周将军犹豫了一下，到底还是原原本本把唐家恩怨说个清清楚楚。

王妃和管家等人听到是目瞪口呆，末了气恼不已。

王妃直接拍了桌子，“早知道这一家人如此狠毒刻薄，唐大勇如此忘恩负义，当初就不该帮他们脱罪！这世上怎么会有这般厚颜无耻之人！”

周将军赶紧劝慰，“王妃娘娘，您也是不知道内情，被唐大勇蒙骗。先前王爷知道唐大勇如此，也是气的厉害。这也是王爷对唐家关照有加的原因之一！

“王妃娘娘息怒，如今知道唐大勇一家子的恶行，以后不至于再受骗就好了。”

王妃缓和了脸色，但想起唐家母子四个，还是心里存了愧疚。

“唐家小公子马上考试了，若是有事需要帮忙，你就来说一声，我们王府肯定不能看着塞北的子弟被欺负。另外，你们回去塞北的时候，再来一趟，我准备一些东西给唐家母子。”

“是，末将代唐家谢王妃娘娘关照。”周将军赶紧道谢。

又说了几句闲话儿，周将军就告辞了，王妃吩咐管家去厨下取了两盒子点心，让周将军带回去给孩子们吃。

一晃儿几日，就是乡试的日子了，无数学子整装待发，准备向上全力攀爬，只为了出人头地，为了寒窗苦读有个成果！

唐川前一晚难得没有熬夜读书，睡了整整四个时辰，早晨爬起来喝了一壶茶，简直是神清气爽，整个人无比清透。

刘伯亲自盯着灶间做好了早饭，张聪一路拎着，没有过任何人的手，直接送到了餐桌上。

刘院长陪着弟子，一边说笑一边吃的饱足，然后一起上车去了贡院。

他们来的不算早，贡院门前已经排了很多人，唐川最后检查了一下考篮就准备下车去排队了。

不想姚恒也匆忙赶过来，给小师弟壮行。

他瞧着考篮里有两个白瓷圆盒子很古怪，就问道，“师弟，这是什么？”

唐川眼里带了笑，应道，“师兄，这是我家小妹给我准备的，类似于茶叶粉，用热水冲泡会很提神，尤其是破题时候，喝了它，文思泉涌，下笔有神。”

“还有这等神奇之物，比雪灵茶还要提神？”姚恒好奇又惊喜，若不是这样的时候，他都想厚着脸皮尝一尝。

唐川放好盒子，应道，“这东西难得，我小妹只琢磨出这么多。等我考完试，若是还有剩下，一定请大师兄尝尝。”

姚恒干笑，“好，这东西是粉末，应该不会被门口兵卒截留。你好好考，最开始这三日是经史，以你过目不忘的本事，就是小菜一碟。只要仔细一些答题就好，更多还是要养精蓄锐，为后两场做准备！”

“知道了，大师兄。”

师兄弟说了几句，唐川下了马车，排进了队伍，很快就往前挪动，加入了检查大军……

就如同姚恒所说，三日一过，唐川神色轻松的走了出来，好好吃了一顿饭，睡了一觉，又开始了第二场！

三场考试共九日，待得全都结束，京都的天气已经从深秋转入初冬了，年岁大的老人都穿上了薄薄的夹袄。

唐川原本红润的脸色，终于见了一点苍白，走路没有晃悠，但腿上没有力气……

早就等候在外边的刘院长和四个师兄，外加周将军带了四个小子，七手八脚把唐川扶上马车，回去了麓园。

唐川这一觉足足睡了一日一夜，唐海差点儿都要跑去找大夫了，他才终于醒了过来。

待得吃了两碗粥，彻底醒了神。唐川苦笑着说道，“我第三场分到了臭号附近，幸好戴了家里缝好的口罩，否则真是坚持不过来。”

刘院长皱眉，心里担忧，但还是安慰道，“这是运气问题，即便没有考好也不是你的原因。我们下次可以再来，不见得次次都能遇到臭号。”

姚恒几个师兄弟，也赶紧跟着安慰。

三秋不知道什么是臭号，小声问哥哥。大春半懂不懂，勉强解释了几句，反而惹的三秋惊奇，嚷的更大声，“读书人也要尿尿拉屎吗？”

屋子里静默了一瞬，然后所有人都是忍不住哈哈大笑起来！

刘院长更是被茶水呛到了，一边笑一边咳嗽！

周将军脸色涨红，一巴掌拍到儿子后脑勺，“你们都出去玩，别在屋里碍事！”

几个小子一窝蜂似的跑了，惹得众人又是笑。

唐川趁着脑子好用，把这几日的卷子都默写了出来。

刘院长和姚恒等人挨个检查，最后在周将军和唐海忐忑的目光中，点头说道，“不错，若是考官公证，这份卷子绝对能取上，而且名次会靠前！”

周将军惊喜的欢呼起来，唐海更是抱了大哥又跳又笑。

中午，刘伯张罗了一桌儿好菜，众人小聚一下算是简单庆贺，然后唐川就继续去读书了，一如既往，没有偷一点儿懒。

这让姚恒和魏春等人私下说起来，都是佩服。即便是他们读书二三十年，也绝对没有这般自律刻苦。

绝高的天分加上如此勤奋，小师弟不成功，那谁能成功？

一连七八日，京都的酒楼和茶馆都热闹的不成样子，无数人在猜测考试的结果，听说还有赌场开了盘口。

唐川这个麓山院长的关门弟子虽然也出名，但却不是前三名的热门。毕竟麓山这几年有些式微，一度被瀚海打压的抬不起头来，而且江南文风太过兴盛，京都也是权贵世家云集，怎么想都没有一个农家小子的出头机会……

但事实却偏偏打了所有人的脸，待得红榜张贴出来，唐川的大名赫然写在第二名的位置，新鲜出炉的少年举人一个！

不说麓园众人多高兴，也不说那些赌徒赔的棉衣都不剩，只说唐川也激动的厉害，恨不得一步迈回塞北，同母亲妹妹报喜，同全族报喜！

于是，第二日，他就带了两罐子蜂蜜和两罐子秋梨膏做伴手礼，去王府拜访。

清俊挺拔的少年，温文尔雅，没有读书人的清高，没有农家人的拘谨小心，就那么坐在花厅里，一如自家晚辈一般有问必答，别说是王妃娘娘喜欢，就是满王府的丫鬟婆子都找了无数借口跑来偷偷看一眼。


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