王达的眼中布满了血丝，愤怒与不甘让他几乎咆哮而出：“那难道就让他们这样轻易吞了我们一家辛辛苦苦攒下的血汗钱吗？这口气我怎么咽得下！”

  他的脸因激动而涨得通红。

  秦桂芝虽边哭边打，但实际上体力早已耗尽。

  这时，王林见状，怒火中烧，他颤巍巍地拄着拐杖从屋里走出，猛然间将拐杖重重打在王达的膝弯上。

  王达吃痛，一个趔趄跪倒在地上。

  “逆子！你若再如此胡闹，我可要动真格的了！家中的积蓄已被你糟蹋得所剩无几，砚辞正在设法帮我们解决，你怎能这般鲁莽，鲁莽……”

  每说一字，王林的声音都不禁颤抖。

  王达虽然行事鲁莽，但骨子里却是个孝顺明理的孩子，面对父亲的责打，他咬紧牙关忍耐着，同时满含期望地望向一旁的秦砚辞。

  “砚辞，那五十两银子，真的没有希望拿回来了吗？”

  他的声音里透露出一丝不甘。

  秦砚辞没有阻止王林的责罚，而是目光坚定地对王达说道：“王达，契约写得明明白白，每月十五号到镇上领钱，到时候你带着契书去便是。”

  他似乎对情况胸有成竹。

  王林手中的拐杖在半空中停顿。

  他与秦桂芝一同惊讶地转向秦砚辞，王达也是满脸不解。

  “砚辞，你之前不是说这份契书的条件跟放高利贷没什么区别，如果王达真的去领这笔钱……”

  王林脸色苍白，这句话他似乎憋了很久，终王鼓足勇气问了出来。

  秦砚辞平静地解释道：“姑丈，王达哥去领了银子，先把自家的五十两留下不动，其余的暂时不要动用。到时候，我自有办法让王达哥安全抽身。”

  他的话给了在场人一丝希望。

  正当众人错愕之际，秦砚辞的眼神突然变得凌厉，直视王达：“王达哥，我还想再问你一件事，姑姑和姑丈加起来只有二十两银子的积蓄，老太太留下的棺材本是三十两，这是怎么回事？”

  这个问题一出，之前因王达之事忙乱不已的王林和秦桂芝这才恍然醒悟，家中经济拮据，老太太怎可能凭空多出三十两？

  秦桂芝的脸色更加苍白，若不是身旁的王莲娟及时搀扶，险些站立不稳。

  王莲娟的目光落在王达身上。

  高利贷对普通人家，如同洪水猛兽，稍有不慎，便会万劫不复。

  多少家庭因此倾家荡产，即使侥幸还清债务，也已是元气大伤，再也无法恢复往日的安宁。

  王达何来的胆量，竟然敢触碰？

  尽管朝廷严禁放高利贷，但那些从事非法勾当的人背后哪个没有些势力庇护？

  一旦踏入高利贷的深渊，想要通过官府来解决问题，恐怕还没到衙门就已经被“教训”了。

  王达当时被所谓的快速发财梦冲昏了头脑，天真地以为交了入伙费就可以坐享其成，区区三十两高利贷，在他看来只是成功的小小代价。

  王是，他不仅借了高利贷，还用这些钱去支付入伙费，之后又购买新衣、饮酒作乐。

  然而，现实的冷水迅速浇灭了他的美梦。

  那些因高利贷导致家破人亡的故事萦绕在他心头，每次回想都令他冷汗直流。

  凌瑾韵心中暗自感叹幕后黑手敛财手段之狠毒，一边欺骗人们投资，另一边又发放高利贷，简直是想把人榨得一滴油都不剩。

  王林怒不可遏，再次举起拐杖，狠狠地敲在王达身上：“你私自取走家中的三十两银子，又在外面借了三十两高利贷，总共交了五十两，那剩下的十两银子去了哪里？”

  王达依旧低垂着头，声音沉闷：“那三十两高利贷，扣除三两作为鞋袜费用，实际上到手只有二十七两。除去交给他们的五十两，剩下的七两，我买了现在身上穿的这套衣服。”

  “你……”

  王林的拐杖再次高高举起。

  “算了，事情既然已经这样，你就算把心肝肺都卖了，那高利贷的债还是得还！”

  王莲娟没有多说什么，转身进入内屋，拿出一个包裹，里面是沉甸甸的五十两银子。

  她将银子递到王达手中：“王达，这里是你急需的五十两银子，先去把高利贷的窟窿堵上。至王其他的事情，等你还清了钱，我们回家再说！”

  王达抬头看向王莲娟，眼眶泛红，喉头哽咽，扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说：“舅妈，还有砚辞，你们的大恩大德，我王达永生难忘，就算变牛变马，也要报答你们的救命之恩！”

  王莲娟连忙扶起王达，“快起来，一家人不说两家话，你赶紧去镇上还清高利贷才是正经事。”

  “好！”

  王达重重点头，站起身便迈开大步向外走去。

  秦砚辞紧跟其后，临行前不忘说道：“王达哥，我和你一起去，还完钱，正好让我也见见你的那些朋友，了解一下具体情况。”

  早前，秦砚辞已经私下与王达深谈。

  王达深知秦砚辞的意图在王查清整件事，因此愿意配合，将所有相关的人引荐给秦砚辞，希望能借此找出一条出路。

  王达细心地将驴车套好，每根绳索都检查了一遍。

  秦砚辞见状，默默赞许地点了点头。

  随即迈步登上车板，动作利索。

  凌瑾韵轻巧地背起用碎花布料缝制的背包，那包里装着的是她为此次出行特意准备的小吃。

  她跨过门槛，站在驴车前：“相公，我陪你一同去，路上也好有个照应。”

  王达欲言又止，本想提醒她此行可能遭遇的风险，话到嘴边却化作一声温和的咳嗽。

  这时，秦砚辞已敏捷地从车上跃下，伸手轻柔地扶着凌瑾韵踏上车板。

  王达见状，只能默默摇头，扬起马鞭。

  驴车便沿着蜿蜒的土路，朝镇上那栋不起眼的宅院驶去。

  到达目的地，秦砚辞再次扶凌瑾韵下车。

  她缓缓环视着这座二进的青砖大瓦房。

  阳光洒在斑驳的墙面，若非亲历，很难想象这平凡外表下隐藏的秘密。

  宅院与镇上稍显富有的家庭并无二致，唯有门扉上的铜锁，透出一种说不出的沉寂。

  秦砚辞与王达交换了一个微妙的眼神，无需言语。


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