从常宁宫上香回来，皇帝特意带着太子去武怀玉新置的庄子。

    潏水从终南山出来，到塬北那边，三十余里的潏河两岸，便是遍布长安贵族别业的樊川了。

    不过当地的老百姓，却更喜欢叫这里蛤蟆滩，因为到了夏季的夜里，种植稻子的樊川稻田里，蛤蟆叫声便会响天动地，连两边塬上都能听到。

    裴寂在此的一处优雅别业，还有一千亩稻田，如今也已经更名换契，成了武怀玉名下所有。

    塬上麦子已经是一片金黄，但塬下三十里樊川的稻穗虽然也已经沉甸甸，可却还泛着绿色。

    潏河的水并不深，河也不宽，除了秋季连阴暴雨发洪水的时候这条河变的危险汹涌外，其余的时候都很温婉的静静流淌着。

    在唐以前，潏河是出终南山在少陵塬与神禾塬之间穿行三十余里后，经韦曲、杜曲，北绕汉长安城入渭水的，不过如今已经在神禾塬北面与滈河入交河汇入沣水。

    “潏河大堤护着两岸稻田，隋乱后年久失修，国初河堤曾被山洪冲垮过，先前怀玉为度支使时，还特拨钱修葺长安八水，就维修了三十里潏河堤，去年秋连阴大雨发洪水，潏河下游大堤都稳住了，”李世民看着潏河大堤下的潏河水，很满意的对承乾道。

    沿着潏河，长堤两侧不仅都加高加固，还栽种了许多杨树、柳树，静静流淌的潏河畔，还有小片的芦苇，满眼的绿色，河堤还成了通行的大路。

    大堤两岸，成片的稻田，这可是长安人眼中的小江南。

    到处可见贵族们的别业、庄园，亭台楼阁水榭，甚至许多佛寺也纷纷建在这边。

    承乾那日想要拒绝皇帝安排的苏氏，惹的皇帝摔了杯子，后来也有点惶恐和后悔，昨日皇帝突然让侍卫快马送回一席菜，还让他今日去常宁宫随驾，一夜不安，一早快马加鞭的赶到武家堡，看到了皇帝的笑脸，还有武怀玉对他的点头后，这才松了口气。

    在武家堡吃了早点，玉米饼子、茶叶蛋，又参观了下武家堡的猪场、鸡场，看了下庄丁、和隔壁香积寺村民的生活，便去了不远的常宁宫。

    进完香并没多逗留，虽然武怀玉挺想去传说中的神禾塬绝龙岭瞧瞧，传说当年殷商太师闻仲征西三年，坐骑俱死，门人俱绝，惨败回朝歌搬救兵，被西岐军扮成樵夫引入绝龙岭，最终被烧死于此。

    后人念及闻太师忠勤王事，哀其愍烈，在绝龙岭下挖成窑洞，修建太师洞，洞内供奉闻仲太师，四时祭祀，

    这太师洞历历相传，虽然没上历朝祀典，但在这一带却是非常受敬重，香火很盛，老百姓不管是求子还是问姻缘，又或是祈福等，都要来这。

    甚至每年传说中的太师忌日，这里还会有唱戏赶集。

    可惜李世民只喜欢比干，并不喜欢闻仲，并不愿意去拜祭闻太师。

    “你们换上便服，随朕私访一下。”

    皇帝让随侍大队侍卫们留在后面，仅带部份随从便衣微服，打算私访下民情，他还特意告诉太子，“为君王者，不可高高在上，必须得深入民间，体察民情，了解百姓生活疾苦，这样才能成为圣明之君，

    要是大队侍卫前簇后拥，又哪还能见的到真正的民情。”

    虽然那天太子惹李世民不快，但他的气现在也消了，有机会出来走走，他愿意好好的教导太子。

    神禾塬下，潏水之阴。

    武怀玉与皇帝、太子一行人轻车简从，微服私访，

    靠近庄子，便看到许多百姓挤在庄子前，这些都是原来樊家庄子的佃户，樊家这个千亩庄子，原来地都是佃租出去，樊家庄子一左一右有两个庄子，据说以前都是隋末流民，后来落户到此，给樊川的地主们打短工，其中一些表现勤快本份的，就成了长工，有些甚至还佃租到了地，成为佃户，

