又过了一月，二皇子死了。

  自打受了伤之后，二皇子便不大出门了，这次是因为有人进言说，京城里来了个医术十分了得的郎中，专治骨伤。

  二皇子听了便让人将郎中带到二皇子府上，可去的人回来说，那郎中的脾气十分古怪，想要让他诊治，只能上门去见他。

  二皇子发了好大一通火，将屋子里的东西全都砸碎了，可发过火之后，却又觉得这人应当是有几分真本事的。

  有了本事才能有底气，他说不定真的能治好他。

  于是二皇子便让人备好马车，亲自去找那郎中了。

  只是还没见到那郎中，拉车的马便发了疯，带着马车和二皇子一起冲下了悬崖。

  二皇子的生母淑妃看着儿子的尸首，哭得几乎要断了气。

  外头的人也纷纷说，二皇子应当是与马犯冲，之前骑马摔断了腿，便是告诉他不要再碰马了，只可惜他不听，如今果然死在了马车里。

  这些也是大哥告诉陈袖的。

  如今陈袖在马场的日子不大好过，那管事等了几个月，没见有人再来找他，渐渐失望了，对他也不再客气。

  马场的人惯会拜高踩低，见管事如此，自然对陈袖也没有什么好脸色。

  只是他们害怕陈袖的功夫，不敢当着他的面说什么，只会在些小事上动手脚。

  比方说他的饭菜里会出现虫子，比方说他刚洗好的衣裳又被丢到了泥地里——桩桩都是小事，桩桩都让人厌烦。

  陈袖想离开马场。

  他向大哥打听金吾卫，大哥上上下下打量了他一番，最后嗤笑一声，摇头道：“这你就别想了，能选进金吾卫的，最起码要家世清白。你的功夫就算再俊，单是被流放过这一条，这辈子都别想了。”

  “那我还有别的出路吗？”陈袖问道。

  大哥沉吟片刻：“倒也不是没有。”

  他告诉陈袖，像他一般的罪臣之子，旁的路子几乎都被堵死了，唯独只剩下了一条，那便是上战场。

  兵营里不会计较你的出身，只要你能杀敌，那你便是好样的。而兵营里的晋升也相对公平，只要你积攒够了足够的军功便好。

  “别看陈国现在安稳，但也就这两年罢了，”大哥说道，“突厥女真都虎视眈眈，指不定什么时候就要开打了。”

  陈袖不假思索地将身上所有的钱都拿了出来，推到了大哥面前。

  “我还攒了八十两银子，”他诚恳地说，“恳请大哥帮我一把！”

  大哥抬起了醉醺醺的眼睛：“你当真想要从军？”

  陈袖重重地点头：“想！”

  大哥迟疑了一下，将银子收了起来：“那我便帮你走动走动。”

  京城里常年有征兵的告示，寻常人只要去了，填好自己的名字便可以了。但陈袖不一样，他现在在马场还有差事，如果那管事不放人，他是不能擅自离开的。

  大哥隔日便去同管事说了，管事本就厌烦了陈袖，如今刚好做了个顺水人情，痛快地放了人。

  陈袖所有的家当就只有两套衣裳，他用个小包袱卷了，背着就去了兵营。

  攒下的八十两银子，他都拿给了大哥。

  大哥却不收，只是拍着他的肩膀说道：“这钱你自己留着吧，往后你小子若是能飞黄腾达了，别忘了我这个大哥就行。”

  ……

  兵营里的日子远比马场要苦得多，但每月都有两日的假，让新兵们可以回家看看。

  陈袖没有家，但也不愿在空荡荡的营房里待着，到了这两日，他就在城中随便逛逛。

  那天他漫无目的地走着，不知怎地，就走到了河边上。

  天已经有些晚了，天边一道火红的晚霞，将整个河面都映成了红色。

  他看着河面发呆，忽然听见一声尖叫，然后便是一阵嘈杂。

  陈袖皱起眉来。

  他远远地望过去，似乎是有人从河堤上跌进了河里，上面两个丫鬟打扮的姑娘哭叫着，却迟迟不敢下去救人。

  偏偏这会儿河边没有旁人，一个丫鬟一眼看见了他，冲过来便抓住了他的胳膊。

  “公子，这位公子，”那丫鬟哭道，“我家小姐落水了，求您救救我家小姐吧！”

  陈袖皱着眉头将她的手甩开，原本不欲多事，却不知怎么，鬼使神差地问了一句：“你是哪家的？”

  那丫鬟的哭声一窒，从来不知道救人还要先问人姓名的。

  但现在是她要求人，只能哭着说道：“苏家，我家小姐是苏家大姑娘！公子您若是救了我家小姐，老爷和夫人一定有重谢……”

  她的话还没说完，眼前已经没了陈袖的身影。

  陈袖飞快地跳进河里，耽搁的时间有些久了，那姑娘已经不再挣扎，慢慢沉入了水下。

  他一个猛子扎入水中，追着那道白色的身影向下潜去。

  陈袖很快抓住了那个姑娘，他带着她上浮，将她托上了岸。

  两个丫鬟哭作一团，抓着那姑娘的手不住摇晃着。

  陈袖看不下去了：“按她的胸口，让她将水吐出来！”

  他有些恼怒，一面是恨这两个丫鬟没用，分明都在旁边，竟能让她落了水，一面又恨自己，方才分明看到有人落水了，怎么偏偏就磨蹭着没有过来？

  两个丫鬟听了他的话，连忙将自家小姐平放在地上，轮流在她胸前按了起来。

  按了好一会儿，她忽然咳嗽起来，吐出了好大一滩水。

  “小姐，小姐您醒了！”丫鬟惊喜不已。

  那女孩缓了好一会儿，才慢慢抬起头来。

  她的眼睛与陈袖撞在了一起。

  陈袖莫名有些慌张，他想错开目光，可却无论如何都做不到。

  她仿佛有魔力般，将他的视线牢牢吸引住了。

  陈袖呆在了原地。

  说起来，这是他第三次见到她，却是第一次看清楚她的相貌。

  怎么会有人这么干净，不染尘埃似的，天上的仙女似的，画中的美人似的。

  而那美人，浑身湿漉漉的，头上沾着一棵水草，因为呛了水而满脸通红。

  分明狼狈不堪的情形，却并不见多少窘迫。

  她双眼放光，饶有兴趣地看着眼前的救命恩人，朱唇轻启，说出的话让陈袖的脸顿时就烧了起来。

  “哇，你长得可真好看！”她说。


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