族长和二位房系长辈，共同组成了陆家村的乡老团。村里的一应大事的处理都需要经过三人的点头同意，同时也兼着处理民间纠纷。如果村里发现哪家媳妇给男人戴了绿帽子，族长和另外二位长辈会把村民组织起来，将其装进猪笼沉入塘底。

　　“咳咳！”族长陆三省把旱烟袋在地上磕了磕，站起身来向人群道，“各位乡亲，今天把大家召集起来，是想和大家一起商量一件大事。”

　　“此事关系着陆家村的未来。”

　　“今天一大早衙门就来人了，来的是县大老爷的红人张师爷。张师爷说县大老爷的安排，要让一位姓黄的外姓人来我们村当村长。对于这件事情，大家有什么看法？”

　　“九叔公，村长是个什么官职？”一位村民道，“我只听说过县里有甲长，保长，还从来没听过什么村长。”

　　“张师爷说了，村长就是一村之长，比甲长保长的权力还要大，村里的所有人都要听村长的。村长大概是衙门新安排的官职吧，我们这些平头百姓无权过问官府的事情。他们说有村长这个官职那就有了，我只想问大家同不同意。”族长道。

　　“当然不同意了。”话音刚落，就有一四十多岁，强壮如牛的村民站起来道，“我们姓陆的，凭什么要听一个外姓人的？”

　　“说的不错。”旁边的村民跟着说道，“从古至今，村里都没有听外姓人的规矩，就连甲长保长都不能干涉陆家村内部的事情，县太爷凭什么派一个外人来管我们？”

　　“县太爷平白无故派这么一个村长来，莫非有什么阴谋想针对我们陆家村，我们陆家村一向奉公守法，从未和官府作对啊？”一干瘦村民道。

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　　反对的声音此起彼伏，没有一个是同意的。

　　“停，停，我话还没有说完。”族长道，“县太爷好像也知道我们的族人会反对，因此张师爷说了，如果我们同意的话，官府会免去村里五年的所有税负，包括人头税，田税，伐木税，野鸡税……和徭役兵役。朱皇帝刚登基，县里的税负多的吓人。”

　　很多人会觉得王朝创建初期，因为有休养生息这条政策，百姓们会过的好。然事实恰好相反，朝廷建立，百姓的生活不但得不到任何改善，反而会更苦。

　　满目疮痍的土地需要建设，刚建立的朝廷机构需要庞大开支，扫除前朝残余军阀残余也需要军饷……所有的一切都需要大量金钱来支撑。

　　然而那些钱不可能从天上掉下来，只能找老百姓出血。

　　一些地方官吏为了自己的政绩，为了让地方尽快恢复生产，只能继续盘剥百姓。朝廷刚刚建立，是不可能拿得出钱来给他们搞建设的。就算有的地方朝廷会拨款搞建设，也只是个例。一个地方有专享拨款，剩余九十九个地方都是官吏自己想办法。

　　这就是兴百姓苦亡百姓苦，百姓真正过的好一点只能是王朝中期，或者等一切都建设好了出现盛世。

　　而地方官吏只要把钱用在搞建设上没有中饱私囊，朝廷就会默许甚至是鼓励。所以才会有那么一句话，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。

　　“也就是说，我们村以后五年内，地里种出来的粮食都是自己吃，一粒不用上交衙门了。”族长加重语气道。

　　免去五年的税负？

　　人群听了顿时冷静下来，开始小声议论。免税五年对他们来说，是个不小的诱惑力。

　　“我们陆家村本来就很穷，地里打的那一点粮食还要上交给官府，就更加吃不饱饭了。记得前年大旱，铁柱他家的媳妇和两个孩子，全都是饿死的。”族长道，“兹事体大，因此我告诉衙门里的人，说要等今天晚上我们商议之后再做决定。”

　　“至于最终同不同意，我们这些长辈虽然可以做出决断，但还是得听听大家的意见。”

　　“免去五年税负，却换来了五年被一个外姓人的奴役，这件事情我绝对不干！”体型健壮的村民道。

　　“说的不错，我们是宁愿饿死也不愿意失节！”干瘦村民道，“我们姓陆的就要有姓陆的的气节，想当年我们的祖辈怀仁公是何等的气节？临死也不愿接受宋朝朝廷的招安，最后饿死在后山上。我们都是怀仁公的后人，不能因为五斗米就折腰。”

　　对于这件事情村民们大多数依旧持反对意见，先辈的光辉事迹，气节，是他们骨子里最后的尊严。就算朝廷答应免去他们五年赋税，他们都不干。

　　饿死也不失节。

　　虽然现在的族长管理村子管理的也并不好，还让村里饿死了人，但毕竟是他们自己人大家都服。而外姓人就算管理的再好，他们也不会服从。

　　“你们两个先别说了，我们都是二房的后人，晚辈的话不重要还是听听二大爷的意见吧。二大爷的意思，就是我们的意思。”一皮肤黝黑的村民道。

　　“咳咳！”二房的长辈闻言站起身来，“对于这件事情，我原则上是不同意的，毕竟饿死是小，失节事大。谁知道那个姓黄的村长，会把我们陆家村带到哪个坑里去？”

　　“二大爷说的不错，外人不可信！”干瘦村民道。

　　“既然二房的人不同意，那么三房的人呢？”族长直接把目光转向了三房的乡老。三房的长辈比较年轻，只有五十多岁左右，淡淡的道：“我和二房的意见一致。”

　　族长看了看人群，道，“看来，大家的意见都很一样。那就是不让外姓人进来了。”

　　停顿了一会儿，“不过张师爷说的另外一件事情，却实在是让老朽有点想答应。”族长道，“张师爷说了，如果我们同意那个姓黄的当村长的话，那么官府会派一位私塾先生，到我们村子里来教孩子们读书。而且他还说，那位教书先生不会走。”

　　“另外以后的童试，县里也会照顾陆家村的读书人。”


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