顾长晋一行人在竹亭用过了晚膳便回京了。

        萧怀安坐在马车里,  垂着眼不说话，手里还拿着容舒今儿给他的卧兔儿，细白圆润的手指头有一下没一下地摸着上头的兔绒毛。

        顾长晋还在回想着今儿在老梅树下那姑娘微微瞪圆了眼的模样,  唇角不自觉勾起。那会她嫣红的唇分明动了动，大抵是要问他想做什么惹她生气的事。

        却不想落烟寻了过来，那姑娘只好生生咽下嘴里话。

        坐在对面儿的萧怀安抬眸打量着他，他的目光十分直白,  直白到顾长晋想忽略都不成。

        “我以前听过宫里的人说过容姐姐。”萧怀安忽然道。

        顾长晋挑眉,  道：“说什么了？”

        萧怀安想起那些不好听的话,  不想说,  只微微蹙起眉,  道：“都是些不好的话。”

        顾长晋一听便猜到了会是什么话。

        左右不过是拿她的生辰说事,  还有的便是他们二人和离之事。

        人人都以为他们二人和离是因着他厌了她。

        他因着这事还曾经动用私权，将几个乱嚼舌根的贵女“请”去都察院问话,  叫那几个家族丢尽了脸面。

        如今他入主东宫,  曾经按下的谣言再次甚嚣尘上。

        这世间总有人带着恶意揣测旁人,  顾长晋甚至能预见一旦容家和沈家的事被传了出来，又不知有多少脏水往她身上泼。

        要么说她命格克亲,  因着她不祥,  这才使得沈家、容家皆遭了大难。要么说她得罪了太子,  惹得太子报复，这才给沈家、容家招来祸害。

        只这些事他早就有了应对之策。

        “太子哥哥既然与她和离了，为何今日还要来寻她？”萧怀安道：“若是被旁的人瞧见了,  会有闲言碎语的。”

        顾长晋好整以暇地望着萧怀安。

        小少年成日寡言少语的,  这会倒是不觉得话累口了,  一说一大串,  还话里藏话地试探他。

        顾长晋往后一靠,  微阖下眼，道：“我会娶她，会叫这上京嚼过她舌根的人将从前说过的话一个字一个字捡回去，也会让这世间再无人敢轻贱她。”

        他会当着所有容家人的面求娶她，让那些轻慢她的人知晓，他们从前对她所做的种种究竟有多错。

        便是他们用容家的一切换下平安，他也要他们在往后的日子里日日焦灼不安，不得安宁。

        她四岁便被逼着离开上京，在扬州府孤独地住了九年，她这些所谓的至亲不闻不问，在她回来上京后，也从不曾善待过她。

        但凡他们从前对她好一些，让她对这个家、对她的姓氏有过一丁点眷恋与不舍，以太子妃甚至未来皇后娘家的身份，容家便是跌至谷底也会有起复的一天。

        杀人者诛心。

        他们很快便会在一无所有的时候知晓他们失去了什么。

        男人说出来的每一个字皆是掷地有声，萧怀安望着他，心口微微一震。

        在他的印象里，这位凭空冒出来的兄长一直都是一副运筹帷幄、从容不迫的模样，鲜少会在他脸上看到情绪的起伏。

        方才他眼眸深处那一闪而过的杀气，萧怀安捕捉到了。

        他心思比同龄人要敏感，也十分聪慧，此时自也知晓自己的担心是多余的。甚至隐隐约约感觉得到，他对容家姐姐的关心会令这个兄长待他更好些。

        萧怀安于是道：“宫里也有一片梅林，想来容家姐姐也会喜欢。”

        又道：“届时我让潮安给她雕小冰兽，挂满一整个梅林。”

        鸣鹿院的梅林是天生天养的老梅林，与宫里那片经过人工栽减的梅林到底是不一样。

        顾长晋很清楚，那姑娘喜欢鸣鹿山的梅林，却不会喜欢宫里的梅林。是以，他才会道他日后做的事她会生气。

        萧怀安住的地方在东六宫，时辰已晚，这会宫里早已落了匙。顾长晋安排他在东宫歇了一晚，第二日天不亮便送到上书房学经史。

        午时一下学，汪德海便请他到养心殿。

        “昨儿世子殿下一夜未归，皇上心里担忧着呢。”

        他们昨日出宫有金吾卫跟着，还有顾长晋在，嘉佑帝倒不是真的担心，不过是要知晓他们因何事去了城郊的鸣鹿山。

        这些事萧怀安自然不能隐瞒，遂一五一十地说了昨日的事。

        “容家姐姐礼数十分周到，待侄儿亦很好。”萧怀安从怀里掏出一个卧兔儿，认真道：“怕侄儿耳朵冻着了，昨儿还特地给了侄儿一个卧兔儿。”

