雪停了之后，只剩下遍地的白，白得直晃人眼。

  各家铺子都早早地打开门，伙计们拿着大扫帚清扫起门前雪，防止有人滑倒摔跤。

  太阳出来后，曹静和又挎着小篮子出了门，路上虽积雪严重，但是一点也抵挡不住百姓们出来采购年货的热情。小孩子们早已买好了爆竹，恨不得从腊八一直放到正月十五，街上时不时地就能听到“砰”的一声，不知又是谁家的调皮孩子把一节小炮丢到了街上。

  偶尔会有赶着骡子车或马车进城的农户，拉着满满一板车的货，进城来交易。卖完了自己的东西，又采购了满满一板车的年货拉回了家。

  忽有爆竹声不小心惊扰了那骡子，骡子撂了蹶子，农户便气得拉紧缰绳，生怕这畜生横冲直撞。街上举着冰糖葫芦的小孩子们跑来跑去，一不小心撞到了人，糖葫芦上的糖浆便蹭了人一袄襟。

  曹静和循着小孩子的脚步找到了那卖冰糖葫芦和糖人的白胡子老叟，买了一串山楂红薯年糕的“豪华版”糖葫芦，藏在小篮子里，神不知鬼不觉地绕过几个小巷子，出现在了江府门前。

  咚咚咚！

  曹静和抬手叩响了门环。不多时，元宝的声音便从里面传来：

  “门外何人？”

  曹静和这一次是有备而来，她特意给元宝买了冰糖葫芦，就是想哄着他先给自己开门，把自己放进去。免得等会儿江沧从里屋出来，再不让自己进门。

  “元宝，是我啊！”

  元宝听到曹静和的声音，竟是眼睛一亮，连忙把门拉开一条缝，曹静和凑上前去，举着冰糖葫芦在门缝那里晃了晃，笑着说：

  “元宝，我来看你了！我给你带了冰糖葫芦，小篮子里还有我亲手做的米糕！”

  元宝看着曹静和的脸，又看了看她手里的冰糖葫芦，忍不住咽了咽口水，打开了大门。

  “娘，你终于来了！上回见过你之后，你再没来过！”

  曹静和一步跨过门槛，先进去再说。

  “你怎么又叫我娘了！我都跟你说了，我才比你大一轮，怎么可能会是你娘！”

  “我不管，你长得和我娘那么像，还给我带好吃的，你就是我娘！”

  曹静和不知道元宝的娘到底去了哪，但是这些年兵荒马乱，孩子找不到娘了也是有可能的。元宝的娘到底还在不在人世都不好说了。

  “那好吧，我说不过你！呐，糖葫芦给你！”

  元宝欣喜地接过糖葫芦，曹静和却一把揽过小伙子的肩膀，伸手指了指堂屋，悄声问道：

  “你们家主呢？”

  “家主不在！”

  元宝说得干脆利落，已张开嘴咬了一个山楂球，山楂球下面还有红薯，红薯下面还有年糕，口感十分丰富，孩子吃得也很开心。

  曹静和一听江沧不在，一开始倒是有些失望，但转瞬就心头暗喜——不在岂不是更好？元宝这孩子那么好哄，不像江沧那般警惕，没准儿能套出更多有价值的东西来。

  曹静和的眼珠转了转，遂上前热络地说：

  “不在就不在！反正他也不想认我这个妹妹！他不在，你同我说会儿话，我看你这孩子倒是与我投缘！”

  元宝一听，立刻便开心道：

  “好啊！你以后可不可以多来看看我，你做我娘亲，好不好！”

  “嗯……倒也不是不行，那得看你乖不乖！”

  “我当然乖啦！我最听话了！”

  “真的？”

  曹静和挑了挑眉。

  “真的！”

  元宝拍了拍胸脯。

  两人并肩坐到院子里草垛旁的太阳地里，曹静和打开小篮子，又从中取出两块米糕，笑道：

  “这可是我亲手做的，快尝尝！”

  “好，娘亲真好！”

  “元宝啊，你既然非要做我的儿子，那儿子就得听母亲的话，对不对？”

