第一八一章 土堡
西风堡是坐落在兀陀汗国境内成百上千的土堡之一。
兀陀汗国的疆域虽然及不上大唐帝国庞大,但却是昆仑关外幅员最为辽阔的大国,地理环境复杂,既有一望无垠的草原,亦有黄沙漫天的沙地,更有荒凉干燥的大戈壁。
但凡在沙地一带生活,时常会起风沙,对人们的生活多有影响。
也正因如此,修建土堡也就是不可或缺的事情,以夯土筑建围墙,用以抵挡风沙,而大多数土堡就像一座小县城,方圆几十里地的人们都会以此为中心。
较小的土堡能容纳数千之众,最大的土堡,里面酒肆商铺一应俱全,容纳数万人也是不在话下。
西风堡并不是最大的土堡,但它地处要道,往来的商旅不在少数,算是兀陀境内比较繁华的地方,土堡的居民不下万人,前些日子,从唐人市来了众多商贾,让西风堡更是热闹起来。
秦逍途中不止一日,不认识路的时候,打听一下,西风堡在白狼王的地盘上是很为出名的地方,要找到这里并不困难。
越是靠近西风堡,秦逍便觉得这边的条件越是恶劣,虽然西风堡并不是座落在沙地中,但周遭已经开始被黄沙侵袭,而兀陀人似乎也没有兴趣来治理沙地,这些年来,许多地方都已经被黄沙所掩盖,时常有风沙肆虐,一旦风沙起来,漫天沙尘漂浮,人们苦不堪言。
外地初来的人,若是不懂得如何防护,风沙一起,便会被沙砾侵入口鼻之中,痛苦不堪。
好在唐蓉对这边的气候十分熟悉,早早就在途中买了两条粗布围巾,裹住口鼻,即使风沙起来,也可以抵御。
秦逍本来对远赴西边的商人没有多大的感觉,但是一路走来,心中还真是对那些不畏艰难的商队生出敬意。
虽然是利益驱使他们西行,但是历经艰辛,让货物流通,甚至加强双方的了解,互通文化,着实是功劳不小。
黄昏时分,远远瞧见前方出现一座灰暗的轮廓,秦逍心知那里应该就是西风堡,欢喜道:“蓉姐姐,西风堡就在前面,咱们可终于到了。”
途中这几日也着实艰苦,唐蓉望见西风堡,也是松了口气。
“咱们进去之后,找家最好的客栈住下。”秦逍道:“然后洗个澡,换身舒服的衣衫,再好好吃一顿,蓉姐姐,你喜欢吃什么?”
唐蓉心知这几日秦逍也是辛苦,笑道:“你要吃什么,我陪你吃就是。西风堡的饭馆很多,想吃什么都有的。”
渐近西风堡,却看到前面出现不少身影,站在道路两边,很快,就见那些人往这边跑过来,纷纷招手,都叫道:“远方的客人,辛苦了,辛苦了!”
秦逍心下诧异,暗想这里的人们如此热情吗?
一名虎背熊腰的汉子第一个冲上来,笑道:“客人是不是要进堡?有没有地方住?我可以给你介绍一个好地方。”
“我这里有好地方,价格很便宜。”后面一人也叫道:“每天可以给你们打扫,而且需要什么,我这边可以给你们跑腿。”
有一人大叫道:“我这边在最热闹的街道有住处,价格虽然贵一些,但每天人来人往,十分热闹?你们有多少人,要不要仓库?现在里面带仓库的地方可不多了。”
秦逍有些发懵,忍不住问道:“你们是客栈的人?”心想客栈的人怎地跑到外面来招揽生意。
一人笑道:“堡里的客栈早就住满了,而且都是长住。你们有多少人?是不是商队?”
秦逍道:“就我们两个人。”
此言一出,这群人顿时意兴索然,有些人转身就走,显然是对两人没什么兴趣。
秦逍心想这些家伙脸色变得还真是快,叫住一人道:“喂,这是什么意思?瞧不上我们?”
“你们两个,随便找个地方。”那人道:“你们要是人多货多,堡里有人可以给你们腾地方,不过是民居,客栈都没了。”
“我们虽然是两个人,也要地方住。”秦逍笑道:“这位大哥别瞧不起人啊。要不你帮我们找个住处?”
“住的地方有,就怕你们住不起。”那人道:“我手里倒也有几间小房子,一天一两银子,你们要不要住?”
