第10章 第10章
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迎娶公主……
于周霖而言自是不可,就算他将自己当男子,他也终究不是男子。暂不论嫁与女子的秦恒公主是否悲惨,就说一旦秦恒公主站到丞相一方,而他女子身份暴露,必将是递给相党一把屠刀。就算丞相不动手,其他人——三公也必将动手。
到那时,人为刀俎我为鱼肉,身为大理寺卿的他将是绝死无生。
作为周氏唯一继承者的他若倒,周氏便倒,圣上仅靠卫卢胥一把外刀如何对付相党?如何保住皇位?
周霖真是大不解,圣上为何明知他为女子还要嫁公主于她?莫非——
圣上不知。那养父到底将什么秘密告知了圣上,让圣上能安心用他?
一种对未知的恐惧于周霖心底滋生,又伴生悲凉。周父于他有栽培养育之恩,可父到底是将“周霖”看作人,还是一把精心锻造的刀?他,着实不知……
“周卿?”
走神太久,秦帝似有不满,周霖即刻起身下跪认罪。
“不必多礼。周卿对朕方才所言有何看法?”
“臣……”周霖欲言又止。
若说已有心仪之人,圣上定是会说待合适时机再将之纳为妾室就是。若说身有疾难生养,圣上定是会十分高兴,毕竟权臣与皇家女结合却无子嗣,那是天大的好事,这意味着权臣无法挟皇家血脉谋反。若说公主许不会愿意,圣上又怎会在乎一个公主的想法,即便是秦恒公主,也只不过是更为光鲜亮丽的谋权工具。
一时间,周霖竟不知自己与秦恒公主谁更可悲。
最终,周霖仅是吐出了那两个字:“遵旨。”
走出威虎殿,顶上阳光刺眼,周霖却觉着通体冰凉。他难得有些茫然,唯一确定的是女子身份绝不能暴露,否则就是给那卸磨杀驴者一把绝快的刀……
犹如行尸,向朝秦侧门走,一步又一步。周霖渐渐不再深思细想,他只觉得越走越累,前路被浓雾笼罩,他置身其中,看不到终点也找不到方向,疲惫又无望。
何能有望,身披人皮的野兽,在人间何能有望。
周霖眼底暗沉,浓郁的黑从他双目漫出,将他包裹。四周白茫茫的雾气也不甘示弱,将世间一切生灵掩盖隔绝,只留他一个,孤零零。
忽然,浓雾中出现一道人影,有些许娇小,越来越近,越来越近……
“嘭。”一声闷响,那人扑进周霖怀中,不,是直接撞上他的胸膛。
这一撞,将雾气撞散,周霖清醒过来,可他尚未看清是何人,那人就一溜烟跑到他身后,拿他作挡。
“拜托你,帮帮我。”轻柔灵动的声音自身后传来,有几分楚楚可怜。
周霖立刻明白身后的是位姑娘。
他还未应答,迎面火急火燎跑来四五个寺人。
那些寺人一见周霖,通红的脸瞬间变白,又赶忙刹住脚,跪地磕头。
“奴惊扰周大人,望周大人恕罪!”
“……”周霖沉默,寺人不禁瑟瑟发抖。
好在周霖也知道自己可怕,很快就开口问道:“何故如此慌张?”
“奴们……正在寻公主殿下,敢问大人可曾瞧见寺人打扮的殿下去了何处?”
原是秦恒公主。周霖不知说什么好,只觉得甚是巧合,又因着某件无奈想起的往事,他不欲出卖公主,便给寺人指了右侧那条路。寺人感恩戴德,匆忙追去。
待听不见脚步声,周霖对还躲在他身后,死抓着他衣衫不放的秦恒公主说:“殿下,寺人已走,您无需再躲藏。”
“……嗯。”
她松开手,却未走到前去,依旧待在周霖身后。周霖以为公主是不便见外臣也就没有转身,又因先走实属失礼,是以安静地等她先离开。
然,静默片刻,身后人仍是未走。正当他想问询之际,小公主先行开口:“那个,周大人,您饿不饿呀?”
“???”周霖十分疑惑,甚至没心思在意公主的敬语,只道,“敢问殿下何故有此一问?”
“唔,您生得高却很瘦,我猜您或许很忙,忙到没办法好好用膳。再看您是从父皇的威虎殿那边过来的,小气父皇肯定没有留您用膳,不然您也不会快至晌午匆匆出宫,是以我猜您的五脏庙尚未得祭。”
秦恒公主语气俏皮,对所言胸有成竹,夹杂着几许小得意。
“公主聪慧,所言半分不差。”周霖唇角微提,又转瞬笑意消逝。
“嗯——咳,大人既夸我聪慧,又帮我躲过寺人,我当回报大人。这样,我随大人您出宫,请您到秦京最好的酒楼用膳可好?”
