隆冬腊月，正是一年之中最寒冷的时节，残破的灰瓦撑不住厚重的落雪，总是在星夜发出吱嘎声响。

        寒雪宫，东暖阁。

        已经熄灭的黑炭残存在陶火盆里，正散着最后的余热。

        东暖阁的梢间寒冷又潮湿，还有黑炭燃烧后残余的烟灰，呛得人无法入睡。

        沈轻稚身上盖了两床薄被，却依旧挡不住刺骨的寒。

        她连着发了三日的烧，浑身疼得如同被人打断了筋骨，喉咙干涩得不行，却无人伺候她吃一碗药。

        不说药了，就连水都没能喝上几口。

        年久失修的架子床边只摆了个缺了角的木凳，上面确实放了一碗水，但沈轻稚已经没力气喝了。

        她甚至想：不如就算了吧。

        这个念头一起，沈轻稚便立即在心里骂自己：算什么算？人就这一辈子可活，不过是被废弃冷宫，不过是风寒不愈，这都不是事。

        她还活着，还有一口气，总能好起来。

        沈轻稚喉咙干涩，渴得不行，她轻咳了好几声，才终于能说出一句话来。

        “冬雪，”她的声音好似在寒风里刮了数下，刺耳嘶哑，“冬雪，我渴了。”

        屋里屋外，除了她费力的呼吸声，在听不到别的声响。

        她这一辈子活得糊涂，以为青梅竹马、相互扶持的感情可以走过一生，谁料最后大梦一场，她活成了天下的笑话。

        到头来，她一个人在这残破的寒雪宫里病入膏肓，想喝杯水都难。

        可笑，又可叹。

        沈轻稚看着破洞帐幔上的青松仙鹤图，突然笑了一声：“我是个蠢货。”

        死到临头才看明白过往人生，确实是个蠢货，却也不算太晚。

        最起码，她看透了身边的所有人。

        从始至终，错的都不是她，而是那些冷漠无情，翻脸比翻书还快的自私小人。

        在来寒雪宫的第一日，她就想明白了。

        没什么自怨自艾的悲伤，也没什么痴情错付的煎熬，她只恨自己看透太晚，没有办法从这牢笼中提早挣脱，平白给人当了那么久的盾。

        沈轻稚盯着青松仙鹤，突然大笑一声：“好得很啊。”

        她这一辈子青春烂漫过，富贵荣华过，鼎盛热烈过，又凄苦冷清过，可谓是精彩至极。

        她不亏。

        就在这时，宫门“吱嘎”一声响了。

        一道略显急促的脚步声响起，不多时便来到床榻边，正是唯一留在寒雪宫的宫女冬雪。

        “娘娘，”冬雪满面是汗，手上也带着污泥，显得有些狼狈，“娘娘可是要吃水，我这就去烧。”

        冬雪如此说着，就要去端碗。

        沈轻稚费力看了她一眼，嘶哑着问：“她们又叫你去搬炭了？”

        冬雪跟了她十年，如今已过而立之年，在她繁华鼎盛的时候，她是人人羡慕的雪姑姑，便是皇帝身边的太监都要对她礼让三分。

        如今到了寒雪宫，却要被这里的破落户欺凌，靠做最苦的差事换来主仆二人的一日三餐。

        冬雪见她脸色蜡黄，嘴唇早就起了一层干皮，那双明亮的眼眸黯淡无光，仿佛已看不清这人间的魑魅魍魉。

        “娘娘，”冬雪心里疼极了，“是奴婢不能伺候好娘娘。”

        沈轻稚笑了笑，费力冲她伸出手：“我们说说话。”

        冬雪在衣服上擦了擦手，这才小心翼翼来到床边，在脚踏上坐下。

        沈轻稚问：“我还剩了些体己吧。”

        冬雪道：“还有一百多两碎银子并一盒子头面，娘娘娘家带来的也都放在妆奁里，陛下……陛下不叫人动，他们就没敢搜。”

        这些都是她从娘家带来的，皇帝不想背负忘恩负义的骂名，到底没敢叫人全都搜了去。

        但这虚伪的“仁慈”，沈轻稚根本就不在乎，她只在乎冬雪。

        她认真看着冬雪，伸手摸了摸她粗糙的手指，很笃定开口：“你把这些都包好，取了沈家祖传的命符，今日就离宫。”

        冬雪一惊：“娘娘！我不走。”

        从进寒雪宫的第一日，沈轻稚就一直说让她走，冬雪放心不下她，咬死了不肯离开。

        沈轻稚那时候病还没这么重，便想再等一等，可等到今日，她已经知道自己再也好不了了。

        沈轻稚认真盯着冬雪，眼睛不再如过去那般璀璨明亮，但眼神中的坚定却从未改变。

        她道：“冬雪，我就要走了，但我不想留你一个人在宫里，你明白吗？”

        冬雪浑身都颤抖起来，随着她的话音，豆大的泪珠从她脸上滑落。

        这一个月来，再苦再累她都没哭过，现在却都忍不住了。

        “娘娘，让冬雪伺候您吧，冬雪陪你一起走。”

        沈轻稚费尽力气，捏了捏她的手：“听话。”

        只这两个字，冬雪终是呜咽出声，却未再恳请留下。

        当年她入凤鸾宫，跪在容色艳丽的贵妃面前，贵妃娘娘只问她一句话：“你听话吗？”

        冬雪至今没有忘记自己的回答：“奴婢今生只听娘娘的话。”

