时当黄昏，苏州城沐浴在夕阳之下。

　　潘维行走出知府衙门的时候，抬头望向夕阳，脸上满是感慨。

　　他没有想到自己竟然还能再一次活着看到夕阳。

　　当日潘维行亲自前往钱府，目的就是拖住钱光涵，为公主的脱身争取时间，钱光涵暴露真面目之后，并没有直接将这位刺史大人杀了，而是让苏州知府梁江源将其囚禁在知府衙门的大牢之内。

　　这些时日，刺史大人在不见天日的地牢里等着被拉出去砍头的那一天，可是当他出来之时，却发现苏州城头再次换上了大唐的旗帜。

　　知府衙门外，一辆马车已经在等候，一名大汉领着几名渔民打扮的兵士候在马车边上，见到潘维行被带出来，那大汉立刻上前，大声道：“你是潘刺史？”

　　潘维行见他人高马大，腰间挂着两把斧子，以为是太湖渔民，心想水上粗民，不懂规矩，也不计较，点头道：“本官正是。”

　　“潘大人，我叫陈芝泰，是顾大人的心腹，受顾大人差遣，过来接你。”大汉道：“顾大人正在招待其他人，不便亲自过来，潘大人请！”抬手请潘维行上车。

　　潘维行有些迷糊，疑惑道：“顾大人？哪位顾大人？”

　　“当然是顾白衣顾大人，他是大理寺的官员。”陈芝泰抬头挺胸，面对苏州刺史，毫无身处人下之感，得意道：“如果不是顾大人，这苏州城就成了叛军的天下，你潘大人也出不来了，潘大人可要好好谢谢我们顾大人。”

　　潘维行死里逃生重见天日，心中虽然感慨，可是陈芝泰这几句话却还是让他有些不悦，毕竟是苏州刺史，这老脸还是要的。

　　他也不废话，上了车。

　　马车直接到了刺史府，陈芝泰令人去禀报，潘维行下了马车，这几日在地牢中，衣衫邋遢，看上去颇有些狼狈，随即看到从刺史府内一人走出来，儒雅斯文，向潘维行拱手道：“下官顾白衣，拜见刺史大人！”

　　“你就是顾白衣？”潘维行打量一番，此刻还不知道这些日子到底发生何事，拱手还礼。

　　“大人请！”顾白衣面带微笑，文质彬彬，也不废话。

　　潘维行欲言又止，进了府内，到得大堂，只见一群人已经在门前等候，看到潘维行，众人纷纷行礼。

　　潘维行扫了一眼，却也认出，这些都是苏州城的士绅豪族，人数不少，少说也有二三十人。

　　“蔡老爷？”潘维行见人群中一名年过六旬的老者也在其中，看上去气色很不好，显得十分苍老，有些诧异道：“你怎么也来了？”

　　蔡家在苏州也是名门望族，虽然不及钱家和董家的威望势力，但在苏州也是举足轻重的家族，这蔡老爷是蔡家的家主，身体一直不是很好，常年多病，平日里很少出门，这时候突然出现在刺史府，潘维行自然感到奇怪。

　　“刺史大人有所不知。”一人叹道：“钱家谋反，将刺史大人关押起来，唯恐我们誓死效忠朝廷，所以找了个理由将我们请到一起，尔后软禁了起来。直到今天，我们才被官兵解救。”

　　有一人咬牙切齿道：“钱家竟然反叛朝廷，该当满门抄斩。”

　　潘维行明白过来，这时候只见顾白衣上前来，拱手含笑道：“刺史大人，城中叛军已经大致清剿干净，杭州营长孙统领领兵尚在清剿所剩不多的叛军残余，不过城中的秩序以及安抚百姓，还需要刺史大人和诸公处理。”

　　“杭州营？”潘维行更是一惊。

　　那位蔡老爷叹道：“刺史大人有所不知，这几日苏州城可是风声鹤唳，被一群邪魔霸据，幸亏太湖渔民和杭州的援兵抵达，才让苏州城转危为安。昨夜这座城就是人间炼狱，叛军和土匪没有任何差别，他们在城中烧杀抢掠，无恶不作，许多无辜之人都死在他们的刀下。”

　　“王母会就是一群禽兽不如的畜生。”一人双目泛红，握拳道：“他们昨日闯进我家，抢掠财物倒也罢了，家里被他们杀了数口人，如果不是太湖渔民及时赶到，我全家老小只怕一个不剩了。”

　　这人一说，其他人也都是义愤填膺，一个个对王母会都是放声痛斥。

　　“诸公先请坐。”潘维行明白了大概，让众人坐了，知道顾白衣官位或许不高，但此番平定苏州叛乱却是居功至伟，若非援军杀进城里，自己这条老命只怕也留不住，十分客气，抬手道：“顾大人快请坐！”

　　“大人上座！”顾白衣倒是彬彬有礼。

　　潘维行过去坐了，顾白衣在他下首坐下，潘维行扫了一圈，才苦笑道：“诸公，此番钱家叛乱，本官难辞其咎。不过如今叛军既然被剿除，当务之急，是要恢复城中的秩序。诸公都是苏州有头有脸的人物，城中秩序，还需要诸公一同维持。”这才看向顾白衣，语气温和：“顾大人，可是公主派你们前来平乱？”