唐蓉蹙眉道:“西风堡最好的客栈,一间房一天也才三钱银子,你这价格太离谱。”
“那你们可以去找便宜的。”那人满不在乎:“东边来的唐国人,西边来的胡商,这阵子全都跑到这里来,不但人多,而且还带着大批的货物,要在里面找个住的地方,那可不容易。实在没银子,就只能睡在大街上了。”
秦逍心知这家伙说的恐怕是真的。
本来在唐人市贸易的商贾,如今全都跑到这边来安顿,首先需要的就是住处,如此一来,客栈的价格水涨船高那是理所当然。
客栈满了,堡里的百姓腾出自己的住处来挣银子,而且价格昂贵,无非是知道有需求。
若是换作从前,一两银子住一天,打死秦逍他也不会接受。
不过他在财力上今非昔比,手中那些珍宝,莫说住处,真要换成银子,未必不能将西风堡买下来。
而且他对西风堡的情况不熟悉,正需要一个向导。
最为紧要的是,这些天折腾下来,唐蓉已经是筋疲力尽,秦逍只想找个地方让唐蓉好好休息一下。
那人正要走,秦逍却是冲那人吹了个口哨,那人回头时,只见秦逍已经丢过来一块碎银子,也有三四两,那人忙接住,笑道:“有银子就好说。我带你们去,保证让你们住的舒舒服服。对了,我是穆图干,你们叫我阿干就行。”
唐蓉也没多说什么。
到了土堡前,见到有兀陀兵在守卫,还有人在登记,二人下了马,穆图干已经向秦逍道:“进去要先登记一下,并不麻烦。”
负责登记的兀陀兵也不抬头,问道:“从哪里来?”
“东边来。”
“几个人?”
“两个人!”
“要待多长时间?”
“最多三五天吧。”
“到这边做什么?”
“我们想去西域看一看。”秦逍道:“在这里歇歇脚。”
“进堡之后,不要惹事,否则不会轻饶。”兀陀兵登记了一下,看见秦逍腰间佩刀,指了指刀:“进去不能带兵器,留在这里,离开的时候,我们会还给你。”
边上一名兀陀兵上来,伸手要秦逍将血魔刀交过去。
秦逍皱眉道:“这把刀是我家传之宝,不能离身,你们通融一下。”
“带刀就不要进去。”兀陀兵挥挥手:“滚吧!”
秦逍脸色有些不好看,如果是普通的刀,交过去也就交过去了,但这血魔刀非同寻常。
他取了一块银子递过去,兀陀兵翻了个白眼:“你要带刀进去,伯克若知道,我们的脑袋都没了。”
秦逍皱起眉头,心想看来这边还真是严格的很,竟然不能带兵器进入,边上那名兀陀兵似乎有些不耐烦,已经伸手过来,握住了血魔刀的刀柄,秦逍身体后退,厉声道:“做什么?”
也便是这一退,兀陀兵没有松手,“呛”的一声,血魔刀已经被抽出一半,血红的刀刃顿时显露出来。
秦逍探手将那兀陀兵的手打开,收刀入鞘。
两名兀陀兵对视一眼,都显出异样的表情,那登记的兀陀兵已经站起身来,眼角抽动,忽然抬手道:“你们进去吧!”
秦逍忽然想到,这血魔刀的主人是血魔老祖郑千秋,郑千秋被兀陀人视为大火神,难道这兀陀兵认出了血魔刀,所以态度立时改变?
穆图干显然也有些意外,没想到兀陀兵会让秦逍进去,忙道:“咱们走。”在前领路,秦逍瞥了兀陀兵一眼,见兀陀兵低着头,也不敢看自己,当下牵了马,和唐蓉一起跟着穆图干进入西风堡。
西风堡的房屋大都是土石建成,道路都是土路,人来人往,在这里还真是能够看到西域诸国的诸多胡商,唐人也不在少数。
穆图干带着两人到了一条街道,街道狭窄,地面凹凸不平,边上的房舍都是夯土所建,到了一间土屋前,穆图干才道:“这就是你们的住处,需要什么,和我说就可以。”
秦逍见这土屋只有两间,除了正堂,就只有一处房间,推门进去,里面很是空荡,忍不住道:“这屋子一两银子一天?”感觉这里就是西风堡最寒酸的地方。
“可以住。”穆图干露出狡黠的笑容:“比这好的地方价格很贵,你们要不要去看看?”
“罢了,就这里吧。”唐蓉道。
穆图干行了一礼,道:“过两天我来看你们。”那意思是说租期一到,他便会再来收租,也不废话,转身离开。
秦逍将马拴在外面,唐蓉见秦逍一副受骗的表情,心下好笑,道:“这里僻静,人不多,不是坏事,咱们就住在这里,回头再去打听宇文承朝是不是已经进堡。”
秦逍点点头,回头向街道望了一眼,却发现一个身影缩进巷子里,皱起眉头,低声道:“蓉姐姐,咱们好像被人盯上了!”
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