“你要做的事情很简单，就是帮我换血。”

        大长老微笑说道：“如果你觉得这种事情很肮脏，不想沾手……也可以拒绝。”

        “不。”

        姚谨轻声道：“我的手上早已沾染了无数鲜血，怎会觉得您的血肮脏？”

        “肮脏的不是我的血，而是冥王的‘灾厄’。”

        大长老温和说道：“虽然舱体能够自行完成输血和抽血……但终端的血库却需要手动更替，这种事情，我只会交给最信任的人。”

        以前是元泱。

        而现在……他选择了姚谨。

        ……

        ……

        换血并不复杂。

        很快，新鲜的血液被送入了衰老身躯之中，大长老的面色肉眼可见地好转，他睁开了双眼，缓缓从光明结界之中坐起身子，沾染灾厄的旧血被送走，血库尽头还有好几个舱体，那里面是已经死去的【不死者】，血库最后的储蓄已经用完，他们的皮囊就是盛放灾厄的容器，这一次输血结束，这些人的尸体会被永久封存起来。

        “这个世界的运转，符合两套规律。”

        “一套，是摆在台面上的……比如七神使徒不可越界，五洲彼此互相帮扶。如果遭遇五洲之外的未知危机，比如【冰海遗迹】，按照公约，所有人都需要出力。”

        “这套摆在台面上的规律，是强者共同制定，并且彼此约定遵守。”

        “而另外一套规律，则是放置于阴暗处的。”

        姚谨退到了屏风之外的世界。

        大长老站在黑暗之中沐浴，更衣。

        他的声音依旧衰老，可不再颤抖，【不死者】的鲜血注入之后，他整个人重新具备了活力，就连枯白的头发都多出了一抹黑意。

        “我们约定的许多事情，在光明处是一个样子，在阴暗处，又是一个样子。”

        “譬如在五洲传播信仰。”

        “一号暗线的失败，根本原因在于，元泱将本该置放于阴暗处的秘密暴露在光明之下。”

        “这件事情的教训，并不是说……神殿不能行阴暗之事。”

        大长老缓缓从黑暗之中走出，他望着姚谨，认真训诫道：“既然这个世界有两套规则，那么我们就遵守规则……只能在暗处进行的游戏，就千万不要被光明照到。”

        姚谨若有所思。

        他喃喃问道：“就像是……这次的‘刺杀’？”

        “是。”

        大长老平静说道：“乌托的背叛，逃离，就符合我刚刚所说的‘阴暗规律’，这件事情你做得很好，自始至终都没有台面上的证据，能够证明乌托之事与西洲有关。如果我们不让乌托现身，东洲想要解决，就要遵守暗处的游戏规则。”

        姚谨想了想，道：“我明白了。”

        “接下来顾南风抵达光明城，一定会追着昨晚的刺杀之事询问……”

        大长老缓缓道：“只要我们藏好乌托，那么顾家也没什么可说的。”

        二人一同离开阁楼。

        顾家使团已经来到了光明城，圣典正在举行，无数人都在游行，信徒们的狂欢将会持续整整一个月。

        云船飞艇在光明城上空掠行。

        大量的警戒人员，在维护秩序。

        这是一场看似混乱的“庆典”，但实际上所有的一切都在光明城的掌控之中。

        大长老带着姚谨，站在光明城东城入口，静静迎接使团……

        然而接下来发生的一切，都与他预想中的不同。

        顾南风入城并没有询问关于昨晚“刺杀”的任何事情，大长老主动赔罪道歉之后，这位顾家少主只是轻轻嗯了一声，竟是完全不在意地将其揭过。

        大长老已经准备好了无数说辞，来应对顾家接下来的使团。

        可什么都没有发生。

        这场看似轰轰烈烈的入城迎接仪式，普通的不能再普通。

        根本就没有暗流。

        谈何汹涌？

        顾南风一路上并没有搭话性子，即便与大长老对话，也只是敷衍地应付几句，如今西洲和东洲关系并不好，当年的那些旧情，即便重提，也没有意义。

        大长老曾和锈骨是旧友。

        但按照目前这个局势来看，大长老如果真有再见锈骨的机会，对方很可能是坐着源能艇带着第四军团浩荡雄师驾临西洲的。

        这场见面仪式结束地很快。

        顾南风找神殿寻了一处偏僻的院子，带人住下……从入城到结束，只用了不到一小时。

        大长老心中无端生出了一种怅然的挫败感。

        他刚刚用掉了【不死者】的最后一份鲜血，这意味着从今日起他的“活动寿命”正式进入倒计时，如果找不到新鲜的备用鲜血，这几天过去，他就要重新躺回生命舱体。

        而就当他思索为何顾家如此反常之时……

        负责驻守西海渡的木辛传来了一道消息。

        ……

        ……

        “发现的时候……已经死去多时了。”

