第14章 第14章
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似乎惊于狄敏的气势,秦帝一时无有反应,福公公以为圣上默认,遂出声请狄敏上擂。
紧接着,周霖提出文斗。
高座上的君王这才回神,凝视着周霖,似有不悦。
然话已放出,周霖必不会改。
“周大人想以何为斗题?”福公公早已放弃了抽筹之规。
“乐。”周霖答得干脆。
乐乃狄敏最为擅长之技,当年国子监祭酒一曲“山河情长”引得飞燕盘旋于顶的场面,有幸观者还历历在目,狄敏也因此获得“飞燕琴仙”的誉称。
至于周霖,众人倒未见过他奏乐,不知其深浅,不禁有几分期待。
但当周霖拿出早已备好的陶埙一吹,一股奔流冲刷了在场人的耳朵,他怎能将“哀哀幽之切,绵绵雅不绝”的埙吹得好似在叫魂……
偏偏周霖一副胸有成竹的模样,实是让人不懂却大为震撼。
此时此刻,聪明如李隆晟、郭牧已看出周霖是想故意输给狄敏。自然帝后也不傻,这般明显的心思他们怎能觉察不到,居然见鬼似的夫妻同心——绝不能让秦恒嫁狄敏!
秦恒嫁周霖对帝后而言皆有好处。
于皇后,她可以拉拢王煊,让王煊当细作,刺探大理寺的情报,借此掌握皇党的动向,因此即使第一选择卫儆被赶鸭子上架败给周霖,她也没有出一言。
于皇帝,他可以让王煊帮助夫家,反刺探丞相一方的情报,顺便牢牢将周霖这把利刃抓在手。
何况王煊自打出生起就身随祥瑞,在百姓心中王煊是庇佑北秦的祥瑞之女,她心向谁,谁就是上天认定的天子,虽然此事背后推手就是当今天子。
可一旦王煊嫁狄敏,情况会大不相同。
狄敏虽是从三品国子监祭酒,但他接触不到任何一党的核心,于皇后来说就是无用。
他又是寒门出身,无甚人脉牵涉,无法起到巩固势力的作用,就算对于皇帝来说公主嫁狄敏能拉拢寒门子弟,但那可是秦恒,杀鸡焉用宰牛刀?
况且如狄敏这样清廉的寒门子弟,于党派中利益牵扯不深,关键时刻难免会选择明哲保身,甚至反水,如何比得上秦帝能拿捏得住的大理寺卿?
于是秦帝以眼神示意福公公,要他暗中作梗,福公公心领神会,吩咐小福子去拿一把“新琴”。
小福子从侧门出,外面太子身边的寺人与玲珑已等候多时。见到他们,小福子微微点头,随后马不停蹄前往厚德殿旁边的习乐坊。
待小福子离开,玲珑挖了一把土抹在自己身上,又将头发弄得凌乱些许。她细声对太子身边的寺人说:“公主殿下的安危就拜托太子殿下了。”
“玲珑姑娘放心就是。”
旋即玲珑深吸一口气,跑向厚德殿正门,哭着大喊:“公主、公主殿下出事了!出事了,公主殿下,圣上,皇后娘娘,快救救公主殿下!”
厚德殿侍卫见状赶紧进去禀报。
一石激起千层浪,厚德殿内瞬间展现众生百态。帝后先是惊诧,随后赶忙站起,焦急地让侍卫赶快将玲珑带进来。在场众才俊则皆表现出担忧,但实际上怕是没几个人真的在紧张公主的安危,不过是在算计,这件事能不能给他们的败局带来转机。
至于此次惊才会真正的竞争者——周霖四人的心思亦各不相同。郭牧觉得此事有些蹊跷,因为时机太过巧合;李隆晟认为不论谁在捣鬼,此事于他而言乃有利可图;周霖与郭牧看法相似,并且他已经发现一些端倪;而狄敏,他是最为担心公主的,那副急迫想知道发生什么事却不得不忍耐的模样没有丝毫作假,且在侍卫说出“公主出事”这四个字后,狄敏差点脱力摔倒又双目发红,显然他确实是真心心悦秦恒公主。
窥探到狄敏内心的周霖更为坚定帮狄敏的念头。若能让秦恒公主就此从权势斗争中解脱,许是他周霖这小半辈子,乃至一辈子做的唯一一件善事,也算是报答五年前小公主无意间的救命恩情。
就在众人思绪翻飞之际,玲珑被带进厚德殿。一进来,那十分狼狈的女子就噗通一下跪地,哭道:“圣上,皇后娘娘,公主殿下被人掳走了……”
“莫再哭啼!给朕将情况详细说来。”秦帝皱眉冷喝。
吓得玲珑立即止住哭声,匍匐在地,声音虽闷却清晰。
“今日辰时三刻,奴婢为公主梳完妆后,公主说想吃奴婢做的糕点,奴婢便让春华等人侍候公主,奴婢去做糕点。哪知,哪知……”玲珑说着又要哭,她使劲儿忍住,声音却不由得发颤,“奴婢做好糕点后,从小厨房出来,就见、见善喜和小宝他们倒在院子,身上红了一片……奴婢顾不得其他,赶紧去找公主,结果内室没有公主殿下的身影,只有春华她们躺在地上,以及梳妆台上的一封信。”
说着,玲珑从怀中掏出皱巴巴、已经打开的信封,垂首高举。
福公公赶紧拿过来,在秦帝阴沉的目光下念信:“若想公主无恙,准备黄金万两,置于降龙林中满月亭,入、入夜公主自归。”
说到最后,福公公已是冷汗涔涔,这要是等到入夜,公主回来怕也……
毫不意外,天子大发雷霆。
“放肆!此等宵小鼠辈竟敢在朕眼皮子底下掳走公主,朕的玉林卫何在,龙虎军何在,文武百官何在!尔等俸禄都拿去喂狗了吗!”