    到如今这两个庄子已有三百多户，有千余口人，却基本上没几家有自己的地，多是佃户，甚至是长工、短工。

    这片地突然换了主人，这些百姓自然也就很慌，见庄园、别业都换了管事，全都提了点蔬菜瓜果来打听，主要是想知道接下来还能不能继续佃租这地种，租子会不会变动。

    “老叔你贵姓？”

    “老汉我姓郑，就上村人，你们是这庄子新主家的人吗？”

    郑老汉黑黑瘦瘦，穿着件满是补丁的粗布短衣，脚上甚至连双草鞋都没，皮肤被晒的黝黑，须发乱糟糟的，老汉脸上满是皱纹，刻满了岁月的风霜和生活的沉重。

    他头上包裹着一块头巾，也是又旧又脏。

    “我是长安一粮铺的，下乡来看看夏粮，听说这里换了主人？”

    “嗯，以前这主人是裴相，如今换了个武相，都是宰相家，”

    “听说武相公在塬西香积寺旁也有个千亩庄子，办的很红火，他家的佃户，甚至附近的农户都跟着养猪养鸡受益不少呢。”

    “武家堡我去过，确实搞的很红火，先前我还去那边买了一窝鸡崽，还去那边卖过柴火，”

    郑老汉对新庄主武家还挺期待，但又有几分不确定的担忧，现在跟着大家过来，也是想求个确定安心。

    “老哥你佃种这庄子的地吗，自已有多少地？”

    郑老汉苦笑，“你们在这里也看得到我们上下两村的屋，全是些草棚，连一间夯土墙的土房都没有一间，我们这些人以前全是流民，基本上都是从北边逃过来的，”

    怀玉朝不远的上村和下村望去，果然就沿着潏河边不远搭着许多草棚，也有些人在坡下，胡乱挖了些简单的窑洞住着。

    “朝廷均田分地，你们没授田？”

    “这可是三十里樊川，长安的小江南，这里的是最好的肥田，地主全是长安城里的皇亲国戚、高官大臣，或是韦杜这样的数百年门阀望族，我们这些卑贱的流民，能在这里落个脚，得他们收留做个佃户或是长工短工的，就很不错了，哪还有地可授分。”

    武德初，朝廷也动员一些流民回了原籍，当然如郑老汉这样的，家在黄土高原，本就穷困，也不想回，留下来做个佃户部曲，给这些名门贵族种地，其实也还可也可以，起码也不用服役纳赋。

    “都没分地？”

    “哪有地可分啊，地都在那些名门贵族手里呢，就算改朝换代，有些贵族官员没落倒下了，但也有新贵起来，这地也不过是从这贵族换那贵族手里，就如现在这千亩庄子，不也是从裴相公换到武相公名下吗，朝廷难道还会把这么宝贵的地拿来分给我们？

    就算分，那也是先分给官吏、禁军们，怎么也轮不到我们的。”

    “其实我们也不愿意分。”

    承乾听了很震惊，哪里有地还不愿意分的？

    “为何，自己的地，不用交租不好吗？”

    “因为要分也分不到多少，你看这京畿雍州诸县，离长安较远些的县，早年间运气好的赶上均田，也不过分到个三五十亩，甚至仅二三十亩，可这一分地，那就是入籍的良民，是课户，以后就得缴纳租调，还得服正役徭，不管是分到多少亩，租调那都是按丁征收，一丁两石粟两丈绢三两绵，这都是不变的。

    一年还得服二十天免费正役，这还只是明面上的，实际上负担哪止这些，朝廷的租调正役要服，州里也会派役征收，县里也要派，甚至乡里都还经常要收个费派个活，吃不消。”郑老汉摆手。

    倒不如给贵族们做佃户，干脆连户籍都不入，也就免了那些租调正役，虽说乡里也还会有些摊派是逃不掉的，起码大头不用拿了。

    “给朝廷交租，或是给贵族交租，还不都是交租。”