        西海渡的小院里。

        大长老，姚谨，木辛三人，看着那具“面容安详”的尸体。

        姚谨神情恍惚地看着眼前的旧友。

        自小被丢到西海渡修行，他只有“乌托”一个朋友，只是后来两人长大，他继续守在神殿，而乌托则是作为暗子被送到了东洲。

        就在昨日。

        这家伙还活蹦乱跳地对自己说话。

        而现在，已经是一具冰冷的尸体……

        镇守秘牢以来，姚谨手上沾染了许许多多的鲜血，可只有这一次，他沾染了自己在乎之人的血。

        乌托……是因自己而死。

        “【侧写】没有用，那人没有留下任何证据。”

        木辛声音沙哑道：“没有影像，没有脚印，没有痕迹……就像是一个活生生的幽灵，无声无息来到了西海渡，带走了乌托的性命，在这个过程中，我们甚至没听到一声呼救。”

        对于一位四阶强者而言，连呼救都做不到。

        这是何等恐怖的事情？

        大长老看着乌托的尸体，沉默许久，神色难看地开口：“【赤凰弩】被带走了。”

        “……是。”

        木辛咬牙道：“我第一时间便动用了【光明鉴】寻找【赤凰弩】的标记，但没有收获，真是见鬼了，竟连一丁点感应都生不出！”

        “怪不得……顾南风一个字都没说。”

        大长老伸手扶墙，感到有些眩晕。

        乌托死了，这消息……顾南风一定已经知道了！

        这个世界，的确符合两套规律，光明城选择了隐于地底的那一套，来接走乌托。

        阴暗处的规律，是不可被光明照射的。

        如今，长野用这一套规则还以颜色，让光明城自食其果。

        乌托之死，光明城无法声张，无法报复，甚至不能对此事提出一个字的质疑……因为在台面之上，他们压根就不应该对“乌托”这么一号人物感兴趣。

        姚谨安安静静看着这具尸体，许久之后开口：“这就是我想查的幕后人。”

        他一直都知道。

        那个和自己隔空对弈的家伙，不是顾南风。

        “那个‘幕后人’的身份，很难去查，我们只知道，他比顾家使团来得更早。”

        木辛头疼说道：“只是这几日神殿招待的超凡者，实在太多，此人恐怕早就混在人群之中……又或者他一直隐匿身份，连神殿也不知道他已经来了。”

        想通过搜查入关记录，来确定身份，是没法做到的。

        “能够无声无息击杀‘乌托’，至少是封号。”

        大长老皱眉道：“东洲的封号就那么些，什么时候多出了这么一号人物？！”

        每一位封号都会被议会记录！

        他们的行踪，居住，也都被密切关注！

        想要凭空变出一个封号，根本就是无稽之谈……

        最有可能的解释就是，东洲早就在密谋栽培一个无比强大的“影子”。

        虽然这很荒唐。

        但这却是大长老唯一能想到的解释。

        一个封号，悄无声息隐匿在光明城中，在无人察觉的情况下，就这么杀死了一位处于严密保护状态中的四阶强者。

        这是何等的荒谬？

        这个消息一旦传出去，很可能会造成神殿的恐慌。

        “这些日子，你不要外出了！”

        大长老沉声开口：“在揪出那个‘幕后人’前，可能只有光明城内才是安全的……一旦出城，就可能会被盯上。昨晚那一局之后，你已经暴露了。”

        姚谨本想揪出东洲的“幕后人”。

        但昨晚设局伏杀，他亲自率人缉凶……

        反而让他浮出水面。

        如此一来，他在明，对方在暗。

        那家伙选择趁着自己率领圣裁者远赴东港的时候击杀乌托，仔细想想，顾家使团的遭遇也只是那人计划中的一环，自己被拖延在外，根本无法回到光明城中，这才有了乌托的惨案。

        木辛声音颤抖地问道：“大长老，乌托……怎么办？”

        “……”

        大长老只是摇了摇头。

        怎么办？

        没有怎么办，人已经死了，一切便已经结束了。

        姚谨看到大长老的反应，独自一人默默来到乌托身旁，他替自己唯一的朋友合上双眼。

        精神海破碎。

        乌托的瞳孔已经涣散。

        虽然此刻面容安详，但他其实死得很难看……看着这张破碎的面容，姚谨忽然觉得有些难过。

        比起难过，更多的是不甘。

        这局他实实在在的输了，但他还活着，这一局便并没有结束。

        在这一刻，姚谨又听到了自己内心的声音。

        “要赌一把么？”

        那个隐藏在暗处的不知名之人，仿佛有一种强大的魔力，吸引着自己前去查看。

        从猜到对方存在的那一刻起。

        姚谨便开始尝试找出那人的轨迹……这种魔力直击心湖，仿佛是命运的指引，让他不受控制地去行动。

        已经走了第一步的人，往往不会甘心就此停下。

        或许再走两步……就可以抵达终点，就可以揭开那人的面纱？

        姚谨知道，自己此刻最好的做法就是冷静。

        他已经不再是暗子，不再是影子。

        只要站在光明城的阳光下，对方便无法对他做出什么……

        神域之中，阳光猛烈，万物显形。

        无论对方想做什么，只要他站在光明中，就立于不败之地。

        可他不甘心就这样结束了。

        姚谨抬起头来，对大长老说道：“我想要试一试，把那个人揪出来。”

        (本章完)


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