这股力量仿佛凝固了空气，使得小桃在夫人即将启齿之前，就已经双腿一软，跪倒在地，砰的一声，尘埃轻扬。

  “夫人，今天小姐真的只是去了凌大夫家中，是因为凌大夫坚持要求小姐为那三位不幸离世的人下跪磕头，小姐这才受到了极大的惊吓。”

  小桃的话里带着颤抖，满是不安。

  叶夫人尚未做出回应，一旁的朱嬷嬷已是面色铁青，愤怒中带着心疼，“你这丫鬟怎么照顾小姐的？小姐是何等身份，那些死者又是何等人？怎能容忍小姐轻易地跪拜这些与我们无关的人？”

  小桃跪在地上，眼眶泛红，声音细微却坚定地辩解：“那三位是被小梨不慎伤害的凌大夫的亲属，小姐认为应该亲自前去表达歉意，到了那里，凌大夫就请小姐为逝者磕头焚香……”

  “你这不知天高地厚的丫头……”

  朱嬷嬷话未尽，语气中充满了责备与不解。

  可就在这时，叶夫人锐利的目光如同寒箭一般射来，朱嬷嬷顿时闭上了嘴，气氛变得凝重而紧张。

  而卧在床上的江月，在这一片寂静中悄然醒来，她勉力支撑起虚弱的身体，轻声道：“母亲，别怪小桃了。小梨作为我的贴身侍女，她的过错我也有一份责任，我去向亡者表示哀悼与歉意，是应当的。”

  叶夫人紧挨着江月坐了下来，轻柔地扶住她，“月儿，你的做法是对的。小梨虽然犯下了错误，也已不在人世，但她是侯府的一份子，我们的家族理应承担这份责任。至于凌大夫要求你行此礼节，也是情有可原，毕竟小梨伤害的是她的至亲，换了谁心中都难免有难以解开的结。”

  江月轻轻握住叶夫人的手，她苍白的面庞上绽放出一抹温柔的笑容，“娘，我理解的。”

  “好孩子。”

  叶夫人慈爱地抚摸着江月的秀发，语气温和地说，“你先安心休息，娘去查看一下派去买药的小厮是否已经回来。”

  “谢谢娘。”

  江月的声音里充满了感激，甜如蜜糖。

  待叶夫人步出房门，她转身对身边的张母亲吩咐：“准备马车，我要前往秦家村。”

  张嬷嬷本想劝阻，因为叶夫人的心疾虽然因凌瑾韵的药物调养有了些微好转，但仍需避免过度劳累。

  然而未及她开口，叶夫人已经叹息着说道：“我托付给小五带给凌大夫的道歉礼物，竟被苏常直接带回了。是我思虑不周，小梨所犯下的过错带走了凌大夫的双亲和兄长，她本身就有着不堪回首的过往，现在连唯一的娘家人也没了。对女子来说，娘家是根，是依靠，凌大夫如今的处境……哎……”

  叶夫人再次叹息，张母亲见状，知道多说无益，只好遵命安排马车。

  而在秦家，江铭完全没有侯府公子哥的傲气，他与秦砚辞一同忙碌，亲力亲为。

  凌瑾韵因为他的到来，负担减轻许多，甚至有空回到了自己的房间稍作休息。

  小靖儿紧跟着凌瑾韵进了房间，见她落座，便一脸郑重地走上前去，用他那稚嫩的小手，认真而温暖地环抱住了凌瑾韵，那是一个孩子所能给予的最真挚的安慰。

  凌瑾韵略显讶异的神情中，掺杂了一抹不易察觉的感动。

  她轻柔地捏了捏小靖儿圆润的脸颊，声音里满含温柔：“小靖儿，你这是怎么了？为何突然这样说呢？”

  她的眼眸中闪烁着温和的光芒，仿佛在鼓励小靖儿说出心中的想法。

  小靖儿抬头，那对如清泉般澄澈的眼眸中闪烁着超越年龄的坚决，小嘴一张一合，稚嫩却坚定不移的嗓音回荡在室内：“韵儿，你不要伤心了。就算那三个人是你的血亲，可他们并未给予你应得的温暖与支持。从今以后，没有了他们，就让我小靖儿成为你的依靠吧，我会像勇士一样守护你！”

  言罢，小手用力拍打着自己小小的胸膛。

  正当凌瑾韵心中疑惑小靖儿这份成熟背后的缘由时，门扉轻启，王莲娟手持一只古朴的木盒，步入房内。凌瑾韵轻声唤道：“娘。”

  随即起身，意欲为王莲娟搬凳请坐，展现着晚辈应有的尊敬与孝顺。

  然而，王莲娟的动作却是那般自然与温馨，她轻轻按住凌瑾韵，示意其不必多礼，重又让其安坐。

  王莲娟的目光慈爱万分，温柔地抚摸过小靖儿的头顶。

  随后，她拉起凌瑾韵的手，将手中的木盒慎重地放置于凌瑾韵掌心之中，语气温和却坚定：“韵儿，这些是我先前提过的，地契、房契，还有那山林的买卖文契，都在这里面了。你可要好好收着啊。”

  凌瑾韵内心深知，按照传统，这些家族的重要物件通常是传给儿子而非直接赠予媳妇。

  面对这份超乎常规的厚爱，凌瑾韵本欲婉拒，但王莲娟似乎看穿了她的心思，连忙紧握住凌瑾韵的手，神情严肃且诚挚：“韵儿，你没了父母和兄长，以后老秦家就是你的家，你的避风港。你得拿着这些，一个女子手上有自己的产业，做起事来说话才能更有底气，更有分量！”

  凌瑾韵顿时明白了小靖儿那番令人动容的话语，原来是受了王莲娟的影响，模仿而来。

  这股理解与接纳的暖流涌动在心间，手中沉甸甸的木盒也似乎成了难以拒绝的温情。

  她由衷感激：“娘，真的太谢谢你了。”

  王莲娟的手紧紧包覆着凌瑾韵的手，话语间满是家人般的亲昵与无需多言的默契：“韵儿，一家人不说两家话，哪里需要这般客气。要说感谢，也应该是我谢谢你，因为你的到来，不仅让砚辞的身体得以康复，更让这个家焕发了新的活力。”

  轻拍凌瑾韵的手以示安慰，王莲娟接着说道：“这两日你太过操劳，有空就先好好歇息一下，外面的事有我照应。”

  凌瑾韵轻轻颔首同意。尽管她并不是这个身体原本的主人，但对于凌家三人的离世，她同样感到了疲惫与哀伤。守灵两昼夜几乎未眠，体力已濒临极限。

  但顾虑到习俗与尊重，她不敢直接躺上床榻，只是计划在秦砚辞的书桌前小憩片刻。

  然而，闭目不久，一股熟悉而安心的气息包裹住了她，她感觉自己被轻轻地抱起，最终稳稳地放置在柔软的床上。


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