  “那是自然，娘亲需要什么尽管吩咐！”

  元宝十分机灵，很快便歪着头看着曹静和，问道：

  “诶？你不会是想让我帮你说服家主，认下你这个妹妹吧？”

  曹静和托着下巴，看着大快朵颐的元宝，不禁笑道：

  “我没有那么着急，我想先了解一下江沧。”

  “那好啊，你想问什么？”

  “你是什么时候跟着江沧的？”

  “我是他来汴京后才买下的，我家原先是咸阳布庄的，我爹早在八年前就被戎狄人杀害了。他们把我家的布匹洗劫一空，还抢了我们的银子，把我和娘赶出了家门。我和我娘流落街头，乞讨为生。有一年冬天，娘看我太冷了，就让我在破庙里等她，说要去给我找吃的，然后她就再也没有回来……”

  曹静和问的是江沧，可元宝说的全是他自己。八年前，他也就四五岁的样子，却牢牢记住了母亲的容貌。

  也是个可怜的孩子。

  曹静和抬手揽着元宝的肩膀，温柔地问道：

  “那你怎么跑到汴京来了呢？”

  “是一个人牙子把我带过来的，他说汴京现在是京城，有的是大户人家，只要我听话，就能找个好人家，有一份差事可以做，天天跟着主子吃香的喝辣的。谁知道，我居然被江沧江公子挑中了！谁不知道，瞿炳一死，江沧就是大周第一卖国贼！可是没办法，主子要买我，我总不能撒泼打滚不跟他走吧！”

  原来是这样，看来元宝也没有经历过江沧的过去。

  “那你觉得，江沧是个什么样的人呢？他对你怎么样呢？”

  “他对我倒是很好。这府里人也少，厨娘和丫鬟都在后院，前院就我自己，你别看我小，我既是小厮，也是护院！”

  元宝一边得意得摇头晃脑，一边吃着包着桂花酱的米糕，接着说：

  “当然，他对他夫人也很好，夫人疯了那么久，他一直都悉心照料着，不曾沾染别的女人。”

  曹静和闻言，忍不住追问道：

  “对了，你说起他的夫人，我倒是想起来前两日的一件事，当时官兵在全城搜捕一个左手有伤的男人，说那人可能是绑架朱思淼的人，结果查到了江沧，可怎么后来又说他其实是被夫人误伤的？”

  “可不是吗？”

  元宝把半块米糕塞进口中，拍了拍手，接着说：

  “你不知道那天晚上有多巧！夫人晚膳后突然发了病，冲进厨房拿了菜刀就往外冲！刚好跑到朱府门口被家主截住了！要不是朱大人亲眼目睹，给家主作证，家主还真就说不清了！”

  “等等……”

  曹静和很快就捕捉到了一个细节：

  “江沧在朱府门口把她截住了，那他是从家里追来的，还是半路上恰巧遇见了夫人？”

  “应该是半路撞见了。家主那晚不在，一早便自己出门了，直到子夜才陪夫人回来。”

  曹静和心头一颤。

  如果真是这样，那么唐玉的猜测便有道理了。江沧完全有可能一路跟踪她，然后在枯井附近埋伏好，借着偷袭她试探一下她是何人，再帮她打走朱家的人，又半路截到发病的瞿惊鸿，刚好在朱万全跟前演一出划破手的戏。

  “元宝啊，你们家主那么文质彬彬的一个公子，居然能降得住发病的夫人？他……他是不是会武功啊？”

  “他才不会呢！”

  元宝说得很笃定，曹静和却一怔，那元宝又道：

  “我们家主连杀鸡、杀鱼都不敢看，胆子小得很！还有这一院子的杂草，他割了这么久都没割完，索性也不干了。我要帮他割，他还不乐意，非要自己歇够了再割。你说说，谁家会功夫的人这么娇弱？”

