俗话说，拿人钱财与人消灾！

  常延龄现在就在做这样的事。

  翌日早朝的时候，皇帝陛下又重提的陕西匪事，直言关中旱情严重，匪患丛生，然三边总督杨鹤“剿抚兼施、以抚为主“之策，不仅未见起色，反而贼祸之事愈重，杨鹤也已经下旨问罪下狱。

  皇帝问曰：“何人可以统制三边，以平贼患？”

  新任吏部尚书闵洪学奏：“绥德巡抚洪承畴，文武兼备，剿除匪患多有功劳，可以为三边总制。”

  皇帝应允。

  当下写下诏书，任命洪承畴为三边总督，又命御史吴珄带金十万前往陕西赈灾。

  散朝之后，常延龄单独叩见崇祯皇帝，在御书房崇祯皇帝端坐龙椅之上，手里拿着奏折，眉头紧锁，天下不定，灾荒四起，陕西遍地流寇，关东满人步步紧逼，到处都是要粮要饷，可叹自己接了这么一个烂摊子。

  常延龄在地上跪了半天了，皇上也没发话让他起来，只能老老实实的跪着。

  多半晌，才听到皇上开口：“起来吧，朕想事情有些入神了，这些日子怀远侯甚是忙碌啊！今日见朕又有何要事啊？”

  常延龄做伤心状地回道：“陛下日渐消瘦，臣真是急在心里，陛下要保重身体啊！臣也想着为陛下分忧，才跑的多了一些。”

  “不碍的，国家事务繁多，这两年各地灾情不断，实在让朕头疼，那爱卿这几日想到甚办法了吗？”

  “前些日子臣的族侄从陕西米脂来看望微臣，说了一些陕西的情况，臣今日特意来禀告皇上。希望能给陛下解忧。”常延龄说起今日来的原因。

  “哦？快说来听听，朕看奏报都看到烦了，也想知道民间真实的情况。”崇祯皇帝急切说道。

  “是，通过臣的族侄说，陕西这两年确实旱情比较严重，大部分的土地都欠收，欠收甚至达到了六七成，绝收的也不在少数，百姓们过的确实困苦，不过米脂县县令晏子宾用以工代赈办法让米脂安然度过了去年冬天的灾情，使得县中百姓无人饿死，救济了十数万百姓。臣倒觉得这是个办法。”常延龄说道。

  “怎么个以工代赈，详细说说！”崇祯问道。

  “是陛下，我那族侄曾协助县令赈灾，据他讲米脂县盛产煤炭，米脂县令就在秋收之后组织百姓，开采煤矿，兴修水利。用煤炭从邻省换来粮米，保证全县百姓都有饭吃，甚至还救助了临县数万的百姓。去年一冬利用灾民整修水库数十，开垦农田数千亩，想来今年米脂一县百姓不会挨饿了！”

  “好好好，是个能臣干吏，天下要多些米脂县，那大明复兴有望啊！”崇祯喜色明显露于面上。

  “是啊，臣也觉得这米脂县令是个人才，所以向陛下举荐，此等干吏，只任一个小小的县令有些屈才了。”常延龄应和。

  “嗯，容朕考虑考虑，大伴，洪承畴接任三边总督之后，绥德巡抚可有人选了啊？”崇祯思索片刻后问曹化淳。

  “回万岁爷，洪总督调任后，绥德巡抚户部没有安排人接任，而是由洪总督兼着呢。”曹化淳没有打磕绊的回道。

  “那就让米脂县令接任绥德巡抚，希望他能把一州之地也能治理好，到时候朕不吝赏赐。常爱卿，你那族侄才学如何？”

  “回禀陛下，臣的族侄今年二十有五，举人功名，正准备参加今科大考呢”常延龄急忙回道。

  “既有任事之能，就别再参加大考了，朕赐他同进士出身，出一任清涧县令吧，希望他能把才学用到百姓民身上，造福百姓，也不算丢了朕和鄂国公的脸。”崇祯略带期许的说。

  “臣代族侄多谢陛下隆恩！”说完常延龄拜倒在地。

  曹化淳听到皇上口谕，连忙在旁边的书案上起草旨意，待崇祯皇帝看过之后，盖上大印，正式转发吏部执行了。至于原先的清涧县令那就由吏部另行任命了。

  又聊了几句，崇祯有些乏了，摆手让常延龄退下。

  常延龄现在心情很是愉悦，本来收了一份的钱，现在办成两件事情，京城物贵，不当家不知柴米贵啊，每个月府中都有不小的开销，办成这件事情又可以多收一笔。

  回到家中，打发管家去常明礼下榻的地方把他找来，说起今日觐见皇帝的事情，不仅米脂县令高升，连带着给常明礼也捞了个清涧县令当当，神情中很是得意。

  常明礼也是通透玲珑之人，对自己这位族叔万分感谢，回去之后就把剩余的几千两银子和那箱金子都给常延龄送了去，一时间皆大欢喜。

  之后没有在京中多做耽搁，常明礼转天就带着护卫返回陕西。

  事情办成，这次往回返就没有来时那么急切，早起晚宿，半月之后回到了米脂。

  小集团的所有成员全都在米脂县城等待着常明礼的消息，当常明礼回到米脂，将事情办成的消息告诉李自成等人的时候，县衙之中一片欢呼，当晚摆下宴席犒劳常明礼和众军卒护卫，众人喝的大醉，席间李鸿业还高歌曹操的《短歌行》：

  对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。

  慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。

  青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

  呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

  明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。

  越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。

  月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？

  山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

  其心思到现在衙中众人也都明白了，在高立功的有心鼓动之下，忽悠着众人趁着酒劲上头都对李鸿业表示了效忠之意。

  这下等众人清醒过来之后，再想反悔已经晚了，不单说古代文臣武将背叛主公要被世人唾弃，就是大明朝廷也不会允许朝廷官员拜他人为主啊。走到现在李鸿业才算是把这些人真真正正的拴在了自己这条船上，可以放心大胆的使用了。

  第二天酒醒之后，想起昨天晚上做的事情，还倒是没有人反悔，众人还是第一时间来拜见了李鸿业这个主公。李鸿业也笑着将众人搀扶起来，落座之后开始商议如何管理四县。

  李鸿业此时的心里是万分激动的，谋划了这么久，终于有了重大的成果，手握一州四县之地就有了争夺陕西的基础，等到什么时候占领了陕西，那就有了争夺天下的基础。

  现在李鸿业的想法已经有了一些改变，他想着和李自成一明一暗，两手操作，现在自己已经在明面上了，可以利用绥德巡防营缴贼，从官面上谋夺陕地，李自成可以按照历史上的步骤，参加义军，进而成为闯王，控制那些义军，机会合适的时候直接将义军转为自己麾下的官军，那地界上一下就会太平下来。

  而且让李自成去义军那边，还有一个更重要的原因，就是那个艾老爷，自从李自成设寨之后，手中兵强马壮之后，便一直想着将艾老爷弄死，只是这事一直被李鸿业拦着，但始终会是李自成心中的一根刺，总有一天会爆发出来。

  李鸿业现在也不想着再阻拦了，现在绥德巡抚即将到手，干脆就让李自成去报了那羞辱之仇，然后直接带队去参加起义军。


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