卯时。

  清阳曜灵、和风容与。

  英慈昂首挺胸地拿着盛满白花花银子的罐子，走出“百凤楼”。

  褚奇峰、付红云、邬陵跟着鸡犬升天，趾高气昂地跟在后头，对他们旁边那些仿佛被吸干精气神的学子们，投去鄙夷的目光——

  昨夜多亏“杜焕义”的美颜泥得了姑娘们的喜欢，又被“百花醉”相中彻夜长谈，他们才在百凤楼里找了间空房，安安静静地睡到天亮。

  在门口等了会儿，聂子元姗姗出来。

  邬陵见他眉目间透着困倦，衣衫略显凌乱，八卦地拿出册子，就要为他记上浓墨重彩的一笔：“子元兄，你昨夜去哪里了？没有与‘百花醉’在一起，又没有和我们会合……”

  付红云见状帮腔：“你找别的姑娘了？看惯了‘百花醉’，还能有别的人，入你的眼？哦哦，我明白了，山珍海味吃腻，偶尔也要清粥小菜，换个胃口。”

  话中全无嘲讽，字字透着坦诚。

  聂子元不明所以地“嗯”了一声，正要问什么意思。

  褚奇峰就揽过他的肩，对两人摆了摆手，眼神犹如老夫子一般正经：“聂子元的银子都给了‘百花醉’，身无分文，怎么可能找姑娘，你们别瞎说了。”

  付红云嘟囔道：“那也可以赊账嘛，再说了，聂子元这皮相，怕是很多姑娘倒贴都愿意呢。”

  话音刚落，就感觉一道凌厉的目光射过来，扭头一看，竟然是“杜焕义”盯着他。

  “杜焕义，别生气，你魅力比聂子元大多了，不然‘百花醉’为何昨夜选你，不选他？”

  下一刻被聂子元捂住嘴。

  “说这么多话，累了吧，歇歇。”聂子元死死扣住付红云，转向英慈，恢复平日的笑容，“你别胡思乱想，我不会乱来，快把银子给张书生过目。”

  乱来？

  他是在安慰她么？

  不对，她与他有什么关系？要他做什么了？他有什么资格安慰她？

  英慈气鼓鼓地转过头，不看聂子元，大步走到张书生面前，将罐子一抖，听着里面碎银摇晃，发出的哗哗声，只觉得这是世界上最美的音乐。

  比聂子元叽叽喳喳的声音好听多了。

  “我们号房五人，来时带银子五十两，现在共有银子五十二两。”

  她得意洋洋地说完，却见那些憔悴的学子在边上捂嘴偷笑，不悦地皱眉：“干嘛，你们嫉妒呀？”

  “不好意思，杜焕义，我们寝舍有一百两银子，对你们的五十两银子，不嫉妒也不羡慕，而是深表同情。”

  郑石从袖子里摸出一张银票放到张书生手中。

  “怎么可能！”英慈明明看到他和一个姑娘喝酒斗诗，还点了当下最流行的小曲，磕了琥珀核桃和盐瓜子，吃了煎肉、党参鸡、炖乳鸽。

  付红云恍然大悟，指着那张银票叫道：“我知道了，他们花的银子全是记账，然后还跟姑娘们多借了五十两银子，估计是允诺她们，日后双倍奉还。”

  “三倍。”郑石谦虚地纠正。

  另外几个寝舍的学子也笑得合不拢嘴，一人亮出一箱银子，一人打开箱子，显摆里面那些耀眼的珠宝首饰。

  “我们寝舍，共计七十两银子。”

  “价值八十二两银子。”

  褚奇峰急得跳脚：“你们也太无耻了吧，张教习，这也算吗！”

  张书生咳了两声，虚弱地掩住嘴：“不违规。”

  英慈差点磨碎后槽牙，怎么也想不到有这种玩法——

  她为了拯救明月坊，绞尽脑汁搞银子，但没想到对真正的纨绔来说，几十两银子，来得如此不值一提——

  他们虽然脑子空空，但看多了爹娘做买卖，知道有样学样。

  她熟悉的却只有瓷器。

  若是比赛挣银子，这些纨绔认真起来，怕是真能致她于死地。

  英慈沉默片刻，转向聂子元：“你早就知道可以这样？”

  聂子元盯着她，目光微敛：“你并没问我有什么法子，一进百凤楼，就让大家配合你不是么。”

  褚奇峰震惊之余，一把抓住他的衣领：“大家同一寝舍，不管你与杜焕义有什么爱恨情仇，都应该以大局为重，怎么可以牺牲所有人成全自己的私欲呢？现在好了，我们寝舍输了，你真的开心么？亏大家那样信任你！”

  他这次是真的生气了，眼尾猩红，扣着聂子元衣领的手指因为太过用力，关节泛白。

  若换作往常，英慈也与褚奇峰一样，恼羞成怒质问聂子元去了，但这次，她除了挫败，还生出些许敬畏。

  聂子元说的没错。

  在某些事情上，她见识比其他学子浅，就算用尽力气琢磨出来的点子，恐怕还不如人家用脚趾头想的。

  是她太轻敌。

  于是伸出手，挡住两人。

  “是我考虑不周，愿赌服输，不过考评不只是这一项，我们还有机会反败为胜。”

  因为剩下几项考评依然在镇上举行，张书生便没有带学子们回明德书院，而是包下一家客栈供大家歇息。

  号房充裕，两人一间。

  褚奇峰面色凝重。

  怎么办？

  对“杜焕义”的心思那么龌龊，绝对不能被发现啊。

  不可以和她单独相处。

  可是为什么胳膊自行搂住她的肩？嘴不听使唤地勾到耳后？莫名其妙的话脱口而出——

  “我与杜焕义一间房！”

  聂子元不假思索将他的手隔开：“我们寝舍一共五人，两人一间，会有一人落单，与其他寝舍的人同住。公平起见，抓阄决定。”

  付红云比普通男子，不，女子都来得娇贵，每日入睡、起床，得用采集的花露按摩穴位，估计只有寝舍的人受得了，自然不想与其他人凑一起，立马点头同意：“聂子元说的是，抓阄挺好。”

  邬陵瞅了瞅英慈，又瞄了眼聂子元，四平八稳的眼神里，闪过看八卦故事的玩味：“附议。”

  聂子元便当场撕了五张纸条，写了两个“一”、两个“二”，合着一张空白的，捏成五个团，让大家依照年龄大小抓阄。

  英慈年龄最小，先抓，展开便是个“一”，侧过脸一看，聂子元手里也是“一”。

  “走吧，今夜请多指教。”

  聂子元不由分说拽过她的胳膊，拖进天字一号房。

  关了门，他嘴角的笑容瞬间消失不见，和“百花醉”似的，大步将她逼退到床榻边。

  接着凶狠地将她推倒，脸几乎提着她的脸，薄唇里吐出的每个字，都戾气深重。

  “昨夜你与‘百花醉’做了  什么？是碰了他这里，还是这里？竟然对我的人出手，你信不信我这就从你身上，讨回债！”

  不要啊！

  想象中的画面让英慈差点没惊叫出声，回神之后，手心竟然冒出汗水，只能不停默念：别是聂子元，千万别是聂子元，谁都可以。

  她瞪大眼睛，仔细观察聂子元手心的五个纸团。

  可是怎么看，也分辨不出那张无字的纸，只能硬着头皮，随便选了一个。

  小心展开，只见上面用黑色墨汁，写了个与想象中一样的“一”字，醒目得过分……


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