刘绰心中堵得慌，她起身披上外衣，走到窗前，推开窗子，任由冷风扑面而来。

  风雪交加，刘绰却浑然不觉，她心中想的只有一件事：这帮人，该杀！

  她虽不信鬼神，但今夜，却恨不得真有厉鬼，能将那些狗官的性命全都收走！

  “真是岂有此理！”刘绰一拳砸在窗台上。

  关中已经连续两年大旱了。

  去年赈灾粮的事，便是个不了了之。一大堆蠹虫里，只有赵翰文被揪了出来。这些地方已经超出了京兆府的管辖范围，却都听了李实那封城的命令。

  足见是粮仓里的粮早就出了问题。他们跟前任司农卿李实其实是一根绳上的蚂蚱。

  望着眼前这一片被灾难侵袭的土地，刘绰心中涌动着难以言说的痛楚和前所未有的无力感，一种深深的悲哀和愤怒在她的胸腔中蔓延。

  她虽然生于大唐，长于大唐，但前世的记忆却让她对生命有着更加深刻的理解和敬畏。

  她知道，这场不仅仅是天灾，更是人祸！

  天文数字的人命，没有人能承受得起。

  如果这是真的，那她该怎么办，明哲保身还是挺身而出？

  刘绰闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图平复自己的心情。

  她感到自己的心在颤抖，她想象着那些饥饿的百姓，那些在绝望中挣扎求生的眼神，那些因为饥饿而无法再睁开的眼睛，那些在生命的最后时刻，仍然期盼着能有一线生机的无助和绝望。

  她要为他们讨回公道，她要让那些贪婪的官员付出代价。

  哪怕像韩愈一样被逐出长安，贬谪远地，失去现在所拥有的一切。哪怕身陷囹圄，哪怕粉身碎骨，她也绝不会退缩半步！

  当务之急，是要找粮食救济灾民，阻止有更多灾民饿死。

  刘绰睁开眼睛，眼中闪烁着坚毅的光芒。

  前路荆棘丛生，困难重重，她必须要小心谨慎，思虑周全，不能牵连家人。

  无论前方有多少艰难险阻，她都将勇往直前，为了那些无辜的生命，也为了心中的正义和信念。

  第二天一早，刘绰便让韩风去请村正。

  村正匆匆赶来，看到刘绰已经在院中站着了。

  “刘员外，您起得可真早！”村正笑道。

  刘绰点了点头，“村正，我有几句话想问你。”

  “您请问！”

  “封城期间，你们县可曾照着告示上所言，发放过赈灾粮？”

  村正摇头，“连个毛儿都没见到。那告示不就是说出来好听的么？您说连年干旱，不说免缴吧，总该减缓税赋吧？县衙可是逼着我们一分不少地上缴的。要不然，村里怎么会饿死这么多人？”

  “那可有官员，借机盘剥百姓？”刘绰又问。

  村正是个实在汉子，毫不避忌道：“今年朝廷派了钦差大臣来查案，宰了几个贪官。剩下的狗官自是不敢不好好救灾。可那时外地调拨的赈灾粮尚在路上，只好开仓放粮。这回有钦差们盯着，倒是真的有一大半的粮食用到了我们身上。刘员外，拿从我们这儿强征去的赋税，再返回来救济我们，算盘剥么？草民等虽身在乡野，却也不是蛮不讲理之人。遇上此等天灾，总会饿死人的。可去年已死之人为何还要缴纳赋税？还要摊派到我们身上？”

  “哦？你是说他们拿旧户籍册子收今年的赋税？”刘绰追问。

  “正是如此！怕只怕，明年他们还用这旧户籍册子来征税！小老儿猜想，他们定然是瞒报灾情，没将饿死百姓的事如实上报，可不就得按照饥荒前的户籍数收缴税赋。可今年饿死的人比去年多了何止一两成？这要是还不能如实修改户籍册子，明年这笔亏空还是得着落到草民们头上！”

  “村正，那今年你们村的赈灾粮，可是按旧户籍册子分配的？”刘绰问。

  村正苦笑，“员外英明，今年朝廷的赈灾粮，是按人头分配的。小老儿清点过新的户籍人数，也上报了。发粮时，的确只给了活人的数。可各县报给钦差们的人口数用的是旧户籍册子还是新册子，小老儿就不得而知了。只听说，各县都明发了告示，赈灾粮只够吃三个月。三个月后，就不管了。”

  刘绰闻言，心中已经有了底。

  “村正，不知这户籍册子可否给我一观？刘某还想劳烦您带我去那些饿死了人的庄户家看看。”她道。

  村正一愣，“这······”

  “怎么？有问题吗？”刘绰问。

  村正忙道：“没有问题，没有问题。户籍册子好说，只是那都是些煞气重的院子，我怕冲撞了您。”

  “无妨，走吧！”刘绰道。

  村正拿了户籍册子，带着刘绰，来到了一处破败的院子前。

  “从村东开始，这是第一家。”村正道。

  刘绰推门而入，院子里满是秋日里留存下来的枯草，像是无人居住的样子。

  走进屋中，一股霉味扑面而来。她看到堂屋的地上，铺着几张草席，草席上躺着几具枯瘦如柴的尸体，看着似乎还有几岁的孩童。

  尸体旁，坐着一个痴傻的妇人，嘴里咕咕哝哝地做着针线。

  “村正，不是说村里都是同族之人么？为何不帮着安葬他们？”刘绰侧过身子，尽量不看屋中的尸体。

  “这家一共死了七口人，家翁郎君还有四个孩子，就活了新妇一人。不是我们不想帮着安葬，实在是这妇人她疯的厉害，不让人来挪动这些尸体。”村正叹了口气道。

  刘绰看着那还在给孩子做衣裳的妇人，心中五味杂陈。

  “村正，咱们再去别处看看吧。”刘绰道。

  村正带着刘绰，又看了几户人家。

  每一户，都有饿死的人。

  有的人家，饿死的加上病死的，也是满门皆无。

  最后一户人家，只留了一对兄妹相依为命。正是吃早饭的时候，两个瘦弱的孩子眼神空洞地嚼着什么东西。见了村正，他们面上难得现出一丝光亮。可看见刘绰身上的官袍，那光亮转瞬即逝。瑟瑟发抖地跪倒在地，差点噎到。

  刘绰看着两个孩子，久久不语。“村正，他们吃的是什么？”

  村正道：“这是我们偷偷进山挖的野菜和草根，掺着少许粮食，用来充饥的。否则，那点粮食怎么撑得到开春呢？”

  这天，刘绰走遍了村子的每一个角落，该看到的，不该看到的，全都看见了。一一看过后，她确信村正所言七去其一，绝无虚言。


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