        嘉佑帝瞥了瞥萧怀安手里的卧兔儿，微微有些意外。

        萧怀安心防重，打小便只亲近那些真心待他好的人，鲜少见他会这般为一个只见过一面的人说话。

        容家的大姑娘，承安侯容珣的嫡长女，也就是太子先前在坤宁宫请求赐婚的姑娘。

        当年嘉佑帝在太原府起事，容家是最早投靠他的军户。

        容老太爷与容珺皆是有勇有谋之人，嘉佑帝自是记得他们，但对于现在的承安侯容珣，却是印象不深。

        而容珣的嫡长女，若非太子那日提起，嘉佑帝更是连半点印象都无。

        最近此女在扬州府的义举正传得沸沸扬扬的。

        知晓她是曾经的扬州首富沈淮的外孙女，嘉佑帝对她在扬州做的事倒是不觉惊讶了，沈家的家风一直不错。

        当初底下人偷偷瞒着他想要拿沈家杀鸡儆猴立威，嘉佑帝得知此事时，沈淮已经将泰半家财通过容老太爷的手送到嘉佑帝手里。

        看出嘉佑帝对沈淮的赏识，容老太爷更是当机立断与沈家结了亲。

        沈家为国为民散家财，引得旁的豪富之家跟着纷纷效仿。

        这才叫当时国库空空的大胤渡过了最艰难的时候。

        嘉佑帝笑道：“得了旁人的招待，自是要好生回谢，改日朕让皇后宣那容家姑娘入宫，你亲自去道个谢。”

        那日太子请求赐婚，嘉佑帝既然允了，自是不会反悔。

        宣她入宫，也好让皇后歇了要让太子娶戚家女的心。

        “退下罢，昨儿玩了半日，今儿莫要贪玩。”嘉佑帝慈爱地望着萧怀安，“日后你要助你兄长好生守护大胤，现下就要学好本领。”

        萧怀安脆声应下：“皇伯父放心，怀安同穆将军学了骑射，日后怀安便去边关守护大胤的百姓，驱逐外敌。”

        嘉佑帝带着病容的脸笑了笑。

        汪德海端了一碗药入内，萧怀安知晓嘉佑帝用了药后便要小憩，忙告声退下。

        他一走，嘉佑帝接过那药一饮而尽。只这药才饮下没多久，他便咳了两声，明黄的帕子染上了几丝殷红的血。

        汪德海一张脸登时皱得跟菊花似的，“奴才一会便去请孙院使给陛下施针？”

        嘉佑帝这是娘胎里带来的病，随着年岁增长，沉疴痼疾便愈发严重，便是孙院使也没甚好法子，吃药施针也不过是叫他多活几日罢了。

        他心里跟明镜儿似的，人总是有一死的，嘉佑帝对生死早就看透。

        他一直舍不下的便是萧家的这份祖业与大胤的百姓。

        好在上天待他不薄，将长晋那孩子送到了他跟前。那孩子能力卓绝，比他更适合当皇帝，将大胤交到他手里，嘉佑帝知晓自己便是这会死了，也能安心阖目了。

        望了眼汪德海忧心忡忡的脸，他叹了声，道：“你想去请便去请罢，此事莫要传出去，尤其是莫要让皇后知晓了。”

        汪德海知道嘉佑帝说的是他咳血这事，满口应下，亲自去请了孙院使。

        孙白龙提着药箱赶来，兢兢业业地给嘉佑帝施针。一个时辰后，待得嘉佑帝安然睡下，方疲惫地走出养心殿。

        殊料人才刚回到太医院，一口茶都还未抿呢，坤宁宫那头又来人了。

        一问方知是将将回到坤宁宫的戚皇后请他过去解毒。

        孙白龙以为中毒之人是戚皇后，哪儿敢耽搁？

        于是又赶忙提起药箱往坤宁宫去。

        此时的坤宁宫，宫婢们正忙得不可开交。

        桂嬷嬷与朱嬷嬷亲自收拾了一间偏殿，指挥着几名内侍将昏迷中的闻溪抬到里头。

        孙白龙赶来后方知中毒之人不是皇后，霎时间松了一口气。

        只他虽不知躺在榻上的姑娘是何人，但见戚皇后神色凝重，便知这姑娘对皇后娘娘来说十分重要。

        也不耽搁，拿出瓷脉枕，便给闻溪把起脉来，越把越惊奇，两条雪白的眉毛高高扬起。

        “这姑娘中的是西域失传已久的奇毒乌葵子，这毒十分难缠，想要彻底拔出毒素至少要花个一年半载，还得耗费不少天材地宝。”

        戚皇后见孙白龙对这毒似乎不陌生，肩膀一松，道：“孙院使只管救她，需要的药材本宫自会备好。”

        孙白龙一听，越发确定戚皇后看重这姑娘了，忙郑重应下。

        戚皇后望着榻上那奄奄一息的姑娘，忽然屏退了左右，只留下孙白龙。

        “还有一事要劳烦孙院使。”戚皇后面色平静地望着孙白龙，道：“请孙院使顺道验一验这孩子的血与皇上还有本宫的血能否相融。”