        承诺了，就不能背弃。

        她是个穷苦人家出身的农女，却也知道一诺千金，人不能轻易背弃诺言。

        沈轻稚拍了拍她的手，蜡黄干枯的脸上重新焕发出些许明媚来。

        冬雪眼泪滂沱而下，她知道，娘娘这是回光返照，已是强弩之末。

        “我的遗物你都拿走，凭着这块保命命符，他们不敢拿你如何。你且记得，离宫立即往大楚去，不要留在夏国，替我好好看看大楚的美丽景致。”

        冬雪哭得直不起腰，却使劲点头，道：“奴婢听娘娘的。”

        沈轻稚淡淡笑了，声音嘶哑地说：“真乖。”

        这几句话耗费了沈轻稚所有的力气，她又看了一会儿冬雪，终于把目光收了回来。

        到了最后一刻，身边还有个知心人陪着，倒也不亏。

        沈轻稚微合着眼睛，看冬雪忙忙碌碌收拾东西，又把她得用的体己之物都摆在她身边，这才终于安了心。

        最终，冬雪回到她身边，规规矩矩跪下，一连磕了三个头：“娘娘，奴婢就此别过，若有来世，奴婢再来伺候娘娘。”

        沈轻稚此时已经有些迷糊，她点点头，没有同冬雪说再见。

        待到冬雪依依不舍地离去，沈轻稚才撤去勉强撑出来的力气，整个人瘫软在床榻上。

        一个人安安静静的离开，没有任何人打扰，想来也是一种福气。

        沈轻稚缓缓闭上眼睛，她最后想：若有来生，便做个快乐自在的人。

        无人可欺我笑我骗我，无人能伤我害我摆布我。

        如此就好。

        沈轻稚如此想着，意识飘散，终究沉入不会醒来的美梦里。

        ——

        大雪纷飞日，正是隆冬腊月时。

        沈轻稚只觉得身上一冷，她猛地睁开眼睛，就被身边人拍了一下：“阿彩，你怎么还在睡懒觉？快点，韩嬷嬷催了。”

        沈轻稚迷迷糊糊，不知今夕何夕，她下意识跟随身边的人套上浅粉色的夹棉袄子，穿好只到脚面的长裙，便下床踩上厚棉鞋。

        待到在略有些冰冷的屋舍内站定，她才彻底清醒过来。

        她不在凤鸾宫，亦不在寒雪宫。

        她低头看了一眼自己粗糙的双手，她也并非原来的宰相千金，名门闺秀。

        在她身边，刚叫醒她的小姑娘过来又推了她一把：“发什么呆，别连累我们一起挨骂。”

        沈轻稚眨了眨眼睛，才看到对方穿的衣裳跟自己一般无二，头上盘了利落的垂髫髻，只在发间簪了两朵简单的珠花。

        这姑娘只有十四五岁的年纪，面容只能称得上清秀，眉宇之间还带着些许没睡好的郁气，瞧着脾气不是很好。

        她应该是个宫女。

        这样的女孩子，宫里一抓一大把，沈轻稚看了好多年，一眼就能看穿她的心思。

        既然对方是宫女，那同她安睡一屋的自己应当也是。

        沈轻稚并非随遇而安，但她却早就学会审时度势，她立即摆正自己的态度，跟着另外七名宫女洗漱净面，把自己打理干净之后，跟着众人出了房门。

        这八名宫女瞧着样貌都不错，甚至有几个秀美漂亮的，打眼一看就很精致，一行一动都很有规矩。

        沈轻稚简单观察了一圈，眼睛里看着这些人的面容，耳朵听着旁人的话语，努力拼凑众人的身份。

        刚一出房门，迎面就是好大的风雪。

        沈轻稚身上的棉袄很单薄，只有薄薄一层棉花，风一吹就透了。

        身上冷得如同冰块，可心里却热乎着。

        她又重新活了过来！

        沈轻稚微微打了个哆嗦，努力把自己缩在单薄夹袄里，沉默地跟着一群哆哆嗦嗦的小丫头来到前庭。

        这会儿，前庭已经等了十六人。

        她们是第三队到的，却并不是最晚的。

        沈轻稚个子不高，也不矮，她正好隐藏在队伍中间，似乎很不起眼。

        又等了片刻，另一队宫女也到了。

        三十几名宫女整齐站在前庭，大气都不敢出，便是冷得直打哆嗦，都不动一下。

        若是原来的沈轻稚，定吃不了这样的苦，现在的她却觉得能健康站在天地间，都是上苍对她最好的恩赐。

        地狱都去过，风雪又算得了什么？

        她们就在风雪里又等了一刻，才遥遥瞧见一把粉紫的油纸伞飘飘而来。

        一个高挑的身影缓缓出现在众人面前。

        来者身穿粉紫的缎子袄裙，身上披着半旧不新的灰鼠皮斗篷，头上梳着规矩整齐的团花髻，左右各戴了一只嵌碧玺梅花簪。

        她看起来不到三十的年纪，身上的气度倒是挺严肃端方的，应当不是普通宫人。

        果然，她在队伍面前站定，然后轻咳一声，沉声开口：“今日倒是比往日强，你们时刻要记住，宫里有宫里的规矩，任何人不能僭越。”

        她的目光在每个人身上扫过，比寒风还要蜇人。

        “这宫里，有的人能坐轿，有的人只配洗衣，端看你们如何行事。”

        “我这储秀宫，只是让你们学会如何做个宫人，若是连宫人都做不好，别怪我不客气。”

        “今日起，”她声音冰冷，“你们的任务是去浣衣局学洗衣。”

        “洗到贵人们满意为止。”


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