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第2章 第2章


“上回书说到,周阎王夜访丰鑫钱庄,将那做贼心虚的刘掌柜吓破了胆。这刘掌柜可是个狠人,推着香肩半露的娇妻去开门,自己个藏在门后,手里高举柴斧,准备让周阎王真去见阎王。夜半三更,只听大门‘嘭嘭嘭’三响,刘掌柜的小娇妻颤巍巍地打开门。门外,却空无一人……”

        余音未落,说书人猛提气,速言:“说时迟那时快,一道黑影遮了月光,刘掌柜猛然抬头,仍不见人。与此同时他那娇妻惊恐地摔倒在地,眼睛直勾勾地盯着他的身后。冷汗顺着刘掌柜凹陷的脸往下淌,手里的斧子缓缓放下……不!他一个转身抡斧,抡了个空,周阎王还在他的背后。这时,周阎王发话了,他说——”

        “可否劳驾大理寺一坐?”

        轻飘飘一道寒石玉音突兀乍起,满堂静默。

        下一息,食客作鸟兽俱散,说书先生意欲脱逃,不料飞石砸背,动弹不得。

        待食客逃光,余下的仅是动弹不得的说书先生,以及坐在角落的四个头戴斗笠、身批蓑衣的农人。

        农人们摘下斗笠,俱是虎狼目光,一身凶煞之气再也藏不住,不,除了那最为瘦弱的冠玉美人。

        美人即便一身粗布麻衣,也难掩清逸俊秀之姿,即便恶名在外,也难藏儒雅君子之质。

        于静谧之际,但闻玉石相击。

        “左锌,将人带回大理寺关押。少卿、云峥,随本官走一趟。”

        “是!”虎狼三人抱拳领命,一个扛起说书先生,两个跟随大理寺卿周霖离开茶馆。

        半个时辰后,躲起来的掌柜和伙计才敢颤悠着出来,手忙脚乱地将大门一关,大气仍不敢出一声。

        今日天阴,细雨绵绵。

        周霖三人未作更衣,直接去了礼部尚书唐鸿的府邸。唐鸿是皇党,也是此次采花贼案官位最大的受害者,不单是唐鸿的独女遇害,就连他纳的妾室都遭了毒手。一晚三人接连遇害,那采花贼可谓嚣张至极。

        此外,至今为止的遇害者皆出身官宦之家,且皆属皇党。因为正值多事之秋,党争激烈,再加上这些朝官好面子,遂无人报案,不报案自无法立案调查。在北秦私查未立之案属于扰乱治安,当判乙等罪,身为法之代表的大理寺卿若知法犯法,将罪加一等。

        是以周霖虽听闻此案但没有着手调查,未料居然被相党拿来作弹劾之资,而丞相又将卫侍郎牵扯进此案。这不得不让他怀疑——采花贼与相党之间存在猫腻。

        三个农人突然出现在唐府门口,守门护卫本欲威风一把将他们驱赶,然打眼一瞧,中间那立如玉竹、面无悲喜的可不就是大理寺活阎王?那护卫当即色变、腿肚发软,赶忙叫旁边没有眼力的新人去里面通报。紧接着他这老人卖笑上前,点头哈腰,卑微至极地求他们稍等。

        对于皇党,周霖向来有耐心,便没有为难这护卫,只是高傲得不予半分回应。同样,立于其后的大理寺少卿孙青与大理寺寺正云峥亦目中无人,令护卫十分尴尬。

        好在一听说大理寺卿来访,唐鸿快步来迎接,这才解救了宛若对空气使劲儿的护卫。

        未几,大理寺三人入府,护卫转过身嘴一撇,暗戳戳于心中宣泄不满。

        唐鸿带三人入座正堂,下人迅速上茶又迅速退去。待门严丝合缝,一脸凝重的唐鸿也不废话,开门见山道:“周大人想问什么尽管问,唐某自当知无不言言无不尽,只是劳烦周大人撰写卷宗之时,莫将我尚书府具体受害详实以述。”

        言下之意,唐鸿想要尽可能保全他的颜面。

        不过自欺欺人之举。周霖明而不言,端是应下,左右案卷与史卷相差不离,尽是遂人心意。

        只是此案刑部插手,若刑部先破案,卷宗如何可不由大理寺说的算。唐鸿显然是明白这一点,是以不等周霖问,就急忙将所知尽数道出。

        “唐某那两个妾室遇害时尚存几分神志,她二人说贼人行凶时蒙着面,仅能瞧见一双铜锣眼,目眦欲裂,如狼似虎,似要将她们生吞活剥一般。以及……”

        他眉头一皱,很是厌恶。

        “以及这贼人身形健硕,雄阳巨物,行事狠厉,但个子不高。”

        “哦?请问贼人身量与我三人相比如何?”周霖插话,又率先站起,另两人见状紧随。

        铺一听此语,唐鸿微愣,深觉古怪却难以名述,回过神后让他们稍等,旋即快步出门吩咐下人。

        少时,下人领着两个憔悴美妇过来,此二人即是遇害妾室。她们应是半路听说要作何,到了正厅匆匆一礼后就开始来回打量大理寺三人。约莫半刻,二人对视一眼,稍年长的对唐鸿说:“贼人比左边这位大人矮上半头有余,比中间这位大人高一点,与右边这位大人相比约至其眉处。”

        左边孙青,中间周霖,右边云峥。周霖之身长于男子行列并不算上乘,尤其北秦男子以高壮著称,七尺不算罕见。然身长五尺九寸的周霖却也算不上矮,起码比这两位身量相当的妾室高约六寸。

        北秦规定一寸约等同两指宽,十寸为一尺,十尺为一丈。

        周霖闻之又问:“身材与我等相比如何?”

