秦遇最后还是走了,  他的心中涌动着千言万语，却堵在喉咙间，一个字都说不出口。

　　张氏没有提其他的要求,  只让儿子一定带上秦秀生。

　　其他人又惊又讶,  可秦遇要去求学,  他们就是再不理解,  也只能把疑问收回肚子里。

　　他们在小地方待惯了,  认为举人就已经非常了不起,  如果会打点,  都可以当个小官了。

　　但是秦遇太年轻,  有冲劲，举人于他而言，不过是脚下的一个阶梯。

　　秦遇是举人，在成朝内远行，无需路引,  倒是秀生需要开具一个路引文书。

　　他们二人一路去到郡城,  才有商队要去金陵。

　　而他们动身的同时，秦遇已经给戚兰去信了。

　　西南这边多山丘盆地,  一般走陆路，虽然有官路,  但时下又没有橡胶,  秦遇和秦秀生坐在马车上被颠簸的受不了,  短短数日就憔悴不堪。

　　当他们好不容易在下一个城市中转,  登上大船，两人都有志一同的松了口气。

　　秀生去外面买了食物回来,  对船舱内坐着的秦遇道：“我问过这里的厨子,  他们说最近顺风顺水,  不消半月就能到达金陵。”

　　那厨子在这条船上待了十几年，对水路行程清楚的很。

　　秦遇点点头，心里却在算着日子，他们运气还算好，出行之后天公作美，没有遇到坏天气，所以行程都没耽误，然而饶是如此，等他们到达金陵，前后也要二十多日。

　　单边行程就这般费功夫，若是一个来回，小两月时间就没了。

　　秦遇心头生出一丝烦躁，拿过茶杯呷了一口，眉头就皱了起来。

　　秀生关注他，迟疑道：“可是这茶水有问题？”

　　他端起另一杯也尝了一口，脸色就变了，当下吐到旁边的小桶，对秦遇道：“遇弟，你也快把嘴里的茶水吐了。”

　　秦遇照做。

　　秦秀生那个气，“他们也太欺负人了，我又不是没给钱，拿这种陈茶给我。不行，我要去找他们。”

　　“算了。”秦遇叫住他：“出门在外，多一事不如少一事。”

　　秦秀生胸膛起伏，半晌吐出一口浊气，终究没再说什么。

　　晚上秦秀生去打饭时，秦遇对他道：“你趁机混到商队里面去，不看僧面看佛面。”

　　秦秀生应下，这次同样的价钱，他买来的饭菜就要好些。

　　两人为了缩减开支，挤在一起，晚上自然是睡不好，但总比睡船舱外面强。

　　白天时候，秦遇就在教秦秀生四书五经的内容，他们很少看书，对眼睛不好。

　　秦秀生学的很认真，有时候一学就是大半天，黄昏时候，他们会去甲板上透透气，那个时候的风是凉凉的，带着一点湿气和腥气。

　　秦秀生笑着跟秦遇聊天：“我第一次坐这么大的船，看这么大的湖，我开始还担心自己会晕船，我很怕自己不能照顾好你。”

　　秦遇莞尔：“幸好我们两人都没晕船。”

　　其实最开始，他们刚登上船的时候，是有点不舒服，秦遇及时让秦秀生煎了药汤，两人服下，这才没事。

　　秦遇很珍惜自己的小命，准备工作做的很充分，因为他不能出事，否则他娘怎么办。

　　他们两人说话的功夫，又有人来了，对方手里拿着钓竿。

　　秦遇和秦秀生就止了话，安静地看别人垂钓。

　　这是乏味且枯燥的，但是此时此刻，对秦遇来说，却莫名显的有趣和宁静。

　　当金陵的桃花盛开绽放之时，秦遇和秦秀生背着简薄的行李，终于踏上了这片繁华之都的地界。

　　码头上人来人往，两三层楼高的大船在这里靠岸，精壮的汉子一拥而上，帮人卸货，赚取养家糊口的银钱。

　　秦秀生一边护着秦遇，一边开路，这个只比秦遇大了一点的男子，第一次出远门，被迫快速成长起来。

　　他犹记得出门前，族长耳提命面，遇弟是秦氏一族的希望，绝对绝对不能让遇弟出事。

　　秦秀生牢牢记在心里，他想，除非他死了，不然不会让其他人伤到遇弟。

　　他们终于挤出人群，入目望去是热闹又陌生的街道，以及穿的体面的行人。

　　“遇弟，我们现在去哪里？”

　　秦遇揉了揉太阳穴，他胃里有些翻腾，颇为难受：“先去找家客栈落脚，然后再去打听青溪书院。”

　　“好。”

　　他们刚选了个方向，准备抬脚走去，就听到有人用一口不太正宗的官话在唤秦遇的名字。

　　少顷，一名短打打扮的二十七八的男子过来，笑盈盈道：“请问是代川郡下玉阳府，沂溪县，长宁镇的秦遇秦举人吗？”

　　秦遇和秦秀生对视一眼，秦遇点点头：“我是，不知你是？”

　　“小的郑三，是受玉阳府，沂溪县戚兰戚举人之托，特意等在这里接秦举人的。”对方从怀里拿出两封信，一封已经开了，一封未开。

　　秦遇打开看了看，发现字迹的确是戚兰的，但两封信的内容却相差不大，其中有一句暗语，是由秦遇所作，之前只在信中跟戚兰提过。

　　秦遇心里信了七八分，但还是问道：“兰兄让你带我们去哪里？”

