崇祯五年十二月初十，震惊天下的事件发生了，流寇首领王自用、高迎祥在占领山西数十州县之后，在山西称王了。

  反正不管怎么说打破了自明太祖朱元璋起异姓不为王两百多年的旧历，初十这天在曲沃东南的浍水河边搭建了三丈三的祭台，在山西数万百姓的见证下，王自用、高迎祥、张献忠登上高台，祭告天地，冠冕称王。并发出了告天下百姓书，大致意思就是：天下的百姓们，自古国家的兴亡，都在如何对待百姓，能不能赢得民心。

  现在的大明朝，皇帝昏庸，百官腐败，不想着如何解救老百姓，只是一味的横征暴敛，逼得百姓们卖儿卖女，饿死街头，现在各地的天灾就是上天最好的警示，说明大明朝气数已尽；

  梁王王自用、闯王高迎祥在山西起兵反抗朝廷的暴政，现在已经占领山西数十州县，还给百姓们分粮分田，鼓励百姓们一起来反抗这个残暴的朝廷，推翻了大明朝廷大家一起过好日子，现在的朝廷官员不要再执迷不悟了，早早投降，省得给大明朝廷陪葬！

  这篇告百姓书一经发出，天下哗然。

  有高声痛骂者、有欢欣鼓舞者、有痛哭流涕者、有心中窃喜者。远在京城的崇祯皇帝得知二人称王还发布了告示，登时晕了过去，醒来之后在太庙之中跪了三天三夜，一直向祖宗哭诉忏悔。

  而距离最近的临汾城中的洪承畴接到用箭从外边射进来的告示之后，直接一口鲜血喷了出来。

  这伙贼是是要要自己的命啊，他负责清缴山陕流寇，结果在他手上丢城失地，贼人还称王了。

  朝廷追究下来从自己往下这一众官员一个都别想跑，全都得抄家灭族。现在唯一的办法就是等待朝廷大军到达，里应外合能够早早的剿灭这些贼寇，捉住两个伪王，好立功赎罪，让朝廷可以从轻发落。

  王自用两人称王接受来自治下臣民和外部前来观礼的各势力代表朝贺之后，开始大肆的封赏，不仅手下各营首领都封了官职爵位，就连这个时候主动来投靠的那些小势力的流寇头头都给了爵位，一时间山西这块地界上，公爵遍地走，侯爵不如狗。

  走哪都能碰着个贵族，甚至有的贵族连三顿饱饭还没有吃过呢。

  王绍徽这些天一直乐呵呵的看着王自用等人表演，心中充满了鄙夷，心说：“就这还敢称王，真是如猴沐冠贻笑大方，如果不是为了让你们帮我主挡住朝廷的官兵，我还在这里跟你们笑？老子早就一个大嘴巴子扇死你们了！”。

  想归想事情还得办，带着刘宗敏、鲍勇率领一千骑兵炫耀完装备和武力以后，毫无疑问又收到了大笔的订单，这次出使不仅看清楚了这些义军的嘴脸和真实情况，还赚取了数十万两。

  对于他们能够坚持多久有了一个大概的估计，需要赶紧回去汇报商量下一步该如何走。于是逗留了几天之后，王绍徽等人押送着得来的银两离开了义军的地盘返回了。

  返回的路上，刘宗敏还在后边和鲍勇念叨：“你说这些义军是怎么想的？就那些个玩意也能封个公封个侯的，我这些日子见多了，一打起仗来就拉稀，抢钱抢女人的时候一个比一个有劲，我都恨不得拍死他们，现在倒弄的比咱们侯爷官都大了。他娘的！”

  王绍徽捎带马缰，回头对刘宗敏笑着说：“刘统领似乎对梁王等的分封很不满意啊！”

  “可不是嘛！那些都啥玩意，一个个偷鸡摸狗的，现在倒是比咱们主公爵位都高了”刘宗敏气呼呼的说道。

  “哈哈哈，他们岂能和主公相提并论，我来问你，如果给你个啥都不是侯爵换你现在的亲兵统领的位置你换不换？”王绍徽说道。

  “那俺不换，一个爵位鸡毛用都不顶，咱这统领可是率领着上千精兵的！”刘宗敏脑袋摇的跟拨浪鼓似的。

  “对啊，那你还何必耿耿于怀呢，这世道实力决定一切，没有对应的实力爵位只是一道催命符罢了，让他们在前边提主公抵挡朝廷官兵不是挺好嘛！等到主公面南背北的时候，这些人怕是已经都是一具白骨了！”

  “对对对，让他们在前边挨刀去吧。活着都是浪费粮食！”刘、鲍二人点头说道。

  对于王绍徽而言，王自用等人称王称侯就是个笑话，但是对于挣扎在死亡线的百姓和各地的流寇们而言，这就是一道光，一盏明灯。

  终于有人举起了一面反抗暴政的大旗，干柴终于被火星点燃了，于是陕西、陕西、河南、山东无数被天灾人祸折磨的求生不得求死不能的百姓，举起了手中的家伙，加入了起义的大军，北方大地上狼烟滚滚。

  各省官军疲于应付，预警的奏报雪片一样的飞向了京城，而始作俑者王自用等人则在山西乐呵呵的享受着王爵带来的权利和优越感，每天都有从各地前来投奔的流寇和起义百姓，短短的月余时间王自用等人的军队又再次扩充了数万人。

  此时有了足够的底气拿下临汾城了，在称王一个月之后，王自用、高迎祥集结了二十万大军，第二次的开始了对临汾城的攻击，这次洪承畴没有再死扛着，蚂蚁多了也能够咬死大象，现在城外集结的军队，比他们全城的人还要多，扛下去只有死路一条。

  洪承畴、许鼎臣、陈奇瑜在万余骑兵和两万步兵的保护下，杀出一条血路，从城北突围而出，一直逃到汾州和宣大总兵张宗衡汇合之后才停了下来。

  战败仓皇逃回的三人还没有来得及修整，急忙给崇祯皇帝上了请罪的折子，这次崇祯皇帝倒是有些显现出来为上位者的担当，将罪责拦在了自己的头上，诏令洪承畴总领山西剿贼事务，一切入山西缴贼兵马都归其节制，务求最快速度的消灭王自用等。

  在洪承畴还在等待左良玉和卢象升兵马的时候，王自用携大胜之威，二十万兵马分三路出击，接连攻占了蒲州、解州、大宁、沁州、武乡、辽州等地，曹文昭也失去了大片的地盘，龟缩在运城，随时准备南下河南。

  山西三分之一的地域，三十余县，近两百万人口都在义军的掌握之下，此时王自用等的王位也算是在山西地界上稍稍的坐稳了一些，同时他们也真正的成了朝廷的心腹大患。

  时间已经跨入了崇祯六年，随着王自用等的地盘不断扩大，和李自成接壤的地块越来越多，李自成的地盘倒是安稳了起来，沿河守卫的高立功等除了每天收留一些躲避战乱的百姓外，基本上无事可做。

  今年的收获让境内的百姓过上了一个不用饿肚子的新年，在一片祥和的气氛中过完新年之后，顺侯府也跟着发出了一道道的命令，休整了半年的战争机器又开始缓缓的启动了，一营营的兵马向着既定区域集结，攻取陕西的战役马上就要开始了。

  正在为出征兵马准备后勤物资的李鸿业，在这个时候接到了高桂英身边小厮急急忙忙送来的口信，说家中夫人有事请他赶紧回去。


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