除李隆晟、皇后外,其余人尽皆跪地伏首,就连福公公都不敢抬头。
“圣上,梓曦要紧呐……”齐皇后掩面似垂泪。
闻言,秦帝稍稍冷静下来,命令道:“周霖,给朕查,公主若少一根汗毛,朕拿你是问!”
话音落,齐皇后稍稍下移袖子,露出通红泛泪的眼睛,进言:“圣上,仅靠大理寺卿一人怕是难以尽快救出梓曦,不如让刑部……让在场百官之子尽皆去找,谁能救出梓曦,谁就是驸马。”
此言正中众人下怀,而皇后特意明确是“百官之子”,可以说将狄敏这个寒门官和李隆晟这个南周皇子排除在外。
狄敏已是无所谓,他只要公主平安。
可李隆晟却是开口讥讽:“皇后娘娘可真是心系公主安危,这等危机时刻都不忘为公主挑选驸马。只是不知隆晟是否能入得皇后娘娘的眼,倘若隆晟救下公主,隆晟可当得起北秦驸马否?”
“使臣若能救出秦恒,秦恒也愿意嫁与使臣,朕给你们做主,其余人亦是。朕只要朕的秦恒平安无事!”
君子一言,驷马难追,只是“君子”所言到底有几分出自真心,无人可知。
很快,包括卫儆、狄敏在内的大部分人皆火急火燎地赶去城外降龙林。周霖却找上抹泪的玲珑,要求到秦恒宫调查。
对此,玲珑并未拒绝,但只能带大理寺卿去。秦恒宫到底是公主居处,外臣不便前往,不过事急从权才让有探案之能的大理寺卿破格入内。也就是说,本想跟着去的郭牧与李隆晟遭到了婉拒。
“看来公主比较欣赏周大人啊,牧就不凑热闹啦。使臣大人,一起到城内打听打听如何?”郭牧很会给自己找台阶下,且拉着李隆晟一起,当然不是为了和他搞好关系,而是看住他。郭牧心底明白,李隆晟来秦必是不怀好意,让他娶到秦恒公主对北秦而言可不是什么好事。
李隆晟豪爽一笑,言:“郭兄相邀,隆晟岂会拒绝。郭兄也莫要客气,直唤我名,或者叫我小五就是。”
一副哥俩好的模样。
周霖无有看他们做戏的兴趣,未打招呼就跟着玲珑前往秦恒宫。
此乃周霖第二次来秦恒宫,第一次是在五年前“逃犯劫持公主”一案中,周霖冲进火海救下年仅十一岁的公主。因公主受了惊吓,死抓着他不放,他只好护送公主回宫,且是送到了秦恒宫门口,公主看到皇后才放开了他。
那时周霖仅在门外看了一眼门里,只记得有一棵粗壮的梅花树,红梅盛开,随风簌簌,又与星辰辉映,煞是好看。
这本是一个不差的回忆,可惜那一夜大理寺突逢劫难,除了他因为随公主进宫逃过一劫外,其他人无一幸免,活下来的不到三成。
云峥目上那道疤就因此而来,还差点未逃离鬼门关。周霖的老师洪羚钟亦因为重伤又染疾,提前卸去大理寺卿一职。
若不是阴差阳错,恐怕当时右臂伤势未愈的周霖也凶多吉少。
因此一想到红梅之景就想起大理寺劫难,周霖便将那份令他胸闷的记忆封存起来。恰好公主同样不愿记起那一场大火,是故所有人就当那事从未发生。直至圣上命他娶公主,周霖才无奈地记起那件往事。
“周大人?”
“无事,走罢。”周霖淡淡一应,由玲珑引路,步入秦恒宫。
另一边,秦京城外降龙林。
太子王漭带着他那一帮子侍卫来到一个隐蔽的山洞前,王漭一边温柔地唤着“煊妹,煊妹”,一边让手下先探路。
无人回应,山洞里也没有人。
王漭立刻意识到情况不妙,却是尚未来得及出声让侍卫戒备,数名黑衣人就猛然蹿出,染血的刀自四面八方疾袭而至。
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