  真的是这样吗？

  曹静和看着满院的杂草，还有他们身后的草垛。上次她就怀疑这杂草不正常了，可就是看不出到底有什么问题。

  原本指望这次能从元宝口中套出什么东西，谁知道一番问话后，又把唐玉的猜测给驳回了。

  曹静和不甘心，遂道：

  “元宝，我说了那么多话，都口干舌燥了，你一口一个娘，叫得那么亲，怎么都不给我倒杯水呢？”

  元宝闻言，连忙麻利地起身，拍了拍屁股，说：

  “等着，我去给你倒水！”

  见元宝走进茶房，曹静和也小心地站起身来，院子里已无他人，她便走向那一堆杂草，又伸手推了推那草垛。

  好像没什么问题。

  她又弯下腰来，拿起院子里的扫帚伸进草垛里捅了捅，下面也没压着什么东西，看上去就是普通的草垛。

  可如果真的没有问题，江沧为什么都不让元宝碰呢？他既然什么活都干不了，还放着不让下人干。脑子有病吗？

  曹静和不解。

  过一会儿，元宝端了茶水来，曹静和喝了茶，又同元宝闲聊了一会儿，便离开了。

  元宝十分不舍地把曹静和送出门，又探出头问她下次什么时候来。曹静和只回头摆摆手，笑道：

  “快回去吧！你想我的时候，我自然就来了！”

  “那我天天都想娘！”

  元宝一直目送着曹静和的身影消失在巷口，才依依不舍地收回目光。

  这时，穿着一身粉色小袄的素素跑了出来，站在台阶上冲元宝喊道：

  “元宝，我爹叫你过去呢！”

  元宝闻言，连忙将大门关好，转过身恭敬地说：

  “小姐，我这就过去。”

  元宝低着头去了后院，进了里屋。江沧正卧在软榻上，身上盖着一条毯子，手里捧着本书，有一下没一下地翻着。

  屋里烧着暖炉，炉上吊着一只茶壶，茶水沸腾，茶香四溢，茶壶下的烤盘上还放着几个开口栗子，两穗玉米，几个砂糖小橘子。

  元宝不禁摇了摇头。

  他家老爷怎么能叛国叛得如此心安理得？如今世子的身份没了，十年寒窗考取的功名被革了，连名字都被从族谱上划掉了。他居然还能悠然自得地在这围炉煮茶，一副避世隐居的样子？

  他的银子都是从哪来的呢？成国公那么一个要面子的人，不可能接济这个卖国的儿子吧？江渊大元帅倒是经常来，可也没见他带钱来呀。

  元宝挠了挠小脑袋，实在想不通，便只默默走到江沧身前。

  “家主，您找小人？”

  江沧慵懒地翻了个身，把毯子往身上拉了拉，带着些朦胧的睡意，问道：

  “她走了？”

  “走了。”

  “我不是跟你说，告诉她我不在家，然后让她赶快走吗，你好像还跟她说了一会儿话。”

  元宝不禁有些紧张起来。

  他确实没有直接赶曹静和走，他想着主子昨天从外面回来，沾了一身雪，多少是冻着了，这会儿应该在屋里取暖休养呢。谁知道，他怎么还这么清醒地关心着外头的事。

  “元宝，怎么不回答我？”

  江沧的声音没有丝毫的怒意，可元宝就是不自觉地打心底怕他。

  “家主，我……我实在是喜欢曹娘子，她跟我娘长得太像了，我想和她待在一起！”

  “那你去她店里打工吧，我放了你的身契，可好？”

  元宝一怔，却连忙跪了下来，立马带着哭腔说：

  “家主，小人知道错了，小人再也不敢了！我不喜欢曹娘子了，我只喜欢你！”

  “谁要你喜欢？这么大个小伙子，说话没个忌讳！”

  江沧半坐起身来，怒目看着元宝。

  这孩子真是绝了，他还真是第一次被一个半大小子大声地“表白”。

  江沧白了元宝一眼，只没好气地问道：

  “你都跟她说什么了？”

  “没……没说什么。前两日咱家不是来了官兵吗？曹娘子担心你，怕你惹上官司，就来问问。”

  才不是这么简单呢！

  江沧心里门儿清。


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