凌瑾韵闻言，笑容温暖如春：“大嫂，都是一家人，别这么客气。”

  虽然沈氏平日里有些小缺点，但她心地善良，无害人之意，这让凌瑾韵对她并不排斥，反而愿意伸出援手。

  沈氏感受到凌瑾韵的真诚与大度，心中感激万分，她豪爽地拍了拍自己的胸膛，语气坚定：“韵儿，你放心，以后你的事就是大嫂的事！要是那个李珠珠还敢缠着咱老四，大嫂不光给你递扫把，还要自己拿起大笤帚，把她赶得远远的！”

  言罢，两人相视一笑，在这片被夕阳染红的山林间，一股浓厚的家庭温情悄然蔓延。

  刚至山脚下的那一刹那，夜幕如厚重的绒布，将四周的山林紧紧包裹，而在这幽暗之中，一支火把队伍宛如一条灵动的火龙，蜿蜒曲折，照亮了崎岖的小径，缓缓而来。

  这正是村中李里正带领的一众村民，心急如焚地循着山路搜寻，希望能在夜色彻底笼罩前找到秦家上山的人。

  待这群人靠近时，李里正的目光穿过跳动的火光，仔细清点秦家一行人的身影，确认无一遗漏后，他的眉头才稍显舒展。

  然而随即转为一副责备又带几分心疼的神情，对着他们说道：“哎，你怎地不呼朋唤友，多邀些壮丁同去？就凭你们几个，要是途中碰上虎豹狼群，那后果可真是不堪设想！”

  话音甫落，人群中忽然爆发出一阵惊呼，一个年轻的声音清晰可辨：“你们抬的，那可是只野猪啊！”

  夜色深沉，原本在微弱的火光下，秦家众人肩上沉甸甸的猎物并未引起太多注意，直到此刻，随着众人手中的火把汇聚，那庞大猎物的轮廓逐渐清晰——竟是一只体形庞大的野猪。

  瞬间，惊叹声此起彼伏，人群如同潮水般涌动，围拢了过来。

  “哎呀！瞧这野猪的个头，怕是平日里见的那些加起来都及不上它一半！”

  “记得陈家湾那次，说是打了头大野猪，可和这比起来，简直是小巫见大巫了！”

  “这野猪若是宰了，少说也有三百斤肉，足够全村人大快朵颐一番了！”

  “大勇叔，你们到底是怎样捕获这只巨兽的？快给大家说说吧！”

  ……

  村民们围聚在那壮观的猎物周围，七嘴八舌，兴奋与好奇溢于言表。

  秦大壮在一片赞扬与询问声中，笑得合不拢嘴，手指挠着后脑勺，那份由衷的喜悦仿佛要从他那涨红的脸上溢出来。

  秦砚辞见状，轻轻放下肩上的重担，面向众人深深施了一礼：“今儿个真是辛苦里正和诸位了，明儿我秦家准备杀猪宴客，请大家来喝碗热腾腾的刨猪汤，也算是我们一家的心意。”

  村民们纷纷推辞，言辞间满是乡邻间特有的客气与淳朴：“这怎么使得，咱们也就是搭把手的事，哪能让你破费呢……”

  就连李里正也连忙摆手拒绝：“保护乡亲，确保大家的安全是我的本分。今日你家大儿媳入山未归，我未能及时组织人手搜救，心中已是有愧，哪里还能再享用你家的饭食？”

  秦家人还想再坚持一番，却被李里正一把拉到一旁，低声劝解：“你的好意大家都领了。真要想表示感激，等这野猪分好后，每家送些肉就足够了，不必这么大阵仗。真请这么多人上门，你家的米袋子可经不起这般折腾。”

  按照村里的老传统，若哪家的孩子在山里迷了路，大伙儿帮忙找回后，那家自然是要设宴款待一番。

  如今，秦家不仅平安找回了家人，还有了这份意外的收获，按理说是应该好好庆祝一番。

  不过，近年来年景不佳，日子过得紧巴巴，大家肚子里的油水都不多。

  秦二壮听闻里正的贴心提醒，便不再坚持，转而满怀感激地向乡亲们致谢，并约定明日一起分享这份难得的喜悦。

  村民们虽口上客气，眼中却难掩兴奋与期待的光芒。

  这段时间，天公不作美，雨水稀少，食物变得愈发稀缺，别说肉，连维持生计的野菜都快采不到了。

  听说有肉可吃，不少人已悄悄吞咽起了口水，那份对食物的渴望在夜色中无声蔓延。

  于是，在那一刻，无人再吝惜气力，大家伙儿争先恐后地帮着秦家，齐心协力地将那沉重的野猪抬回了村子，仿佛那不仅仅是一份猎物，而是整个村庄共同的希望与安慰。

  王莲娟心中如同被重石压着，担忧与不安如影随形，使得她整个夜晚都未能合眼，双眼布满了血丝，却依旧倔强地守在门口，期盼着家人的平安归来。

  月光下，她的身影显得异常瘦弱而坚定。

  秦沫沫心疼地陪伴在侧，时不时轻声安慰，两人偶尔交换的眼神中充满了互相支持的温暖。

  江氏与彭氏则是忙前忙后，先将家里几个年幼的孩子哄睡，确保他们不受惊扰，随后才匆匆赶来加入守夜的队伍。

  她们的脸庞上虽带有疲惫，但那份对家庭的责任感让她们的眼神格外坚毅。

  当第一缕晨曦尚未触及山头，一群汉子的身影伴随着野猪沉重的躯体映入众人眼帘，那一刻，王莲娟、秦沫沫以及江氏、彭氏仿佛被定格，震惊之余更多的是难以置信。

  晨光下，野猪庞大的身躯显得格外醒目，它安静地躺在门廊前，周身还沾着些山林间的泥土与枯叶，透露出一种莫名的荒凉与壮烈。

  凌瑾韵搀扶着沈氏缓缓步入院中，王莲娟连忙上前，紧握着凌瑾韵的手，急切地询问，眼神中充满了不安与期待。

  凌瑾韵轻声细语地讲述了昨晚的惊心动魄，却巧妙地隐去了关于麻药的部分，只是轻描淡写地说那野猪因旧伤复发而倒下，秦砚辞方及时出手，才化险为夷。

  她的语气平静，仿佛讲述的只是一件寻常小事，但那隐藏在背后的心有余悸却让人感同身受。

  万大娘插话进来，言语中满是对凌瑾韵和秦砚辞方的感激，她的脸上洋溢着劫后余生的释然，那股对生活的热爱与对家人的关怀令人动容。

  她的话语，像是一道温暖的阳光，照进了每个人的心房。


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