    老汉甚至觉得给地主家交租更划算，因为地主家收租，是按你佃租的地来分成，哪怕分成拿的多些，也是按亩来分成，但朝廷收租调征役，却是按丁，有几丁就征多少，管你家有多少地，地多地少又不影响，

    隋末国初那些年，好些良民课户为了逃役避赋，甚至都直接砍伤自己手脚，以此避役逃赋，现在上下两村里，还有不少这样的手脚残疾的人，称为福手福足，当年要不是自断手足，去了辽东，或是被征入军中去镇压流民，只怕早就没了。

    老汉这些话，对李世民冲击挺大，虽然这些情况他是知道的，但亲耳听到说起，还是不一样的。

    而年轻的太子殿下，更是被震的有点目瞪口呆，他总以为唐灭隋，统一天下，很伟大，百姓应当也过的很好，尤其是如今都斗米二三钱了，许多人就说大唐如何伟大，皇帝如此英明，这是盛世了。

    他没想到，盛世下的百姓，原来是这样的想法。

    “我听说这两年朝廷屡败蕃胡，边疆有大量的田地可授分耕种，朝廷也鼓励百姓移民边地宽乡，一丁起码也是百亩地，甚至还有路费、安家费，过去耕种不仅均田，还有种子农具等无息借贷呢·······”

    老汉看着承乾，笑道，“你是粮铺的小伙计吧，少见识啊，谁愿意去边疆啊，那跟流放有什么区别，别说一地分百亩地，就是分千亩地我也不愿意去，那些边疆的地就算分的再多，能有命活下来吗，能安稳吗？

    这是哪，这是长安，这是樊川，这里多好，就算做佃户，那也是天子脚下，突厥人再厉害，也顶多兵临渭河，可没有越过渭河，打到咱樊川来。”

    除非万不得已，还真没多少人愿意去边疆移民，现在朝廷也主要是招募靠近边地的一些穷困百姓，或是一些原来的奴隶、部曲放免后，将他们迁移边地，又或是招募一些光棍汉等去屯田垦荒，并不强制他们落户的，顶多相当于去垦荒打工。

    真正愿意去边地的，其实反倒是那些豪强大户们，派支房庶出等过去开荒，但人家条件可比普通百姓强的多。

    “前朝末年，我从泾州一路逃到樊川，这流民逃荒太苦了，移民边疆好不到哪去，出门万般难啊，哪怕老汉我现在这里仅是个佃户，仅有草屋三间，可起码有个立身之地，有妻儿家小，有人活计，”

    跟郑老汉东拉西扯的聊了许久，

    最后李世民很沉默，太子则被深深震撼，武怀玉倒是习以为常了。

    勋戚豪强地连阡陌，但许多百姓却无立锥之地。

    更惊人的是，到如今，长安这样的天子脚下，京畿之地，仍有大量的百姓宁愿做贵族豪强的佃户、部曲，依附于他们，也不愿意入籍编户，甚至二三十亩地的授田都不愿意要，

    理由也是很简单，入籍成了良民，也就成了课户，负担反而会更重。

    所以大家宁愿做逃户，做佃民，也不愿意做良民。

    之前清理寺田，倒是有一大批原寺庙的佃户、部曲，运气好，分到了不少田，成为主户，或是拿到永佃权，成为客户，他们不管是分田还是永佃，地都分不少，

    这些人挺让郑老汉羡慕的，但也只能说人家运气好赶上了。

    “我们现在就盼着这里武相公家接手后，以后这里能跟香积寺武家堡那边一样，租子还能降点，甚至还能带着我们养猪养鸡什么的多赚点，家里姑娘小子要是还能被武家看中，去他们作坊做个工或是学个啥，以后也有个饭碗。”

    李世民带着承乾，又去跟一些村民聊了聊，

    大致都跟郑老汉说的差不多，这上下两村三百多户，确实以前都是些外乡流民，所以杂七杂八的姓，郑王任刘杨王张的各家姓氏都有，大家也差不多是一样的心思，就愿守着这樊川小江南，守着这蛤蟆滩，因为这里只要肯下力气，总是能填饱肚子的，这可是旱涝保收的沃土肥田，下的力气总有回报。