        这话的意思……

        孙白龙眼皮子重重一跳。

        他在这宫里堪称是耳听四方的人精，许多秘辛都知晓，眼下自然也听懂了戚皇后话里的深意。

        难怪皇后娘娘对这姑娘如此看重。

        “下官遵命。”孙白龙恭敬道：“就是皇上那头……”

        “本宫亲自去与皇上说。”戚皇后说到此，微微一顿，又道：“你放心，这事皇上不会怪罪于你。”

        说罢，她便回去正殿换了套常服，往养心殿去。

        嘉佑帝这头刚听汪德海禀告完，便又听人来报，道皇后来了。

        似是猜到了戚皇后的来意，他目色一深，道：“快请。”

        待得戚皇后入内，又屏退左右，连汪德海都不留，道：“都出去罢。”

        戚甄手里紧紧攥着一串玉佛珠手钏。

        嘉佑帝认得出，那是她娘留给她的手钏，每回她心神不宁时，便要将这手钏戴在手里。

        嘉佑帝亲自给她斟了一盏茶，温声道：“皇后坐下说罢。”

        戚甄却并未落座，深吸一口气便要跪下行礼。

        忽然一双手紧紧搀住她的手臂。

        “皇后不必如此。”嘉佑帝神色温和，“是当年被换走的那孩子找到了？”

        戚皇后呼吸一紧，她实则早就猜到了，嘉佑帝已经洞穿了一切——

        萧长晋不是真正的二皇子，而是启元太子之子，而那真正被换走的孩子，该是位公主。

        “长晋是启元太子之子，这事朕早已知晓，想来皇后也猜到了。朕不提，便是不会追究皇后的过错。”嘉佑帝道：“朕与皇后的孩子可是你今儿带回宫的姑娘？汪德海说，皇后将孙院使请去了坤宁宫，可是那孩子病了？”

        “不是病了。”戚皇后眼眶微红，“是被萧馥下了毒。萧馥将她养在身边，常年累月地给她下毒，若是再不解毒，便会有性命之危，大抵活不过半年。”

        嘉佑帝蹙眉，“孙院使如何说？”

        “孙院使道这毒来自西域，十分难缠，要解毒还得费不少功夫。”

        “孙院使说话惯来是十成的把握说成八成，他既然这般说了，那定然是有解毒的法子。”嘉佑帝拍了拍戚皇后的手，安慰道：“皇后难不成还不知孙院使的为人？”

        孙白龙的为人帝后二人的确是了解的。

        戚皇后缓缓一笑，忖了忖，便道：“臣妾想让孙院使给陛下与那孩子验验血。”

        若那孩子当真是他们的孩子，依照萧家的秘术，血液定然能与他们的相融。

        嘉佑帝望了戚皇后一眼，良久，笑道：“朕这头无需验，皇后不放心，那便验皇后与她的。”

        戚皇后并非不放心，只不过是经过当年偷龙转凤之事后，她与嘉佑帝的信任早已岌岌可危。

        再小的事都不得隐瞒。

        方才嘉佑帝那般说，便是在安她的心，他信任她。

        戚皇后堵在心间的那口气总算是找着出口了。

        “先前长晋住在梧桐巷时，还有流言道那孩子与长晋是两情相悦，此事不过是空穴来风。”戚皇后笑着解释：“那孩子与长晋自小一块儿长大，感情便如同兄妹，她一直拿长晋当做兄长看待。”

        嘉佑帝闻言便颔首道：“太子心中早就有了心上人，前些日子才求了朕给他们赐婚。这是太子认祖归宗后求朕的第一件事，朕不忍他失望，便应下了。”

        戚皇后微微一愣，下意识问道：“是哪家的姑娘？”

        “是承安侯家的嫡长女。”嘉佑帝缓缓道：“他们二人也曾结过鸳盟，太子从来不曾放下过那姑娘，求到朕这里，想要与她再续前缘。”

        竟是那姑娘……

        难怪！

        都察院的人曾从萧誉的府邸里搜出一些容家、沈家的书信，按说容家与沈家这会该下狱接受盘问才是。

        皇上这是因着那姑娘而选择睁一只眼闭一只眼了？

        看来太子当真是下定了决心要娶容家那姑娘。

        戚甄低下眼，“臣妾听说容家那姑娘当初在扬州府救了不少百姓，还三番两次救下太子的命，二人患难与共，也难怪太子对她念念不忘。”

        嘉佑帝道：“皇后过些日子可宣那姑娘入宫，先探探她的喜好，也好为日后的大婚典礼做个准备。”

        嘉佑帝与戚皇后在养心殿这一番对话，顾长晋自是不知。

        知晓戚皇后带了个姑娘回来，他眉心一蹙，心中对那人是谁隐隐有了猜测。

        “可知晓那姑娘姓甚名何？”

        传话的内侍回道：“奴才并未打听到那姑娘的名字，只知那姑娘似乎是中了毒，皇后娘娘亲自请了孙院使给她治病。”

        中毒？

        顾长晋眯起下眼，愈发笃定心中的猜测。

        这是萧馥动手了？


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