“七郎回来了。”甘明理笑着说，他在门口点着鞭炮，其余兄弟簇拥着他进去，甘屠户一下站起，捏着甘厚理的肩膀说，“好孩子，真给你阿翁挣脸。”

甘厚理这才有了几分少年郎的模样，激动的说，“阿翁，我答应你的我做到了。”

“阿翁一直相信你能做到。”甘屠户大笑说。

主簿问甘厚理去哪了，这么大的喜事不在家呆着，甘厚理说自己在周员外府，周行风考了榜首，县令也去恭贺他。

“是啦，若不是周大少爷考了解元，这会还轮不到我来甘家庆贺，该是县令亲来才是。”主簿说。

“七郎一入白鹤书院就与周家少爷交好，这些年来同起同卧，连下场也约着一起。”甘屠户说，“日后还要一同入京的。”

主簿赞叹道，“我今日还能叫一声老哥哥，等到日后只能尊称一声老丈。”

“你我相交多年，我们论我们的。”甘屠户笑说，“来，喝酒。”

这才轮到女眷们搂着甘厚理笑，嘴是笑着，眼睛却流着泪，从刘三娘和甘屠户决定定居在江阳开始，无论后来置办了多少家产，如何从四口之家变成现在这样快二十口人的大家族，他们都是虚的。

在枫树村要小心讨好着本地人，在如意坊也要与人为善，旁人夸甘家好，这个好是用大方和退让换来的。

现在好了，甘家七郎考上举人，从此甘家在江阳一带可以昂头挺胸的活着，不用再去考虑会不会得罪人，也不用再去想自己不是江阳人，以后他们就是江阳人，就是他们不愿意当江阳人了，江阳也不愿意呢。

周员外在城里和枫树村都摆了三天的流水席，甘屠户没想出这么大风头，只摆宴请了亲戚和街坊，但是他买下糖果子所有点心，三天内，每人进去都能免费得一份点心，也是散散喜气。

枫树村就是每户一大包点心。

周家大少爷能考中不稀奇，没想到甘家小子也能有这样的福气，郑家族人又开始骂郑同秋，当初要不是他和甘家不对付，族人和他们也是虚应着不远不近也挺好，现在还要担心甘家记恨他们。

这下他们就想到了郑小秋，她和甘七郎的母亲可是亲密的很，只能让他去说几句好话。

郑小秋冷哼一声，当初她爹意外死亡，她娘被逼着改嫁，她被人收养，这些族人在哪里？现在知道她了。

族长也知道她的心结，很爽快的把郑同秋的田地都给了郑小秋，“这些本该是你的，你二叔霸占你爹的地，这本该是你的。”

“不止是地，还有房子。”郑小秋说。

“这。”族长说，“现在的房子郑同秋也修缮了不少，早不是你爹当初的那几间房子，再说，你是外嫁女，你爹的家产也不能全给你的。”

“我孩子跟着我姓郑，一样的上郑家族谱，我爹的家产为什么不能全给我。”郑小秋问，她的公公本不姓郑，是被赏的姓郑，在村里没有田地，只能住在村边上，靠打猎为生。他感念当初郑家老族长收容他一个流民，所以在郑同秋准备把郑小秋托给外村人养时主动站出来可以养郑小秋。

他们在枫树村没谱，郑小秋早就想好了要带他们上郑家的族谱。

“那你这算是招婿？”族长问。

“旁的我都可以不要，但是我爹的房子我必须要。”郑小秋说，“我娘虽改嫁，但是她是被骗的，她自尽全清白，我要把她埋在我爹身旁。”

“我的儿子就是我爹的孙子，郑同秋是不会回来了，这一支就由我儿子继承下去。”

族长也不知道小小的妇人哪来的胆子跟她谈条件，但是甘家给枫树村发点心，都是她在一手操持，有人问甘家可愿接受田地投靠，不是枫树村，枫树村自然都在周家的庇佑下，而是别的村。

也是她说甘家有意买地，甘家是厚道人，你只看之前赁了他地的佃户便知。

郑小秋门口一时也是炙手可热。

郑家族老商量过后，最终还是决定把郑同秋的房子给郑小秋，但是郑同秋的地就归族田，郑同秋不在，他的东西就被安排的明明白白。

郑小秋偕夫带子住进去时，点了三支香站在院子中喊爹，娘，女儿回来了。

郑猎户在后看着她，知道她心里绷着的这口气总算是吐出来了。

甘厚理不善交际，在家当了几天吉祥物，总算等来岩松过来告诉他，明日去白鹤书院。

和周行风在门口汇合，进去先见了院长，院长摸着胡须感叹，江阳真是他的福地，能教出这么年轻的解元，白鹤书院名声更甚。

甘厚理总算知道为什么说考上举人就不用交任何费用，因为考上举人后就不用在书院读书，只要隔三差五拿自己写的文章过来给院长看看就行，举人更重要的是交际，他们应该去府城，那里有更多的举人才子。

甘厚理有些失落，他鬼使神差的问了一句那他妹妹也在白鹤书院读书能免她的学费吗？

院长一愣，然后看着甘厚理，“莫非甘小棠就是你妹妹？”

“是他的妹妹。”周行风说，“排行十一，是阖家的宝贝疙瘩。”

“哈哈，甘小棠竟然是你妹妹。”院长笑说。“果然是一对爹娘生的聪明种，她你放心，只要她愿意继续跟着夫人学，也不用交学费了。”

原来吴采薇的学生要交学费，弟子是不用的，还可以每月领适当的零花钱，去年收的学生教满一年后就让她们结课归家，只有岑意如和甘小棠，吴采薇问她们愿不愿意跟着她继续学习。

这就是从学生变成弟子。

甘厚理有些羞赧，他竟然都不知道妹妹已经成了吴先生的内门弟子，从院长那出来还要去拜会各个夫子，周行风劝他，“她为了不让你分心才不说的，总之是好事。”

“对了，有人向你提亲了吗？”周行风说，“你可千万劝住你爹娘，不要轻易定亲，你没听过榜下捉婿？等到了京城，可供你选择的范围那可多了去了。”

“我爹娘不用你说已经都回绝了，我排行老七，前头哥哥们没定亲，轮不到我。”甘厚理笑他，“只怕你要背着婚约上京了。”

“我爹回绝了我舅舅姨母的女儿，我娘也看不上我爹的那些狐朋狗友。”周行风笑说，“在他们达成共识之前，我还有时间。”

他们风华正茂，意气风发，眼前只有功名，至于订婚娶媳妇，暂时得往后靠。


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