圣城外。

赖狗儿与索尔杰神父同乘一辆马车，坐在马车露天的前室，看着四周的风光。

身后还有几辆马车跟随，那是随行人员，车里带着物资等盘缠。

看着远处逐渐变大的城镇，赖狗儿感叹了一句：“终于到了，来这一趟可真是不容易。”

早在一个月前，索尔杰神父便跟他商量好，前往圣城亲自接受教皇受洗。

赖狗儿则是借机面见教皇商谈贸易一事。

毕竟大景的生意将来还要扩大，如果继续扩展到其他国家还需要与教廷打交道。

如此，不如直接一次到位，开诚布公的谈好事项，最好能拿到个什么契书什么的，也能免了许多麻烦。

毕竟，教皇可比皇帝说话有力太多了。

这一路上颇费一番周折，从费卡到圣城需要乘船穿过哈姆拉海峡，再通过希罗国到达圣城。

在希罗见识一下繁华的城镇，在当地简单打了一番交道，二人便马不停蹄的赶往了圣城。

索尔杰神父也有目露期待：“是啊，我也是第一次来圣城，没想到能有机会亲自觐见教皇。听说圣殿山上神像无数，太阳升起时会有金光普照，现在终于能有机会见一见了。”

赖狗儿观察着四周，仔细思考了一下，问道：“我看圣城离海好像不算太远，难道没有港口么，咱们何必兜这么大一圈子，还要通过希罗陆路走到圣城。”

索尔杰道：“有港口，不过只供教皇出行，其他人必须通过路上才能来圣城。圣城周围被其他国家拱卫，港口的海域也是希罗的海域，所以咱们是没法坐船来的。”

赖狗儿眉毛一挑，不置可否，转而问道：“等见过教皇你这大主教可就彻底踏实了，以后我可不能再叫你神父了。机会难得，想好面见教皇说些什么了吗？”

索尔杰神父笑笑：“还是叫我神父吧，习惯了...”说道此他停顿了一下，面色忽然有些沉凝，“见了教皇，自然是将费卡教会的情况跟他详细汇报一番，最好能让教廷减少一些民间的‘捐赠’，希望以后能有所改观。”

说罢，索尔杰神父闭目冥想起来。

他自拿到委任状成为大主教之后，要一手管理费卡的教会。

过程有些梦幻，他还没有成为一个大主教的自觉，但是城中诸多事务还需要有人负责。

所以一面，他一如往常在民间行走行使自己神父的职责，另一面开始接手高层事务。

这不看不知道，一看吓一跳。

教会的收入达到了惊人的地步...其中以百姓的‘捐赠’占据了相当高的一部分。

而支出更加惊人，除开要贡献教廷的部分，剩下的七成开支用于教中各种事项，三成用于教会人员的开支。

下层跟上层的收入差距之大也让人咋舌，最多达到了十倍之差，还不提上层还拥有报销以及诸多生活上的特权。

经过长时间研究，他认定其中大约有一半的开支是属于浪费或者不必要。

下层生活的困顿境况，他看在眼里，所以当即决定削减事务支出，高层的人员开支，取出还给贫苦信众。

下层自然是鼓舞欢呼，大加支持。

可决定一下，毫不意外的遭遇了教中上层强烈反对....

不过他运气一直不错，带头反对的两个高层，第二天当街就被人砍死了，俩人变成了二十多段被丢在了市政广场上，后来也就没人再敢出头...办事出奇的顺！

可是照这么下去也不是个办法，兄弟会眼下越来越猖狂了，保不准哪天刀就会落在他身上。

更过分的是，现在教会里有人认为他跟兄弟会有染，这就不能接受了！

他光明正大，让人随便查，这才洗清了怀疑。

兄弟会本事不小...得求教皇派几个得力的人手前往费卡除了他们。

赖狗儿见他闭着眼，开口问道：“神父，想什么呢？”

索尔杰神父睁开眼，叹了口气：“我在想兄弟会，这次准备从圣城求几个帮手去费卡揪出兄弟会的人...查了这久，兄弟会的人依旧没有查出来，其实我一直怀疑...教会内出了内奸！”

赖狗儿耸了耸肩，抿着嘴目光直视前方。

好家伙，自己怀疑自己，要不是你每次有抓捕行动都得老老实实跟我讲一遍，兄弟会哪能这么顺。

可怜的老实神父，不知道发现真相那天精神会不会出崩溃....

马车行驶了二十多分钟，终于到了圣城脚下。

雄城耸立，壮观不已！

赖狗儿眯着眼朝门洞处看去，心中不断计算着。

圣城修的真是没话说...光看这城墙得有接近六丈厚，绝对算得上是固若金汤！

在大景，这样规格的城墙也是难寻。

而且城门处不停有人进出，身上服装都是异常的华贵。

他在来到费卡的时间也不短了，这西方虽然各国都有风情，但是总体上来说接壤的国家，服装审美上相差不大。

人身上穿着的衣物好坏，代表的是什么阶层，他一眼便能看出来。

照当下这个初见的印象，恐怕圣城的财力之雄厚，远超想象！

索尔杰神父倒是没多想，胸膛微微起伏，仰望着城墙，眼里满是希冀。

圣城啊！梦中故乡，终于到了！

二人下马，引着马车走至城门下。

周围人对赖狗儿这个陌生的东方人面孔频频侧目。

直到马车准备入城。

两名身着银甲的守卫拿着长枪，拦住了二人去路。

不等守卫问话，索尔杰神父赶忙解释道：“我们从费卡而来，我是教皇新任命的大主教，此次前来圣城受洗。”

说完，立刻掏出委任状递了过去。

守卫接过委任状看了一眼，又朝着赖狗儿抬了抬下巴。

索尔杰神父忙道：“这位是东方大国远道而来的客人，也是我朋友，特来拜见教皇。”

守卫上下打量了赖狗儿两眼，点了点头。

圣城人来人往的多了，这位虽然人种不一样，长相有些少见，但是也没啥奇怪的。

其中一名守卫伸出手，道：“入城费，一个人一枚银币，你们的车队一共有多少人就交多少。”

索尔杰神父愣了一下，质疑道：“这是圣城怎么能收钱呢？难道忠实的信徒会因为没钱就被拦在城外吗？”

两名守卫对视一眼，都乐了。

“这是规矩！没钱就不能进，你到底交不交钱？”

看着二人轻佻的神色，索尔杰神父大怒：“岂有此理！你们根本就是借机敛财！我是大主教，面见教皇定会告你们一状！”

俩守卫嘴角咧的更开了，：“好哇！你去教皇那告状吧，不过没钱还是不能进，你到底交不交钱？”

“我不交，而且这城我也要进，你们能拿我怎么样？”索尔杰火冒三丈。

本来高高兴兴到圣城，结果门还没进来了这么一出，实在是让人失望透顶。

第一印象的美好被毁了七七八八。

闻听此言，两名守卫挺直了身子，将枪杆在地上一戳，语气不善道：“那就别进，去一边待着去，别在这碍事。”

“你们敢！”

见索尔杰神父气咻咻的模样，其中一名守卫弯下腰，凑到索尔杰神父面前，一脸的戏谑。

“蒸馍，你不服气吗？”

......


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