为了不让叶氏误会自己的拒绝，“我虽然爱财，但更懂得取之有道。我接受侯爷的馈赠，是因为我以医术救了他的命，那是我应得的报偿。”

  最终她没有再强求，只是默默地点了点头。

  秦砚辞则安静地伴在她们身旁。

  叶氏的细心一如既往，她特地准备了两大食盒，里面装满了各式各样的美味佳肴。

  她还承诺，待家中琐事稍作整理，她便会亲自前往秦家，进行一次正式的拜访。

  毕竟，现在凌瑾韵已经公开承认了她这位母亲的身份，作为长辈，她有责任也有义务去女儿的夫家。

  正当凌瑾韵拉着小靖儿准备离开时，江侯爷的声音突然响起，“你若要走便自行离开，孩子必须留下。”

  何征适时地站到了凌瑾韵面前，脸上挂着恭敬却坚定不移的笑容，语气平和却立场鲜明：“小姐，这孩子的身份非比寻常，侯爷担心您带他回去，不仅难以确保他的安全，还可能为您自己引来许多不必要的麻烦。侯爷性情直爽，说话或许直接了些，请您不要因此而与侯爷怄气。”

  “在这戒备森严的侯府，您就真的能保证他的绝对安全吗？昨晚若不是我在这里，别说他，恐怕就连您自己也难以幸免！”

  提起昨晚的惊险，凌瑾韵的话语中不乏讽刺，这让江侯爷的脸色顿时阴沉下来。

  正当气氛紧张到极点时，秦砚辞适时地介入。

  “侯爷，小靖儿在村子里的时候，您多次前去看望，那些人未必不知道小靖儿与我们的关系，但他们一直按兵不动。然而，就在您将小靖儿带回府邸的那个晚上，他们便采取了行动，这足以证明，他们对侯府并没有丝毫的畏惧。相反，如果小靖儿留在村中，一旦我们遭遇不幸，必定会引起整个村子的关注，那些人出于对舆论影响的秦虑，反而会有所收敛。”

  想到凌瑾韵那尚显生疏的武艺和秦砚辞手中那神秘莫测的暗器。

  他最终紧皱眉头，做出了决定：“好吧，你们带他回去。何征，你调动侯府所有可用的力量，务必在秦家周围布置好严密的防御。”

  小靖儿那双大眼睛，好奇地在凌瑾韵和秦砚辞的脸上来回流转。

  “小靖，今天清晨，是我太过大意了，没有先问问你的想法，就擅自替你做了决定。”

  凌瑾韵的眼中满是歉疚。

  小靖那双犹如黑宝石般璀璨的眼睛，直直地凝视着凌瑾韵，眼神中既有不解也有期待，好一会儿，他都没有开口说话，只是那样静静地望着她。

  片刻之后，他小小的身躯轻轻一跃，从凳子上灵巧地跳下，小小的脚步在车厢内轻快地弹跳了两步，然后缓缓踱步至凌瑾韵面前。

  他站定，双眼紧紧锁住凌瑾韵的双眸，那份认真与坚定超越了他的年龄：“韵儿，我并不怪你。我只是想知道，如果我爹娘同意的话，你愿意让我跟着你，做你的小尾巴吗？”

  凌瑾韵的心底顿时涌起一股暖流，即便她心里清楚，这样的可能性微乎其微，但她还是温柔地回答：“我愿意，非常愿意。”

  小靖闻言，伸出两条细嫩的手臂，眼中闪烁着期待的光芒：“韵儿，你抱抱我好吗？”

  凌瑾韵立刻将小靖拥入怀中，小家伙乖巧地依偎在她的胸口、

  一路上，车厢内只有彼此的呼吸声，安静而又温馨。

  当马车缓缓驶入秦家村的入口时，凌瑾韵远远便看见王莲娟正带着家中的几个小家伙，在那棵历经沧桑的老槐树下，一个个伸长了脖子，焦急又充满期待地等待着。

  秦子胜眼尖，一眼就捕捉到了马车的影子，他兴奋地扯着王莲娟的衣角，小身子因激动而上下跳跃：“奶奶，是那辆大马车，一定是四叔四婶还有小靖叔叔在里面！”

  话音刚落，秦子胜就像一阵小旋风，飞快地冲向马车，高声呼唤着：“四叔、四婶、小靖叔叔……”

  小靖听到秦子胜的声音，也按捺不住心中的喜悦，马车还未完全停稳，他就灵活地从凌瑾韵的怀抱中滑下，敏捷地跳出车厢。

  负责护送他们的何征被这突如其来的动作吓了一跳，连忙上前几步，小心翼翼地把小靖从车上抱了下来。

  小靖和秦子胜一见面就如同磁铁般粘在了一起，两人兴奋得直跳：“小靖叔叔，你终于回来啦！”

  秦子胜笑得眼睛都眯成了缝：“告诉你哦，上次我们看到的那棵桑树上，有个鸟窝，里面还有鸟蛋呢，我们一起去掏鸟蛋吧……”

  与此同时，秦远和凌瑾韵也走下了马车，王莲娟急忙迎了上去，亲眼见到两人安然无恙，心中的石头才彻底落地。

  此时，秦子胜和小靖已经手牵手跑远了，他们一边跑还一边回头喊道：“奶奶、四叔、四婶，我们和小靖叔叔先去玩一会儿，午饭时间再回家！”

  在秦家村，孩子们在村里玩耍是常有的事，王莲娟笑着挥挥手，示意他们去玩，但也不忘叮嘱：“记得天黑之前要回家，别贪玩忘了时间！”

  “知道了，奶奶！”

  孩子们的欢笑声渐渐远去，王莲娟这才拉着凌瑾韵，仔细端详起她和秦远，确认两人一切安好，她紧绷多日的心终于得以舒缓。

  路上，秦远和凌瑾韵已经达成共识，决定将凌瑾韵的真实身份告知家人。

  正值农闲时节，秦家上下正热火朝天地忙着盖新房。

  王莲娟招呼全家人进到堂屋，关上了门。

  凌瑾韵深吸一口气，简洁而清晰地讲述了自己的身世之谜。

  “砰！”

  一声重响，万氏一个踉跄，不偏不倚地坐在了地上，疼痛似乎都被惊愕所掩盖，她瞪大了眼睛，难以置信地盯着凌瑾韵：“韵儿，你说什么？那天来我们家的竟然是侯爷和侯夫人？而你，你居然是他们的千金？”

  屋内，时间仿佛在这一刻凝固，空气静得能听见每个人心跳的回响。

  良久，王莲娟才仿佛从这突如其来的消息中勉强找回了自己的声音，那声音里夹杂着紧张与急切，带着一丝颤抖问道：“韵儿，你说亲家要来拜访，那我们……我们该准备些什么呀？家里的一切，似乎都不够体面，不够……”


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