        美妇又偷偷看了他们一眼,在唐鸿示意下作答:“身材与左右两位大人相差不离,比您壮实一些。”

        “与我等眉眼相比如何?”周霖继续追问。

        听到这儿,唐鸿终于明白何处古怪了,周霖这三番对比就像在说他们之中有那贼人一样……属实是笑话。

        于唐鸿胡思乱想之际,其妾室怯怯地与大理寺三人对视,看向周霖时不禁面泛桃红,好在唐鸿正神游天外。

        很快,两位妾室合计一番,答:“比您的眉眼粗犷,眼神热烈。与左边大人相比,眉眼凶恶,不似大人眼神温和。与右边大人相比,贼人目上无疤,眉眼不似大人正气。”

        最后,周霖问:“可看出贼人年纪几何?”

        “约是二十五六吧……”两妾室对视一眼,并不确定。

        二十五六,倒是比少卿小几岁。

        周霖心绪不显,看向身侧孙青,孙青略略挑眉。

        “少卿,可能绘出贼人画像?”

        闻言,孙青沉吟几息,答:“仅凭眉眼,甚难,且下不得通缉。”

        面相不全下通缉易引起恐慌。周霖自是知晓,当然他也未想凭此抓到犯人。

        “少卿画便是,我自有他用。”

        得令,孙青莫敢不从,即刻要来纸笔到隔间作画。而周霖则提出见唐鸿之女,这让唐鸿有些为难。

        “周大人有所不知,自受害以后,小女就神志不清,整日讲些胡话,做些疯事,恐怕难以见客,也难以提供线索。”

        “无妨,无需令媛多言,仅让本官见上一面即可。”

        “本官”二字一出,唐鸿知道他拦不住了,只得哀叹一声,领周霖与云峥前往后院。

        尚未及,即闻哄闹声。唐鸿脸色转黑,请周霖二人稍等,随后先行一步去探明状况。

        周霖未驳其面,与云峥一同稍待,其间未闲,窃窃私语。

        “大人,您可是已有怀疑对象?”

        云峥与周霖有过命交情,他们曾一同于沙场挥洒热血,于绝境之地相救彼此不知凡几,可以说云峥是周霖最为信任的心腹,彼此之间理应比旁人多了解几分。自大人下朝宣布刑部插手此案起,云峥就略有所觉——大人已大致明悉此案真相。

        可周霖仅是看他一眼,并未作答。

        仅凭此,云峥就确信猜测无误,同时他明白大人知犯人而不抓必定是有所难。那么他要做的就是替大人排忧解难,一如当初为其副将之时。

        于是云峥上前半步,听得大人细声耳语,颇是惊疑,疑更甚。

        “大人,这……”何故做这与此案八竿子打不着的事?

        “照办就是,莫多疑。”周霖的眼神漆幽冷冽。

        云峥不禁感到背后发毛,忙抱拳应是,后不再言语。

        不一会儿,唐鸿带着两个下人出现,三人略显狼狈。

        哪知周霖上来就是一句:“云峥,将这二人带回大理寺。”

        闻者甚懵,然还未言语就见那目上有疤的青俊一个箭步上前,制住一个下人。另一个见状欲逃,却是刚迈开脚就被飞石点穴,霎时摔倒在地。

        等云峥解下随身携带的轻铐,给他们一人戴上一铐,唐鸿才反应过来,忙问:“周大人,您这是……”

        “此二人身材魁梧,一六尺高,一五尺矮,又一个眉眼粗犷,一个目似铜锣,年纪皆是二十五六,不正如唐大人妾室所言?”

        语落,唐鸿恍然大悟。为何单单他唐府受害三人,为何那专门祸害女子清白的采花贼盯上他那两个妾室,原是家贼见色起意、浑水摸鱼。

        这一灵通,唐鸿火上眉梢,若不是碍于颜面,他定是要将这两个忘恩负义的东西生剥活剐!不过,进了大理寺也不比生剥活剐好过。

        “还请周大人务必秉公执法,还唐某妾室一个公道。”唐鸿义正言辞。

        周霖神色冷淡,回道:“自然,大理寺向来公正。”

        言罢,他左手随意一晃,解了下人穴道,又摆摆右手,示意云峥将这二人带走。

        随后毫不耽搁,周霖跟随唐鸿去见本案真正的受害者。

        路上他从唐鸿口中了解到——唐小姐每日说的胡话只有两句,一是“猫儿藏进了枫林”,二是“老翁醉倒在渔舟”。意味不明。

        除了说胡话之外,唐家小姐整日不是打砸就是疯跑,那些小丫鬟全然制不住,因此唐鸿调了两个壮实的下人去看住唐小姐,哪知调去两个贼……怨不得唐小姐情况越来越差,人也越来越疯。唐鸿面上多少浮现些许愧疚,只是这份愧疚再无法补偿。

        无人料想到,害了疯病的唐小姐竟突然自缢于房中,死不瞑目。


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