阳乐街头，并不萧索，但与彰武城和凌源城的人山人海相比，倒是显得十分萧索，街上买卖的，大多是兵器与盐铁，在这种冷色调下，整座阳乐城，看起来十分肃杀。

走在阳乐县城主街上，东方春生所见所闻，心中有感，又开始感慨了起来，“自尧舜以来，江山改命、神器易主，往往起于人心、发于萧蔷，倘若民心沦丧，任你金城石室、铁壁铜墙，也无法逆天改命啊！大到帝国江山，小到世族帮派，皆是如此。”

看着连地面都是坚硬坑洼石路的街道，向来都是乐观开朗的夏晴，也跟着东方春生感叹了起来，“当今天下，朝无苛政，民犹贫，家无兵祸，国仍乱，归根到底，人心思变，物欲横流啊！”

东方春生忽然平静下来，他接着夏晴的话，缓缓说道，“财聚于富户、权集于豪阀，朱门酒肉臭，路有冻死骨！纵观帝国江山，如刘  德生、樊观北、金昭这一类忘本的人，当今天下，实在太多啦！不过近年来，随着陛下整肃朝堂，情况似乎好转了许多！”

夏晴接续道，“北方大秦，国力蒸蒸日上，随时可能挥兵南下。世族顽疾，当速战速决啊！”

东方春生习惯性地揉搓着腰间已经溜光锃亮的铜钱，笑道，“陛下身旁有吕铮那个不世奇才辅佐，十几年前又着手成立了大汉十二内卫，近几年，陛下不断选派忠直官员赴任地方，想必这几年，天下便要换个颜色喽。”

夏晴有些担忧，“就怕世族们穷途末路，来一个狗急跳墙，倘若他们同心合力，外有大秦这个强援支撑，帝国......。”

夏晴欲言又止，神色黯然，看来，他这位隐居在市井之中的前朝廷命官，仍有一颗忧国忧民之心呐。

东方春生没有注意到夏晴的表情变化，老爷子双眉横起，“放心吧，吕铮不是晁错，陛下，也不是汉景帝。以世族们如今的实力，想掀起如四百年前七国之乱那般的场面，已经断不可能。”

讲话之际，原本落在后面东张西望的死士辰，忽然迈开大步走在了众人前面，恰在此时，两名柴夫背柴挎刀，从对面直直走来，死士辰揭开剑柄破布，‘辰’字露出，两名柴夫立刻转身走在死士辰前方，死士辰向身后诸人使了个眼色，随后紧紧跟住两名柴夫，三人一路保持距离，却小声嘀咕。

落霞晚照，阳乐城尽皆笼罩在金光之中。

众人跟在两名柴夫身后，走街窜巷，左拐右拐之下，诸人置身于一处人声寂寥、偏僻宁静的三合小院中，死士辰交待了众人一番后，便同两名‘柴夫’一起出了门。

众人留在小庭院内，环顾周遭。

只见小院庭藓侵阶、柳春相续、荒草成山，看样子已是久无人住，但厨具餐具用具却一应俱全，卧榻干净整洁。

刘懿在院内溜达一圈，继而走到东方春生面前，对他道，“东方爷爷，院内简陋，屋内日常所用之物却一应俱全，懿儿以为，院内荒草枯藤，尽为斥虎帮门人掩盖行迹所用，我等若为其打扫院落，反而弄巧成拙。倒不如收拾一下屋子，直接入住了吧！”

东方春生微微一笑，道了一声，“善！”

于是，东方羽和一显收拾起了屋子，年迈的东方春生在院中晒着太阳，昏昏欲睡。

春风浅唱，夏晴则带着刘懿走出小院，打算买些食材，暮云合璧之时，小小的三合院多了一丝烟火气，饭菜上桌之际，一阵冷风从院外传来，死士辰持剑归来，举壶猛灌了一口清酒，大笑道，“人，杀完了！”

众人惊掉了下巴！

......

死士辰定了定神，将一壶酒一饮而尽，缓缓道来。

刚刚领路两名柴夫的真实身份，乃是斥虎杀手，此行刺杀，为保万无一失，帮主塞北黎派遣帮中八组二十四名兄弟前来相助，入城之时，斥虎帮帮众便已经查明真相，金昭确系私贩粮草、勾结边军、压榨百姓，条条罪证均已落实，桩桩件件跃然纸上，此人的确当诛！

位于阳乐城中央的西桦楼，是阳乐县的最大酒肆，也是乞灵帮总坛囤聚之地，今日，乃是金昭老母古稀大寿，金昭携女金蝉及帮内要员大，摆流水宴席，这种当口，往往人多、礼多、事多，正是刺贼除恶的好日子，机不可失，死士辰当机立断，决定立刻动手。

斥虎出手，很少失败，今日，金昭必须死！

西桦花似锦，俱是贺寿人。

趁乱，死士辰口衔避水珠，悄悄隐迹于后厨水缸之中，八组斥虎杀手或混迹于客人之中，或是游荡在酒肆之外，或是乔装打扮成伙计小二，蛰伏在西桦楼四面八方。

金昭腰圆膀阔、魁梧健壮，此刻，他着一身红袍，忙着进进出出招待宾客，并无心料理这些琐事，在辽西郡横行霸道的他，也未料到会有人胆敢刺杀他这位辽西的‘土皇帝’，乞灵帮帮众虽多，质量却实在不敢恭维，何况今日喜气洋洋众人放松警惕，竟无一人发觉此中有变！