　　顾白衣也不直接回答，只是笑道：“公主如今在沭宁城，有惊无险。我的意思，苏州城这边要尽快恢复秩序，也好恭迎公主回城。”

　　“那是自然，那是自然。”潘维行连连点头，想到什么，问道：“却不知钱光涵那伙乱党现在如何？”

　　顾白衣面带微笑，意简言骇道：“他们已经无法为恶。”

　　潘维行微微点头，想了一下，才道：“顾大人，这些时日王母会控制苏州城，他们必然是清除异己，许多忠于朝廷的官员也都被他们荼害。此前城中的治安一直都是马长史和苏州知府梁江源负责，梁江源叛了，马长史他.....？”

　　“马长史遇害了。”一人在旁道：“听说是被苏州营统领刘宏巨亲手所杀。”

　　潘维行一怔，又惊又怒：“那个畜生,马长史对他有提携之恩，他竟然.....竟然恩将仇报！”

　　“刘宏巨也死了。”顾白衣道：“城中的官兵，要么被迫听从钱家的吩咐，要么被他们杀害，所以眼下城中并没有什么官兵，都是靠太湖渔民在维持秩序。但他们都只是渔民，不方便一直留在城里，刺史大人，下官的意思，还是尽快以您的名义发布告示，让各衙门的官员兵士各归其位。”

　　“顾大人，那其中可有不少人临阵叛变，投靠了王母会。”有人沉声道：“如今再将他们找回来，朝廷若是怪罪.....！”

　　顾白衣淡淡笑道：“他们也是形势所迫，大部分都不是真心投靠叛军。眼下城中的秩序需要他们维持，如何发落他们，还需要等候公主回城之后再做定夺。”

　　潘维行点头道：“本官即刻发布告示。顾大人，还有什么事情是老夫可以做的？”

　　顾白衣起身道：“大人是苏州的父母官，如何决断，全凭大人裁决。下官先行告退！”

　　潘维行一怔，却见顾白衣拱手退下，说走就走。

　　在场众人也都是面面相觑。

　　潘维行有些尴尬，咳嗽两声，才道：“顾大人是大理寺的官员，地方事务确实不方便多言。诸公，苏州城遭此大难，咱们也都是劫后余生，如果不是顾大人，咱们只怕都要死在王母会的手上。”

　　在场诸人都是点头。

　　“诸公都深受王母会之害。”潘维行脸色变得冷厉起来：“如今在这城中，必然还藏有许多余孽。诸公都是苏州的士绅，人脉广阔，苏州城虽大，但在诸公眼里，大小事务都是一目了然。本官建议，大家都利用自己的人脉，动员起来，将藏在城中的余孽一个个都揪出来。本官待会儿就会发告示，只要有人检举王母信徒，必将重重有赏。”

　　“大人所言极是。”蔡老爷正色道：“王母余孽如果不彻底铲除，日后死灰复燃，受害的还是在座诸位。老朽愿拿出一千两银子，用于重赏检举王母户信徒之人。”

　　“我也捐献五百两！”

　　“我捐二百两！”

　　“我捐五百两！”

　　“这都是为了咱们自己日后的安危，在下愿捐献一千两！”

　　潘维行连连点头，拱手道：“有诸公鼎力相助，王母会在苏州将会是过街老鼠，本官也保证，定要将王母会从苏州地面上彻底铲除。”

　　在场众人纷纷叫好。

　　苏州世族此番死里逃生，吃够了王母会的苦头，对王母会自然是深恶痛绝，如今众人同仇敌忾，那是铁了心要将王母会从苏州地面上斩草除根。

　　顾白衣从刺史府离开之后，吩咐陈芝泰带一些人保护刺史府。

　　毕竟城中还存有不少王母余孽，他们未必不会狗急跳墙再次袭击刺史府，目前的局势下，苏州城要恢复秩序，确实还需要潘维行这位刺史大人张罗。

　　顾白衣在距离刺史府不远的地方找了一处空院落，暂时就在这处院落歇息。

　　这些时日他几乎没有睡过觉，精力和体力都是消耗巨大，大理寺的三名刑差始终都跟随在顾白衣身边，知道顾大人是名文官，城中还处在混乱之中，必定要保证顾大人的周全。

　　顾白衣回屋之后，写了一封信函，这才叫来其中的两人，吩咐道：“你们即刻动身，将这封信函送到沭宁城，交给秦少卿，告诉他，苏州城已经在官府的控制下，可以护送公主回城了。此外和他说一声，就说让他越快动身越好，不要耽搁。”

　　两名随从接过书函，领命而去。

　　顾白衣又吩咐另外一名随从下去歇息，不必跟随左右，那名随从也是几天没睡，顾大人既然这样吩咐，自然是领命退下。

　　四下里一片清静，天色早已经暗下来，顾白衣站在窗边，单手背负身后，看着院内的一棵大树若有所思。

　　忽听得身后传来脚步声，顾白衣眼角微抬，却没有回转身，身后那人缓步靠近，陡然探手，出手如电，直往顾白衣的后脑勺点过去，眼见得两指便要点在他脑后，却见得身影一闪，顾白衣竟是瞬间就没了影子，那人眼眸中显出一丝惊讶之色，却感觉肩头一紧，一只手轻拍在她肩头，听得顾白衣在身后轻叹道：“红叶，你为何会来苏州？”


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