秦砚辞的眼神如寒潭深水，“李姑娘，我自当维护自己的妻子。如今你我两家的亲事已然断绝，若无其他紧要之事，还望你勿再登门造访。”

  他的话语虽客气，却字字掷地有声。

  李珠珠闻此言，眼眸中的泪光闪烁。

  秦砚辞这番话如同利剑直刺李珠珠心窝，令她顿时哑口无言。

  泪水滑落，李珠珠死死咬着下唇，“砚辞哥，你怎么能这么说呢？好，是我打扰了。”

  语毕，她便掩面离去。

  屋内陡然安静下来。

  凌瑾韵转过头，凝视着秦砚辞，眼中有着前所未有的感动。

  这是她生平第一次有人如此坚定地站在自己身前。

  凌瑾韵想起什么，于是开口问道：“你现在好些了吗？”

  她的语气中满含关切。

  秦砚辞回以一笑，下一秒他轻轻握住凌瑾韵略显冰凉的手。

  他的嗓音低沉而磁性，：“你别忘了，你是我们家花费重金娶进门的媳妇，并非买卖，那些银子只不过是对你价值的尊重。”

  听着秦砚辞这番深沉而又诚挚的话语，凌瑾韵的眼眸中闪烁着异样的光芒。

  她抬眼凝视着他，心头涌过的暖意如同潮水般翻滚。

  凌瑾韵对于李珠珠那些尖酸刻薄的话语毫不在意，但秦砚辞这些话却是让她动容。

  他，他这难不成是在向我表白吗？

  凌瑾韵心中暗自思忖，脸颊随之微微泛红。

  “那什么，我突然想起来还有事，先出去了！”

  她起身走向外屋，开始整理背篓里那些从山上辛苦捡来的干果。

  秦沫沫瞪大了好奇的眼睛，满眼都是对凌瑾韵的崇拜：“嫂子，这些干果你是从哪里弄来的呀？”

  面对小姑子的询问，凌瑾韵并未坦白自己独自上山的艰辛，只是淡然一笑：“在树洞里找到的。”

  夜幕降临，秦沫沫听到凌瑾韵要熬栗子粥，顿时兴奋不已，迫不及待地帮着剥起了栗子。

  厨房内，灯光摇曳。

  二人在里面忙碌着。

  就在这时，秦砚忆扛着柴火归来，脸色阴沉，他狠狠地朝地上啐了一口，愤愤不平道：“老李家那些人真是不要脸！之前明明是他们死乞白赖要把闺女嫁给我们大哥，现在倒反过来说我们家攀高枝！”

  “还有那个李珠珠，也不是什么好货！”秦砚忆的语气愈发激烈，“都退婚了，还隔三岔五的往咱们家跑，装出一副旧情难忘的样子，无非就是让自己的名声好听些！”

  “整天打扮得花枝招展，生怕别人不知道她缺男人似的！”秦砚忆的指责如同连珠炮般密集，然而，还未等他继续发泄，就被秦砚辞冷声打断。

  “二弟，背后议论女子的是非，实乃君子所不为。”

  秦砚忆听罢兄长的训诫，只能悻悻然地闭上嘴巴。

  他心不甘情不愿地拿起一颗饱满圆润的栗子，剥去其硬壳，口中还不忘低语抱怨，“那个李珠珠，哪能与咱们温婉贤淑的大嫂相比，怕是十个她也抵不上大嫂的一根指头。”

  自从大嫂凌瑾韵踏入秦家门槛，面对大哥秦砚辞病弱之躯及家中拮据的生活境况，她不仅毫无怨言，反而承担起繁重的家务。

  王莲娟此刻正坐在灶台旁，淘洗白米。她时不时的抬起头看向三个儿女，心中不甚欢喜。

  然而，这抹欣慰的笑容很快被忧虑取代。

  秦砚辞那日益消瘦的身影以及即将到来的新年，让她忧心忡忡——距离除夕仅剩一个月，自己的儿子能够熬过寒冬，迎来新年吗？

  她不知道。

  凌瑾韵察觉到了母亲王莲娟的忧虑，她一边剥着栗子，一边用余光默默关注着母亲。

  当看到王莲娟起身准备煎煮秦砚辞的汤药时，她立刻放下手中的活计，快步上前：“娘，您辛苦了，还是让我来吧。”

  说罢，她接过药罐，悄然调整了药方，特意增多了两倍的甘草。

  这样可以更好的缓解秦砚辞的痛苦。

  凌瑾韵全神贯注地守候在炉火旁，将三碗清澈的井水熬煮成一碗浓郁的药汁，其间不时用木勺轻轻搅拌，防止药渣粘底。

  待药成，她小心翼翼地捧起滚烫的药碗，走向卧病在床的秦砚辞。

  递药的刹那，他们的手指无意间轻轻相触，凌瑾韵内心陡然一颤。

  曾几何时，她在手术台上面对生死、手握冰冷的手术刀，都能镇定自若，如今只是指尖轻轻一触，竟让她面颊泛红，这也太不对劲了！

  秦砚辞并未察觉凌瑾韵微妙的情绪波动，他接过药碗，深吸一口气，将那苦涩的液体缓缓送入口中。

  逐一品尝，他眉梢微蹙，疑惑地问道：“这药的味道似乎与往日有所不同？”

  “是啊，就是上次那个经验丰富的老郎中亲自上门，他仔细审视了原来的药方，几经斟酌，最终决定更换了几味药材。”

  凌瑾韵的话语中透着对这位医术高明的老者的敬重，“你觉得很苦吗？”

  秦砚辞唇角微微扯动，浮现出一抹略带苦涩的微笑：“还好，与我曾经喝过的那些比起来，此药的苦味不足挂齿。”

  他的语气淡然，仿佛在讲述一段无关痛痒的往事。

  凌瑾韵专注地凝望着他，只见他毫不犹豫地将那一碗黑褐色的药汤饮尽。

  然而，秦砚辞的话语并未就此止歇，他的声音低沉，带着一丝不易察觉的忧虑：“突然更改药方，是不是意味着我的病情已经恶化到了无药可救的地步……”

  凌瑾韵闻言，脸色微变，她立刻打断：“固安，你别胡思乱想。或许是他在家中翻阅古籍，寻得了针对你病情的新疗法，这才调整了药方。”

  再说，这次给你治病的郎中与以往那些完全不同。

  对于自己的医术，凌瑾韵还是很有自信的。

  ‘外科一把刀’的美誉岂非浪得虚名？”

  夜幕降临，气温骤降，冷风如同刀割般刺骨。

  凌瑾韵独自站在灶台前，手中的锅铲停滞在半空中，思绪飘忽。

  直到秦沫沫一阵风似的冲进厨房，她才从恍惚中回过神来。

  “嫂子，我还在门外就闻到香味了！”

  秦沫沫两眼闪烁着期待的光芒，直勾勾地盯着凌瑾韵手中那碗热气腾腾的栗子粥。

  这段时间，她尝遍了凌瑾韵亲手烹制的各种美食后，被其独特的手艺彻底征服。


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