“多谢将军！有了这份证据，常明太定将无处遁形！”陈锦年激动地说道。

张兴将军摆了摆手：“陈大人不必客气。我听闻你们抓到了常明太，便特意赶来一见。此人狡猾多端，我生怕你们中了他的诡计。这份证据，是我多年来收集的，希望能助你一臂之力。”

陈锦年感激不已，他再次拱手道谢：“将军的恩情，在下铭记于心。日后若有需要，尽管开口。”

张兴将军哈哈一笑：“陈大人言重了，我此番前来，除了送上这份证据外，还想与你商讨一下关于常明太的处置之事。不知大人有何打算？”

陈锦年沉思片刻，说道：“在下打算让常明太先认罪，再交给王岳大人定夺。毕竟此案涉及甚广，需得一品官来做决定。”

张兴将军点头赞同：“常明太此人背景复杂，应该要皇上亲自处置。”

陈锦年听闻张兴将军所言，心中已然有了定策。他微微颔首，道：“将军所言极是，让皇上定夺此事最为妥当。常明太之事，皇上一直牵挂于心，如今有了进展，自当呈报皇上。”

张兴将军点头称是，道：“我虽已隐退，但皇上的心意我还是能揣摩几分。常明太此人狡猾多端，先前竟然敢谎称身死，逃脱法网，如今活着便是欺君之罪。我们定要将他绳之以法，给皇上一个交代。”

陈锦年想起常明太在牢狱中的狡辩，不由冷笑一声：“常明太口口声声说有人害他，可他明明还活着，这分明是在拖延时间，企图混淆视听。我们绝不能被他蒙蔽了双眼。”

两人正谈论间，陈茉莉端着鸡汤走了进来。

她一见张兴将军的装扮，顿时吓得花容失色，手中的鸡汤洒了一地。陈锦年见状，连忙安慰道：“茉莉，不必惊慌，这位是张兴将军，是我们的朋友，不是坏人。”

陈茉莉听了陈锦年的解释，这才稍稍安定下来。她向张兴将军福了一福，道：“原来是张将军，奴家失礼了。将军请坐，奴家这就去为您准备茶水。”说着，她转身欲走。

陈锦年见状，连忙拉住她的手，道：“茉莉，不用忙了。张将军此次前来，是为了协助我们审案。你且在此稍候，我们谈完事情再一起用饭。”

陈茉莉闻言，点了点头，退到一旁。她虽然心中仍有些忐忑，但见陈锦年和张兴将军谈笑风生，也渐渐放下心来。

张兴将军看着陈茉莉，笑道：“陈大人真是好福气，夫人如此贤惠美貌，真是令人羡慕。”

陈锦年闻言，心中一阵尴尬。他并没有解释自己和陈茉莉的关系，只是笑了笑，岔开话题道：“将军过奖了。不知将军接下来有何打算？”

张兴将军正色道：“我想去看看常明太，看看能否从他那里得到什么线索。此人狡猾多端，我们必须小心应对。”

陈锦年听闻张兴将军欲亲往牢中探视常明太，心中虽有顾虑，却也不敢违逆。

他思忖片刻，道：“将军亲临牢狱，恐多有不便，不如先在我府上暂住，待我与州府王博大人商议之后，再作定夺。”

张兴将军微微颔首，道：“陈大人考虑周到，便依你之言。”

于是，陈锦年命人将张兴将军安顿在府上客房，又亲自引见州府王博。王博听闻张兴将军亲临，慌忙出迎，两人相见甚欢。

王博道：“张将军威名远扬，今日能得一见，实乃王某之幸。”

张兴将军笑道：“王大人过誉了。我此次前来，是为了协助陈大人审理常明太一案。不知王大人对此案有何看法？”

王博闻言，面露难色，道：“此案颇为棘手，常明太狡猾多端，我们虽已将他抓获，但他始终不肯吐露实情。而且，他在牢中突然失声，更是增添了许多变数。”

张兴将军眉头一皱，道：“失声？这是何故？”

王博叹了口气，道：“据大夫所言，常明太是在一夜之间突然变成哑巴的，被人隔了舌头，这就是他不能说话的原由，也影响了进度。”

张兴将军沉吟片刻，道：“此事确实蹊跷，不过，我自有办法让他开口。明日我便去牢中看看他，看看能不能找出什么线索。”

王博点头称是，道：“如此甚好。有张将军相助，定能早日破案。”

两人又商议了一番细节，这才各自散去。

有了王博的同意，那张兴要去牢狱看常明太就是小事一件了。

次日清晨，张兴将军在陈锦年的陪同下，前往牢中探视常明太。

牢头见张兴将军到来，慌忙开门迎接。

张兴将军走进牢房，只见常明太蜷缩在角落，一脸惊恐地望着他。

他冷冷地走到常明太面前，道：“常明太，你可还记得我？”

常明太浑身一颤，死盯张兴。

张兴将军哼了一声，道：“你没想到我会来吧？我告诉你，你的罪行已经败露，皇上亲自下令要严查此案，你若是识相的话，就乖乖交代，把真相写出，否则的话，我有的是办法让你求生不得求死不能！”

常明太听了这话，眼中闪过一丝恐惧之色。

他知道自己已经走到了绝路，但心中仍存着一丝侥幸。

他咬紧牙关，不肯开口。

张兴将军见状，冷笑一声，道：“你以为你不说话，我就没办法了吗？我告诉你，我有的是办法让你开口。”说着，他抬手就是一记耳光，将常明太打得晕头转向。

常明太捂着脸，眼中满是怨恨之色。他张嘴欲骂，却发现自己已经发不出声音来。他惊恐地望着张兴将军，心中涌起一股绝望之感。

张兴将军看着他，冷冷地道：“你以为你的舌头没了，就能逃脱我的审问？哼，我告诉你，这只是个开始。你若是不肯配合，我还有更多的手段等着你。”

常明太闻言，心中一阵惊恐。他知道自己已经无处可逃，只能任人宰割。他低下头，眼中闪过一丝决绝之色，似乎在暗中谋划着什么。


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