　　郑三一脸笑模样：“自然是青溪书院了。”

　　秦遇不解：“可我不是青溪书院的学生。”

　　“戚举人是这么吩咐小的。”

　　秦遇没话说了，跟着郑三上了马车。

　　金陵的地面又宽又平整，郑三驾车行驶的很慢，期间还给秦遇介绍金陵的种种。

　　秦遇一边透过车窗看外面，一边听他讲解，良久，他笑问：“你可是专门做这种营生的。”

　　郑三有些诧异，不答反问：“秦举人怎会这样问？”

　　秦遇也没卖关子：“我瞧你言语动作间熟练至极，且你此前从未见过我，仅凭他人口中的外貌形容就找到我，仿佛经历过千百回，所以我才有此猜测。”

　　郑三愣了愣，随后乐不可支，笑够了才叹道：“果然年纪轻轻考上举人的，就是与常人不一般。小的今儿又长了一回见识。”

　　他比了个大拇指，“举人聪敏，小的服了。”

　　他原本还觉得西南那地儿远比不上金陵，那里的举人恐怕还不如他们本地的秀才公，他见到秦遇时，面上恭敬，心里却是不以为然，没想到这么快就被打脸了。

　　亏他还自诩是老江湖，不会犯这种低级的错，果然潜意识最可怕，也最让人放松警惕，以后要谨记，谨记。

　　他心里百转千回，口中不忘道：“秦举人勿怪，戚举人不知道您具体哪天才到，再加上青溪书院功课繁重，戚举人实在抽不开身，所以他只好委托小的。”

　　“我明白。”

　　“青溪书院好多外地学生都会如此。小的这一行，有时还会接乡绅富户的委托，谁让小的们心思活，眼睛利呢。”说到这儿，郑三有些得意。因为这显示了他的能力，就算那些有家仆的老爷们，也要委托他们做事。

　　他非常健谈，说着金陵城里的趣事，又或是金陵城中哪些有名的公子哥儿。

　　谁谁谁为了花魁一掷千金。

　　什么时候又出了新的小曲儿，说到兴头儿，还给秦遇现场来了一段。

　　秦遇静静听着，他看着外面街道上摆摊的小贩，数不清的精巧玩意儿，食物的香气也缭缭绕绕的传到鼻尖。

　　“咕噜——”

　　秦遇眨了一下眼，下意识低头看自己的肚子。

　　“咕噜——”

　　他顺着声音抬头，秦秀生耳根红红，不好意思的别开脸。

　　秦遇扭头对郑三道：“劳烦靠边停一下车。”

　　郑三二话不说照做，秦遇从车上下来，秦秀生跟在他后面，“遇弟，你要干什么？”

　　秦遇走到一家小摊前，对小贩道：“麻烦来三个烧饼。”

　　小贩怔住，然后才用蹩脚的官话回道：“糖的，九文钱。”

　　“肉的，十四文钱，便宜。”怕秦遇听不懂，小贩还伸手比划。

　　秦秀生眼皮子直跳，心道这烧饼里有金子不成。这也太贵了。

　　就是当初他跟着遇弟去郡城，那里的烧饼也没这么贵啊。

　　秦遇掏出一钱银子：“三个，糖饼。”

　　他刻意放缓了语速。

　　小贩麻利的给他装好，另一位妇人，应该是小贩的妻子，利落的给秦遇找钱。

　　回马车的时候，秦遇把其中一个给了郑三，郑三有两分受宠若惊，对秦遇连连道谢，眼中的笑意也更真诚了些。

　　秦秀生拿着烧饼，手中的热度仿佛传到了心里，他低声道：“遇弟，你不用为了我……”

　　秦遇打断他：“只要是人，都要吃东西的。”

　　他其实没多少胃口，扯了半个烧饼，剩下的给了秦秀生。

　　“遇弟，我不能要。”

　　秦遇：“我现在吃不下一个，你吃饱点，等会儿还要靠你。”

　　秦秀生这才接受。

　　后半段路程，郑三跟他们说的信息有用了些，大体给秦遇说了金陵里有名的人家，以及一些不太为人知的忌讳。

　　秦遇一一记在心中，直到郑三对他们道：“秦举人，这就是青溪书院了。”

　　秦遇和秦秀生下车，眼前所见，直击心灵。

　　青溪书院闹中取地，且占地极大，从他们的角度看去，依山傍水，其间隐见枝繁叶盛，不知内里又该是如何广阔景象。

　　而他们正面的则是青溪书院的大门，牌匾上黑底金字的字迹苍劲有力，磅礴巍峨。

　　书院前的每一块台阶，打扫的干干净净，一层不染。两个门房脊背挺直，目视前方，威严极了。

　　“这里是正门，一般只有书院院长，大儒和有身份的人才从这里入。其他人都从侧门进。”郑三低声道：“你们可以在周边绕一圈，熟悉一下地形。”

　　“戚举人提前交代过，你们去了侧门，跟那里的门房报明身份，门房会带你们进去。”

　　郑三知道这点的时候，也有些惊讶。不过这不是他该打听的，把话带到就好。


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