周霖暗笑,小公主的心思未免太过好猜,这哪里是想请客,分明是想蒙混出宫游玩,又说得义正辞严,实是古灵精怪。
可惜他不可能带她出宫。
“殿下,这于礼不合,您若想回报臣,便快些回宫罢。免得寺人久久寻不到您,令圣上与皇后娘娘担心。”
“哼,父皇和母后才不会担心我,他们一心想把我嫁出去,根本不想让我留在他们身边……”说着说着,秦恒公主的声音越来越小,悲意愈加难掩。
若是惹哭公主那可真是罪过,周霖赶忙想安慰,却又不知说什么好,毕竟圣上与皇后确实只将秦恒公主当作争权祭品。
好在秦恒公主煞是乐观,自己安慰自己。
“不对,父皇与母后是疼爱我的,否则煊会像秦阳皇姐与秦欣皇姐一般,或远嫁他方,或直接嫁与陌生人。母后还为我办惊才会呢,煊当高兴才是。”
她自言自语,让人感到心酸。周霖有些许动容,对她说:“公主殿下定会寻得良人,若他日公主遇到难事需要用到周霖,周霖必将鼎力相助。”
“嗯,多谢周大人。”秦恒公主苦涩一笑,又即刻打起精神说,“好啦,我这就回宫,周大人也要记得好好用膳才是。”
“臣遵命。”
得了回应,秦恒公主这才转身离去。
而周霖,自始至终未回首,待觉察身后之人远去就迈开步子向前,毫无犹豫。只是他原本打算直接回大理寺亲自撰写这两案卷宗,现下却为饥饿所扰,的确该去祭祭五脏庙。
“公主,公主——可算找着您了,您去做什么了,叫玲珑好生担心。”玲珑气喘吁吁,跑到王煊面前,不禁弯腰扶腿,身形略显摇晃。
王煊笑笑,一边轻抚玲珑的背,助她喘匀气,一边回答:“无甚,撒饵罢了。”
闻言,玲珑不解,却也没多问,待气息恢复如常就急切问道:“公主,狄大人邀您去国子监一趟,说是要给您讲解功课,您要去吗?”
哦?看来狄敏怕是陷得深了。也好,爱而不得,刻情于心,日后才好加以利用。至于当下,不见他,他才会愈加挣扎,躲着他,他才会愈加痛苦。唯失去才会珍惜,此即为上策。
“不,惊才会将至,我不便见外臣,这几日国子监的课也请休……罢,直接辞课就是,左右今后不会再去了。”王煊言辞平静,心底却生出几许落寞,不是为狄敏,而是为学途。
然这落寞很快就被王煊抹去,她若要成大事,便不可拘泥于兴趣,所为一切皆需辅佐于大谋。
“玲珑,我交代给你的事办得如何?”王煊不再待在院子,向内室走去。
玲珑紧随其后,答:“已是安排妥当,闻人先生也已动身前往西北。”
“嗯。”王煊淡淡回应。
等入得内室,王煊再度开口:“派暗子去大牢看看,若我所料不差,牢里那替死凶犯就是孙青本人。务必将之除掉。”
绝不能让孙青毁了大理寺,因为王煊笃信日后大理寺必将为她所用,而孙青是一枚不可控的恶棋,留不得以后。
于是她又补充一句:“记得让暗子削其首,我要见其首级。”
对此,玲珑已是见怪不怪,平静应是。只不过有时还是会感到些许害怕,公主殿下年岁越长越是狠,越是深不可测……
当夜,秦京郊外树林,一高壮男子连夜逃亡,其身后,数名黑衣人穷追不舍。
“嗖嗖”,几枚冷箭钉进男子皮肉,那男子痛呼,脚下之速依旧未减半分。他就如濒死逃亡的野兽,于降龙林跌跌撞撞地穿梭,竟真的误打误撞甩开了黑衣人。
终于,将至林子出口,男子面上露出一分笑意。可惜他尚未高兴多久,刚冲出去就傻了眼。
林外火光耀耀,他心如死灰。
大理寺……
“杀。”
为首清俊男子一声令下,箭矢如雨。刹那间,逃亡之人被万箭穿心,属于孙青的那张脸变得灰白,再无生气。
见孙青倒下,周霖示意云峥去查看。
云峥领命,拿着火把近前细察,皱眉。
这男子颔下有破皮,将破皮狠狠一撕,面具即被扯下,他哪里是孙青?
“大人……”云峥看向来到跟前的大人,已是不必言说。
周霖凝视那男子三息,终于发觉早朝时怪异之感从何而来。鲁大鲁小见那替死凶犯之际有怔愣,因为他们认识孙青的双目,即使易容变幻面貌,眼神也难变,难怪他们之后指认凶犯时毫无心虚,笃定非常。
“走,进宫,孙青就在天牢内。”
可惜周霖还是晚了一步,孙青遭人毒杀被扔至乱葬岗,乱葬岗却并无孙青尸体。也就是说孙青八成已经金蝉脱壳,逃之夭夭。
同样王煊亦未见到孙青首级,虽然暗子上报孙青已死,但她却不怎么信。
且由此,周霖与王煊皆已确定,孙青非皇非相,恐怕是前朝余孽。
在周霖将情况上报天子之后,秦帝深思熟虑定下此案奖惩。大理寺卿周霖将功折罪,保位罚俸,赏余孽尸身;刑部侍郎卫儆居功自傲,于朝上多次逾越圣意,念在有破案之功不做大惩,仅罚休沐三周,罚俸一月。
又数日,于天子不利之流言渐起,周霖送“礼”至那日上朝之百官家中,百官惊惧,流言平息。然大理寺卿之恶名愈加深入人心,乃至流传至民间,百姓无不背后骂周阎王实乃当世恶鬼,周霖之名声差至谷底。
不论如何,自大案结,京地恢复安宁,百姓安居乐业,除了南周皇子正式亮相访秦外,日子过得平静而迅疾,迅疾到仿佛一眨眼的功夫,六月十六已至,惊才会将启。
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