三更灯火五更剑，正待此刻明光时。

开宴不久，楼外呼声喝声一时连绵不断，金昭派出手下一探，原来是西桦楼正对面儿的烟霞客栈起了明火，再加上天干物燥、因风飘荡，火势逐渐失控，火势冲天，搞的西桦楼内乌烟瘴气、烟雾缭绕，呛的老寿星止不住地咳嗽。

金昭怒从心起，但在众人面前，又不好发泄，只得命令手下赶紧前往烟霞客栈，协助灭火，而后紧闭扃牖，阻塞浓烟，打算继续开宴。

西桦方乱，遂与定谋，就在金昭同应邀而来的宾客赔礼之际，乔装成小二的斥虎杀手们一起动了手，短刀长剑，齐齐亮出，一时间杀声四起，宾客奔走逃散，楼内立马乱成了一锅粥。

门窗闭塞，候在屋外的乞灵帮众只以为是屋内推杯换盏，遂不予理会。

屋内杀机突现，乞灵帮帮众顿时死伤一片，金昭为破城境武夫，可身侧有老母亲女，屋内又是烟雾重重，完全是不分你我之态势，他思来想去，立即带领老母张氏及女儿金蝉下楼而去，准备经后厨，过后院，从后门逃走。

手下的命值几个钱？老子的命才叫金贵，只要我在，乞灵帮就在，回头重金礼聘，再找些便宜打手就是了。

想到这里，金昭逃跑的速度，更快了。

金家独门拳法《破甲二十三》，乃金栎在半生战场厮杀中，总结出来的务实招数，讲究敛气凝神、急走经络、一拳杀敌。

金昭作为金栎独子，深得此中精髓。

五名斥虎帮杀手试图结阵拦截金昭，均被金昭一力降十巧，一拳破阵，这金昭拳大如斗，拳势如牛，直拳长摆，五拳杀五人，一拳洞穿最后一人胸口后，金昭浑身浴血，宛若血衣罗刹。

金昭迟恐生变，解决掉五人后，金昭立即背起老母，拽上亲女，快速奔向后厨，离后门仅有七八丈之距时，西桦楼内突然寂静下来。

顷刻之间，破窗之声从身后传出，楼内乞灵帮帮众被全部杀尽，八名斥虎杀手将金昭三人，团团围在后院内。

“哪条道上的兄弟？求财还是有怨？求财爷爷给钱，有怨咱们化怨！”

金昭扯着破锣嗓子喊了一嘴，斥虎杀手却无一回应，倒是院外，又翻进来几名斥虎杀手，看来，前往烟霞客栈灭火的乞灵帮帮众，也被他们屠了个干净！

金昭，算是彻彻底底的孤家寡人了。

“江湖规矩，祸不及家人，何以欺我亲族乎？”

金昭围着老母张氏及女儿金蝉不断转圈，生怕斥虎杀手突然袭击。

突然，斥虎杀手们齐齐向院墙上跳去，就在金昭惊疑之际，后厨内，水缸缸水忽然涌动，一道湛蓝划破长空，激射而出。

死士辰动了手！

只见避水珠从缸中飞出，携蓝色光晕，以惊雷之势，直奔金昭扑来，《石鲸剑》第三式石鲸透海，被死士辰将心念集于避水珠内，倾尽全力，陡然使出，避水珠如同蓝色流星，直向金昭砸来，所过之处留下的淡淡水痕，竟凝结在空中不动，甚是神奇。

这一幕，可足足惊了金昭一身冷汗，虽同为破城境，但金昭自己练就的乃一身外家拳法，以近战肉搏为长，面对这颗杀气凛凛的珠子，除了拳罡硬抗和巧妙躲闪之外，根本没有别的办法，倘若躲闪，身后这老母亲和女儿岂不是遭了殃！

所以，他在匆忙之间，只能选择硬着头皮，硬抗。

说这时迟那时快，避水珠已经以迅雷不及掩耳之势，风驰电掣迫到金昭三丈之内，金昭微微屈膝、重心下腿、熊腰侧转、快速吐息，右拳生出浅淡棕色罡气，一声闷喝，直直向避水珠砸去，拳珠相碰，击水之声传来。

然后，便没有了然后！

高手胜负，没那么多花里胡哨，只在须臾之间！

攻其无备，出其不意。面对死士辰诡诈一击，本就处于劣势的金昭并没有充分准备，他没有发挥全力，也没能绝处逢生，避水珠子穿拳而过后，又穿胸而过，其速度之快，滴血未沾珠身。

金昭连遗言都没来得及说出口，便直愣愣倒在后院中央，生气全无。

任务已经完成，斥虎杀手们背起战死弟兄，迅速撤离现场，只留下一老一小久久不肯散去的痛哭声和哀叫声！

......

三合院中，死士辰说得平淡，众人却听得惊心。

斥虎帮整体实力之强，筹谋策划之密，让人瞠目结舌，其胆气之豪，更让人惊叹不已。

死士辰言罢之后，东方春生举起一碗清酒，郑重地端到死士辰身前，道，“夕阳垂地、千里青毡，剑辰提剑诛贼首，暮云垂暮振精神，这一碗，敬江湖义士！”


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