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城中，平时天刚亮便开门迎客无忧酒楼，今日却挂着打烊的牌子，酒楼里桌椅板凳散落一地，像是被打劫过似的。

掌柜神情木讷地坐在柜台前，嘴里喃喃自语，反复念叨着。

“少东家怎么就死了呢？”

吴妨之死的消息，昨夜就让县衙的衙役送了过来。

衙役们不仅送来了消息，还以怀疑酒楼里藏有帮凶为理由，在酒楼里大肆翻找，带走了跑堂小二和后厨的人们去审讯。

幸好他昨日一直招呼客人，有人证说明他与越狱刺杀一案无关，这才躲过一劫。

“现在酒楼里只剩下我一个人，我能做什么啊？”

“我还是等着老爷来了，把大家营救回来，再决定何时开门吧。”

失去了主心骨的掌柜面对着杂乱的酒楼，唉声叹气。

丝毫没有意识到，昨夜衙役们前来翻找所图为何。

担惊受怕坐了一整夜的掌柜，又困又累还又饿，就在他准备去厨房，找些隔夜食吃。

“咚咚咚！”

急促又沉重的敲门声，让他喜上眉梢。

“老爷来了！”

刚才还疲惫不堪的掌柜，仿佛焕发了新的生机，打起十二分精神，整理好衣服，迎上前去。

不料，打开门，就见一群凶神恶煞的衙役，推挤着他冲进大堂。

紧跟着，在衙役身后，一个身穿官服的中年人，冷着脸走了进来。

掌柜认出对方是旌阳县的县官，见对方亲自带人上门，恼羞成怒地质问对方。

“唐县令，昨晚你不是派人前来搜查案犯帮凶，把酒楼里的人都抓走了吗？为何今日还要亲自来一趟，难道你打算抓我这个无辜的良民回去，屈打成招？”

作为酒楼的掌柜，他自然对少东家的安排有所了解。

还真扛不住衙门的鞭打。

此时的发怒，颇有种色厉内荏的意味。

唐知涣面对敢当众对自己叫嚣的一个小掌柜，心知对方没有吴家撑腰，哪有这般胆量，他也没有计较，只是对着随行的衙役命令。

“贴好封条和告示，留下一队人马守着门，即日起，没有本官允许，无忧酒楼禁止开门营业。”

“凭什么？！”

掌柜原以为是来抓他的，尽管心里担忧不已，但想到老爷马上就来，只要咬牙撑过一段时间即可。

可他没想到唐知涣亲自上门，是来给酒楼贴封条的！

酒楼封了他这个掌柜就没有存在的意义了。

少东家与林羽的斗争他只是知情没有参与过，但酒楼的营业归他管理，他才来到旌阳当了不到一个月的掌柜，要是让唐知涣随意查封，这个掌柜他便是干到头了！

“少……吴妨公子犯事，虽与吴家有关系，但无忧酒楼不在他的名下，唐县令你不能殃及无辜，查封无忧酒楼！”

所有的无忧酒楼以及吴伶醉的收益，全部记在了家主的名下。

家主吴虑可是有爵位的人，不是唐知涣一介小小县令能够得罪的。

打狗还要看主人呢。

掌柜挺直腰板，还欲和唐知涣理论，他刚上前一步，就被人一脚蹬出去老远，一屁股坐到地上，扯到胯骨，疼得他根本起不来身。

“你们不仅无故查封酒楼，还恶意伤人！你一定收了石林村林羽的钱，专门来找酒楼麻烦的！”

掌柜疼得坐在地上大叫，恨不得让门外围观的路人全部听见。

至于唐知涣有没有收林羽的钱，他没有证据。

但并不妨碍他往唐知涣身上泼脏水，官商相护的事，最能激起民愤。

果不其然，外面有前来吃饭的客人闻言，纷纷议论起来。

“我还想着今日无忧酒楼怎么没开张，合着是被县衙查封了。”

“没有缘由地查封人家正经营生，小小县令真不怕吴家深究他吗？”

“听说石林村的林羽酿的重碧酒和吴伶醉打擂台，有钱能使鬼推磨，被钱财迷了心窍，连名声都不顾了呗。”

路人的声援，无疑让掌柜的底气更足。

他仰头怒视着唐知涣，下达了最后通牒。

“唐县令，你再不离开的话，我就要去郡府告你徇私枉法了！”

“不用你告，本官也已向郡府奏明了，查证出旌阳城中的无忧酒楼，以旧酒充当新酒欺骗客人，人证物证确凿，酒楼里的厨子跑堂全部画押作证，昨晚在后厨查抄的酒坛也能证明本官的话。”

此话一出。

外面刚才还在议论的路人和客人，全部目瞪口呆。

既觉得不敢相信，像无忧酒楼这样的老字号，居然会以次充好，但也有一些喝过免费酒水的人，想起酒水的味道有古怪。

在未亲眼见证真相之前，他们不敢再胡乱发声。

唐知涣见路人们冷静下来，他先是看了一眼停在斜对面的一辆马车，与马车上的人四目相对，他笑着颔首。

接着，他对刚才出脚的赵承业，往后厨方向一昂头。

“把证据拿来让大家尝一尝。”

赵承业指着一个衙役，二人阔步朝后院走去。

此时的掌柜才明白，唐知涣前来的真正目的，吓得他一个激灵，手脚并用地想着爬起来。

不等他爬起，唐知涣不紧不慢地开口：“扶吴掌柜一把，把他带到县衙里，好好审问，其他的酒楼里，可否出现过以旧换新的情况。”

“以旧换新？不应该是说酒楼以次充好吗？”

终于有路人听出唐知涣的用词有问题。

酒是越旧越醇香，价格更贵。

开门做生意的，怎么可能会把钱财拱手送人？

旁的人也只当是唐知涣一时口误，觉得无忧酒楼可能是生意冷清，一时鬼迷心窍，往酒里兑了水。

只有掌柜的看着赵承业二人，将两坛同样用红泥封好的新酒抱到门口，彻底地放弃了挣扎。

“完了完了……这一回可真的全完了……”

没有人理会掌柜的低声呢喃。

路人们好奇地探头看向两坛新酒，想起唐知涣方才说过，要请他们尝一尝吴伶醉白，争先恐后地往前挤。

“我还没喝过吴伶醉呢，一两酒十两银，今日借县令大人的光，我也能白喝一回。”

“无忧酒楼每天都有免费品尝的名额你不去抢，这会儿你着急了，先来后到，靠后站。”

唐知涣看到众人对吴伶醉依旧十分推崇，忍不住轻笑一声。

希望等你们喝完后，还能说出这些话来。

“开封！”

一声令下。

赵承业与另一个衙役，当着众人的面，自腰间抽出一把匕首，小心翼翼将泥封拆开，以防有泥灰掉落进酒坛里，大家尝不出关键的味道。

等到拆封完，唐知涣在桌上找来一摞完好无损的白瓷碗。

哗啦啦。

两坛酒水分别倒进白瓷碗里。

唐知涣还没挑选合适的客人品尝，一个衣着显贵的青年自发走上前来。

“我酷爱吴伶醉，喝吴伶醉五年了，从未有过问题，唐大人，我愿意替吴家证明清白！”

“我也愿意！”

“我来喝！”


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