。

    他停住思绪，想起对方今日的来意，便没有多打趣些什么，只一边在茶台旁亲自给吕本倒茶，一边斟酌着开口。

    “哈哈哈，好，吕运司，不知你今日特意来访，是有何贵干啊？”

    吕本叹了口气，从自己怀中拿出一张又大又厚实的纸，递到了胡惟庸面前：

    “您不妨先看看这张皇榜。”

    胡惟庸斟茶的手顿了顿，没有立即接过，仍是不紧不慢地先给彼此都斟好了茶水，又擦擦手，才接过了那张纸。

    “皇榜？这是何时发下的，贴在哪里了，吕运司又是如何拿到手里来的？”

    趁他在看的功夫，吕本赶紧解释了来龙去脉。

    “下官近日接到宫中的信，说是侧妃吕氏不幸小产，生死难料，便急忙从两浙赶回了京城探望，前两日才抵京，刚收拾安顿好，今日准备进宫求见的，不料在去衙门那边的路上碰到了旧相识，他们要去城门和菜市口等人口最多的地方张贴皇榜。”

    “也幸好是旧相识，下官才得以从那一摞纸里得到一张过来给您看……”

    “听说这事是午时刚过没多久就定下的，陛下也没有跟百官商议，径直就派人去张贴了，中书省那边恐怕都没我知道得早。”

    “下官打听到您今日告假，并未去衙门当值，于是便赶来跟您报了信，来时听闻中书省现今已忙做一团了，怕是都被此事拖住，他们得等到天黑了才有功夫来跟您提。”

    说话间，胡惟庸已经大致将皇榜上的内容都给扫过了一遍。

    他将那张告示卷起来搁在桌案上，刚才还和风细雨的面色有些阴沉。

    “老夫知晓了。”

    胡惟庸抬头看向吕本，问：

    “不知吕运司，如何看待皇榜上所言之事？”

    吕本沉默片刻，回头看了看窗外的天气，又叹了口气，却没做声。

    看他这模样，胡惟庸眉毛扬了一扬：

    “现下只你我二人在此，我府上干净得很，吕运司大可不必忧心隔墙有耳。”

    “伱既亲自登门来了，想来也是有意要同本相同盟的，如今陛下有了动作，恐怕是冲着咱们这些人一起来的。吕家在宫中那一位没了身孕，不定是谁做的，她没了孩子，吕家怕是很难再有前途。”

    “吕运司不为自己打算，难道还不想为自家女儿打算吗？”

    这话倒是戳中了吕本的肺管子。

    他这个两浙都转盐运使是个从三品的职位，不低，甚至是一方封疆大吏级别，凡能做这差事的，多少也是陛下信任之人。盐政向来要紧，这其中有多少油水自不必提，如果换了一个人来，京官外放去做都转盐运使，那必然是要感恩戴德的。

    但问题在于，被外放之前，吕本原是礼部尚书，正儿八经的二品大员，仅在丞相下面。

    前几年吕本就已经当上了吏部尚书，后来被御史弹劾丢了官，去了北平那鸟不拉屎的鬼地方做按察司佥事。好容易等到今年上半年，当太子侧妃的女儿有了身孕，而后他便被召回京中重做礼部尚书，结果好了没两月，就又被丢到地方外放去了。

    要说他心里不怨怼，那是假的。

    是，盐政是个谁都知道的肥差，油水又多，又不在陛下眼皮子底下，好操弄得很，他吕本当了这个好多人都眼红的差事实在是占了大便宜了。

    可谁敢在今上这里犯忌讳触霉头？

    陛下有多憎恶贪腐之事，满朝文武谁不清楚？就算自己是陛下的半个儿女亲家又如何，他敢伸手吗？

    凡是权位高一些的都知道，陛下身边养着的那些人，读作仪鸾司，实则眼线鹰犬，当年他在北平做官时反倒还好些，只要做的不过分，南边的眼睛放不到北边来。现如今做两浙都转盐运使，离京师走水路不过两日功夫，他敢如何！

    洪武朝当官的，同样是把脑袋拴在裤腰带上办事，同样捞不着银子，还他娘的不如回京做京官，至少有一个女儿在东宫做侧妃，至少是从三品以上！

    现在可倒好，自己这人离京不过半年，女儿便已经遭难，肚里孩子没了不说，人也差点没了。

    离开京城前早早就跟女儿商议过的事情，现在也没法再做……进宫之后还得宽慰女儿，也不知她还能不能替太子生下一儿半女的，有没有失去生育能力。

    糟心，实在糟心啊！

    吕本知道今上是个小心眼又疑心病重的，所以以往他私下同胡惟庸等高官们联系时都很小心，从来没有显露过关系，现在听闻女儿的事，他也是破罐子破摔了，干脆大白天的就找上门来。

    换做以前他当然会离这些派系远远的，联系也只会私下秘密联系。

    但现在……呵，他这样一个只有独女、家中诞下皇孙的机会没了、人还在外放当牛做马的从三品运司，到了京城来登门拜访一下当朝丞相，走动关系，也不过分吧？

    “胡大人说笑了。”

    吕本几乎将要把后槽牙给咬碎，才吞下了自己心中的愤恨和不甘心。

    他脸上重新扬起笑容，冲胡惟庸拱拱手，道：

    “若要下官直言，那下官就一句话。”

    “皇榜所写此事万不可行，朝中不论派系，文官须得联合在一起劝谏陛下停止此次恩科，否则，待到这恩科选拔结束，我等读书人要同一帮只知道摆弄斧子锯子的泥腿子同朝为官，又要如何自处？”

    胡惟庸倒是没什么表情，只冷冷盯了他一眼：

    “泥腿子？吕运司慎言啊，咱们朝廷里有多少人都是泥腿子出身，你仔细想想清楚了再说话。”

    吕本愣了一瞬，下一秒额头上冒出了豆大的汗。

    他奶奶的……忘了陛下是朝廷里出身最低的那个泥腿子了！

    前元时，吕本就已经元帅府都事，他家中往上数几代都是清贵出身，哪里想得到那么多。反而是胡惟庸，即便同是读书人，那他也是早年间随陛下一道起兵的开国老臣之一了，纵然不怎么拍得到朱元璋的龙屁，至少知道哪些事情是犯忌讳的。

    吕本忙谢了胡惟庸提醒，才接着说道：

    “下官失言，失言了。”

    “不过胡大人，您是如何打算的，这事难道就不管吗？”

    胡惟庸觑他表情，大略也猜到了这人日后要改换门庭，不再想老老实实地同陛下当那儿女亲家做明面上的孤臣了。

    于是他悠然喝了口茶水，杯子没挡住唇角笑意。

    “当然要管。”

    “不过，具体是怎么个管法，吕运司若是有兴趣，现下就早早离开我府上，入夜了再过来。”

    “届时就不止咱们二人商讨了。”

    (本章完)


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