“这可让我们怎么活啊！”

  “现在这世道，生意本就不好做，外面还这么乱，连原本的例钱都要交不起了……”

  “你们还有生意可做，我们这些做工的，现在根本找不到活计。”

  “城外的人，只要半斤麦糠，就能干一天。”

  聚拢过来的街坊邻居，纷纷小声议论起来。

  “当然，烈虎帮也不是不近人情。”

  “没有大钱，可以拿粮食顶替，或者给我们打下欠条。”

  魏龙目光冷冷的扫过众人，继续说道。

  “呵呵……”

  “这年头，谁们家能有余粮？”

  “打欠条，更是找死的行为，今天敢打欠条，三天还不上，就能把你家房子收走。”

  张元凑在人群之中，听着众人的感叹，不由得摇了摇头。

  越是乱世，对底层的剥削越是严重。

  想要活下去，就只能不断提升自身的实力。

  抱怨解决不了任何问题。

  “至于，那些不想交例钱，他们就是最好的例子。”

  别看魏龙平时都是笑呵呵，一副人畜无害的模样，真要动起手来，比赵大虎还要凶狠几分。

  目光从聚拢过来的众人身上收回，最终放在豆腐铺中年夫妇身上，恶狠狠的说道：“给我打！”

  “狠狠的打。”

  几个手下，听到命令，顿时一拥而上，对着豆腐铺中年夫妇就是一阵拳打脚踢。

  凄厉的惨叫，一声高过一声，传出很远。

  听得人头皮发麻。

  然而，周围众人看到这一幕，却没有一个人敢上前劝说。

  足足过了半盏茶的功夫，魏龙摆摆手，“好了，都停下来吧。”

  “把他们给我扶起来。”

  听到老大的吩咐，几个手下连忙把趴在地上奄奄一息的夫妇二人扶了起来。

  “现在，你们可有钱，把这月的例钱交上？”魏龙走到豆腐铺夫妇身边，一脸淡然的问道。

  “有！”

  “我们交。”

  “龙爷，我们愿意交，不要再打了。”

  中年男人是真的被打怕了，再也不敢有丝毫反抗。

  强忍着疼痛，从怀里掏出几个大钱，颤颤巍巍的递给了魏龙。

  “这不就对了吗。”

  “你说，你们这又是何必呢。”

  魏龙接过大钱，拍了拍中年男人的肩膀，假惺惺叹息一声，随后看向众人，拱手抱拳，“各位街坊邻居，我魏龙不过烈虎帮的一个小喽喽而已。”

  “你们为难我，让我完不成任务，那我也只能无奈跟各位撕破脸皮。”

  “这世道，谁都不容易。”

  “希望接下来，不要再闹出什么不愉快的事情。”

  魏龙说完，又吩咐手下，把豆腐铺中年夫妇扶回了铺子内，才继续向着下一家而去。

  相对于赵大虎来说，魏龙这还算是好的。

  如果今天是赵大虎处理此事，那可就不是打一顿那么简单。

  可能连豆腐铺都得给砸了。

  有了刚刚这一出，回柳街的住户店家，哪个都不敢有丝毫反抗。

  暂时没有那么多大钱，也会用其他物品顶替。

  “叔叔，刚刚怎么回事？”

  周芸早就听到了外面的动静，只是一直躲在后院不敢出来，看到张元进入后院，连忙开口问道。

  “烈虎帮的例钱，从这个月开始，涨了一成。”

  “刚才，豆腐铺的大茂叔想缓缓再交，跟魏龙顶撞了两句，遭了一顿毒打……”

  张元简单把刚刚发生的事情说了一遍。

  “叔叔，大茂叔以往跟咱家走得比较近，等会你带着半斤猪下水，去看看他们吧。”

  周芸叹息了一声。

  “我也正有此意。”

  “不过，还是要稍微等等，现在过去不太合适。”

  张元微微点头。

  两家挨着这么近，平时多有走动。

  年景好的时候，豆腐铺夫妇经常会送一些豆腐给他们。

  于情于理，都应该过去看看。

  不过，也就止步于此。

  猪下水虽说不值什么钱，但现在半斤也能卖四五个大钱。

  很多人，辛苦劳作一天，能得到这点工钱便算不错了。

  如此做，并不是张元人情淡薄，而是现在这个世道，其他的，他确实帮助不了。

  送多了反而会招来麻烦。

  下午，张元拿着半斤猪下水，来到豆腐铺夫妇家。

  此时，豆腐铺夫妇十三岁的儿子刘水根，正在熬制不知从哪里弄来的草药。

  看到张元走进铺子，连忙过来迎接。

  跟刘水根打过招呼，放下猪下水，便来到卧室。

  豆腐铺夫妇正躺在床上休养。

  “大茂叔，大茂婶，我来看看你们，顺便拿了些猪肝过来给你们补补身子。”

  “多谢元哥儿，你有心了。”

  刘大茂艰难的从床上爬起来，随后对着儿子刘水根呵斥一声，“还不给你元哥搬个凳子过来。”

  “大茂叔，不用麻烦。”

  “你赶紧躺下休息。”

  “我家中还有事情，看看你们，就回去。”

  张元连连摆手。

  “哎……”

  “让元哥儿见笑了。”

  刘大茂露出一个苦涩难堪的笑容。

  “大茂叔，好好养伤。”

  “我就先回去了。”

  张元不好多说什么，交浅言深的道理，他非常清楚。

  说完，便转身向外走去。

  “水根，赶紧送送元哥儿。”

  刘大茂连忙说道。

  得到老爹的吩咐，刘水根才反应过来，连忙跟着从房间走了出来，一直把张元送到门口，才小声说道：“元哥，谢谢你能来看我爹娘。”

  “好好照顾你爹娘。”

  张元拍了拍刘水根的肩膀，走进自家店铺。

  傍晚，哑叔从外面回来，告诉张元，打造特殊练武器具的事情，已经办妥，明天工人就会带着石料、木材过来。

  工钱是二两白银。

  料钱整整十五两白银。

  这些钱，哑叔没有让张元拿。

  这么多年，哑叔自己存下来不少银钱。

  “哑叔，以后你就不用在外面收猪了，直接从刘罗锅那去买生猪。”

  魏龙上午的交代，张元总得理睬。

  “叔叔，我看最近肉铺的生意，越来越差……”

  “这要是去刘罗锅那里买猪，我们基本上就赚不到什么钱了。”

  周芸虽然没有在肉铺帮忙，但对肉铺的情况，却也非常了解。

  “这是魏龙早上特意嘱咐过的，我已经答应下来。”

  “现在猪肉越来越难卖，倒不用每天去买生猪回来。不然，每天喂养的粮食，就是一笔大数目。”

  张元道明原由。

  “哎……”

  周芸无奈，“以后是越来越难了。”

  “叔叔，我前日听凤娘说，官府不久就要下达限购粮食的政令，明天我们再囤一些米面吧。”

  虽然这段时间，家里已经囤了几石米面，但周芸还是觉得不太够。

  随着张元每天修炼虎拳的次数越来越多，张元饭量日渐增长。

  每一顿都要吃两三斤粮食，加三四斤肉。


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