    闲时还能去终南山扛木头烧炭等赚钱粮。

    什么边疆移民之类的，谁爱去谁去吧，反正他们才不愿意去受这个苦遭那个罪，

    就在这里好好生活着，养育大孩子，然后修几间房，为儿子娶妻把女儿嫁出去，这辈子也就到头了。

    眼看到中午了，郑老汉还很热情的招呼武怀玉几个，说请他们去自家草棚里吃个便饭呢，郑老汉当年从泾阳逃荒，妻子饿死半道，父母和一个娃也饿死了，后来卖掉了个丫头换了点小米，才让他和一个儿子活了下来。

    到了樊川后，他搭了个简易的窝棚，然后给地主干活，任着忠厚勤快在这里立住脚，后来他用两斗小米带回来一个死了老公的流民女人，那女人的公婆收了两斗米，便让他把女人带走了，一个男孩被留下，但丫头让女人带着跟他。

    郑老汉也没嫌弃，高兴的把女人和小丫头带回自己草棚，凭着辛勤的汉水，他后来成了地主家的佃户，佃到了稻田，从开始的牛马耕具甚至口粮都用主人的，只能分极少的粮，到后来慢慢的置办起各种家伙事，分成也渐多。

    他和女人后来又生了两个孩子，一儿一女，转眼也已经是十几年过去了，他老了，四个孩子都养大，他的小草棚也变成了带院子的五间草房，甚至还有头自己的耕牛，

    前几年给老大娶了妻，去年又给老二说了亲，女人带来的丫头也都大了，老汉正张罗着为她说个好人家，要想寻个好点的人家，就得有些像样的陪嫁才行，

    所以郑老汉现在很期盼新东家武相公家，能够继续让他佃种原来的土地，他甚至还想多佃一点地，也期盼着田租能降点，或者说到时向武家抓几只小猪崽，跟武家堡那样不用给猪崽钱，拿猪圈粪抵充······

    “粮价越来越低，今夏斗米二三钱，这么些年从来没有过的啊，收的粮要交租，要留口粮，本就剩余不了几个，粮价这么低，哎，换不到钱，开支也难，我寻思着，不如种一二亩红薯，多养几头猪，听说武家的猪崽，养大了他们到时回购，价格都还可以，一年下来，比种地卖粮要强多了。”

    李世民对于郑老汉的热情邀约，倒是笑着应下，

    郑老汉家所在的上村，离庄子很近，整个村子一百多户，有好几百口人，整个村子挺简陋，多是草棚和简陋的靠山窑，

    村民们的衣服基本是打着补丁的，夏天基本光着脚，孩童们更许多光屁股的，村子里的卫生条件也不怎么好，

    武怀玉跟李世民倒是很淡定，承乾却是很不适应脏乱差的村子。

    老汉请吃饭，其实也没特意请客，家里有早上煮的粥，加了许多红薯的粥，小米没多少，多半是红薯，还有点早上蒸的玉米窝窝。

    郑老汉让他女人煮两个菜，其实就是水煮蔬菜，数样蔬菜简单的摘一下，一锅煮熟，最后撒了点盐巴，非常原汁原味，当然也不可能有什么蘸料。

    “家里也没啥能招待的，将就一下，”老汉笑道。

    老汉一家人挺多，四个儿女，夫妻两人，加上娶进门的儿媳妇，还有两个孙子孙女，整整九人。

    十分简陋的饭菜，但他们却吃的很快。

    李世民拿起个玉米窝窝啃起来，很干很糙，承乾也拿起个吃了几口，却噎的难以下咽，

    怀玉给他舀了点煮红薯粥里的汤水递给他，承乾赶紧猛喝几口，这才把那粗糙的窝头顺下去。

    “这玉米窝头怎么跟我以前吃的不一样？”承乾问怀玉。

    “这窝头里添了碎玉米叶和玉米棒子。”

    “啊，加这些做什么？”

    李世民有些无奈的看了眼儿子，“加豆面或是糯米粉的窝头，那不是穷人寻常吃的，那些还加糖加红枣干的，那更是贵族的点心，普通百姓家的窝头就是会加碎玉米叶、棒子的，这样更省粮也更饱腹，有的还会加点糠麸在里面，就是吃起来很干，不好下咽。”

    (本章完)


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